Zusammenfassung von Die Anfänge von allem

Der große Soziologe Georg Simmel (1858-1918) bezeichnete die Nahrungsaufnahme einst als die egoistischste aller Handlungen: Man könne Gedanken, Sprache und Bilder teilen, aber niemals das, was  man sich selbst einverleibe. Das mag rein anatomisch stimmen, aber gerade für unsere Vorfahren war Essen sehr wohl eine Sache der Gemeinschaft.

Urmenschen waren eher Gejagte als Jäger. Solange, bis sie sich in der Gruppe organisierten, um große Tiere zu jagen. Sie erlegten die Tiere in einer Art zermürbender Treibjagd, die nur durch Kooperation und Koordination funktionierte. Die fleischlastige Kost bewirkte den nächsten Sprung in der Evolution, bei dem besonders das Gehirn an Volumen zulegte.

Der US-amerikanische Linguist Derek Bickerton sagte einst, wir Menschen könnten die Kommunikation der Tiere deshalb nicht verstehen, weil sie gar keine Sprache hätten. Wenn das so ist: Worin genau besteht der Unterschied zwischen unserer Sprache und den Lauten, Gesten und Gebärden der restlichen Tierwelt?

Grundlegend erfüllt Sprache bei uns Menschen eine ganz ähnliche Funktion wie das Lausen der Affen: Sie dient der Sozialpflege und drückt Zuwendung und Nähe aus. Die Forschung legt nahe, dass sich unsere Vorfahren die Dinge ursprünglich so laut zuriefen, dass sie für alle in der Gruppe hörbar waren. Irgendwann muss der Übergang zum Reden erfolgt sein, um auch im größeren Kollektiv Nähe zu erzeugen. Solange sich die Gesprächspartner sehen konnten, waren natürlich auch Gestik und Mimik Teil der Kommunikation.

Der Philosoph Hans Blumenberg (1920-1996) sagte einmal, die Fantasie sei im Schutz der Höhlen entstanden. Die Tatsache, dass die ältesten Zeugnisse von Kunst und religiösen Vorstellungen aus Höhlen stammen, scheint ihm Recht zu geben.

Die meisten Wand- und Höhlenmalereien wurden zwischen Eurasien und Südwesteuropa gefunden und auf die Zeit zwischen 40.000 und 10.000 v.Chr. datiert. Archäologen und Kunsthistoriker sind sich längst nicht immer einig darüber, was genau die Symbole bedeuten sollen. Eines aber ist offensichtlich: Sie sind mehr als einfache Abbildungen des unmittelbar Sichtbaren. Sie sind bildlicher Ausdruck abstrakter Gedanken und Gefühle. Die Tiere an den Steinwänden sind z.B. meist isoliert dargestellt und eher selten in Jagdszenen. Sie waren für die Menschen also mit hoher Wahrscheinlichkeit mehr als eine reine Nahrungsquelle.

Der Botaniker Jack Harlan versuchte nachzustellen, wie unsere Vorfahren den wilden Weizen Emmer mit einer prähistorischen Steinsichel ernteten. Er war in der Lage, in nur drei Wochen einen ganzen Jahresvorrat an Getreide anzuschaffen. Da stellt sich die Frage: Wenn wilde Pflanzen den Urmenschen so üppig mit Nahrung versorgten, warum wurde er überhaupt sesshaft?

Forscher glauben, dass die Sesshaftigkeit eine Reaktion auf den Klimawandel war. Der fruchtbare Halbmond ist eine Region, die sich in einem sichelförmigen Bogen vom Persischen Golf über den Norden Syriens bis nach Israel und Jordanien erstreckt. Hier machten sich archäologischen Funden nach die ersten Jäger und Sammler sesshaft. Vor etwa 14.000 Jahren wurden die ersten Siedlungen in einer warmen Feuchtigkeitsperiode gegründet – vermutlich, weil es den Menschen in dieser fruchtbaren Zeit genügte, in einem kleinen Umkreis um ein festes Basislager herum Nahrung zu suchen. In der Siedlung konnten sie das Essen zubereiten und in der Nähe ihre Toten begraben.

Vor 9.500 bis 8.000 Jahren lebten in Jericho bis zu 900 Menschen hinter hohen Mauern und einem riesigen, kollektiv ausgehobenen Wassergraben. Trotzdem ging die Siedlung nie als Stadt in die Geschichte ein. Was genau macht eine Stadt dann aus? Und wie entsteht sie überhaupt?

Grundlegend kann man sagen: Eine prähistorische Siedlung wurde dann zur Stadt, wenn die florierende Landwirtschaft so viele Überschüsse erzeugte, dass sich durch die Differenzierung von Tätigkeiten Handwerk und Handel entwickelten. Zuerst führten bestimmte, besonders günstige Faktoren dazu, dass sich die Menschen auf engem Raum ballten: die Fruchtbarkeit und der reiche Ertrag der Böden, ein günstiges Klima – oder ein ausgetüfteltes Bewässerungssystem.

Geld regiert die Welt, so viel ist heute klar. Liberale Ökonomen postulieren daher gern, Geld sei als Tauschmittel erfunden worden, und bemühen die Parallele zum Bild des Gefängnisses, in dem Zigaretten zur Währung werden. Der Vergleich hinkt aber. Alle Gefangenen kamen aus einer Welt, in der sie Geld bereits als Tauschmittel gewohnt waren. Ganz im Gegenteil zu unseren Vorfahren.

Die ersten Münzen entstanden in einer auf Selbstversorgung ausgelegten Welt. Die frühen Wirtschaftssysteme beruhten noch nicht auf Tausch, und wenn, dann nur auf wechselseitigen Verpflichtungen, die sich nur grob am Wert von Waren orientierten. Dann führen Ökonomen gerne ins Feld, wie praktisch Münzen für den Fernhandel waren. Es stimmt natürlich, dass Münzen viel handlicher und haltbarer waren als Naturalien, und den Handel so beflügelten. Die ersten Münzen wurden jedoch alle in einem engen Umkreis ihrer Prägungsstätten gefunden und standen offensichtlich weder mit Handel noch Ferne in Verbindung.

Das Beispiel des Geldes zeigt, dass wir die Lebensrealität unserer Vorfahren verkennen, wenn wir unsere heutigen Vorstellungen auf die Anfänge bestimmter Meilensteine der Entwicklung projizieren. Ähnlich verhält es sich mit der Erfindung der Schrift. Wenn du z.B. „2l Milch“ auf einen Zettel schreibst, ist das kein Satz. Du nutzt Schrift zur Speicherung von Information. Genau wie unsere Vorfahren.

Die ältesten uns heute bekannten Schriftstücke waren Notizen, Gedächtnisstützen und Markierungen: Keilschriften auf tönernen Tafeln, die vor 3.500 Jahren in Mesopotamien der Buchhaltung dienten und z.B. die Menge von Vorräten oder die Höhe bestimmter Verpflichtungen bzw. Schulden dokumentierten. Damit lösten die Schreibstücke die Zählsteine ab, mit denen die Buchhaltung vor etwa 4.500 Jahren ihren Anfang nahm. Je nach Form hatten kleine Steine für Flaschen oder Körbe gestanden. In Uruk gab es nach heutigem Forschungsstand bis zu 250 verschiedene Formen von Zählsteinen. Nach und nach repräsentierten die Formen auch Maße, Zahlen und sogar Personen, um detaillierte Zusammenhänge auszudrücken.

Der Codex Hammurapi ist der älteste uns heute bekannte Rechtstext der Welt. Er wurde um 1800 v.Chr. in Babylon auf einer Stele festgehalten. Rechtssysteme gab es damals auch in schriftlosen Kulturen, aber sie alle unterschieden sich gewaltig von dem, was wir heute unter Gerechtigkeit verstehen.

Modernes Recht soll das Gemeinwohl schützen, indem es Konflikte schlichtet und Regelverstöße sanktioniert. Die Personifizierung der Justitia mit den verbundenen Augen zeigt, dass das Gesetz alle Menschen unabhängig von ihrem gesellschaftlichen Status gleich behandeln sollte. Frühes Recht hingegen musste v.a. Störfaktoren aus dem Weg schaffen. Da wurde aus Hierarchien und dem unterschiedlichen Stellenwert von Individuen kein Hehl gemacht: Das versehrte Auge eines Adligen fiel stärker ins Gewicht als das eines gewöhnlichen Freien, ganz zu schweigen vom Augenlicht eines Sklaven.

Schon bevor unsere Vorfahren sesshaft wurden, führten sie scheinbar mithilfe von Einkerbungen in Knochen Strichlisten. Das hatte aber noch nicht zwingend etwas mit Zählen zu tun, denn wer keine Vorräte anlegt, hat auch nichts zu zählen. Aber wie und wo fing sie dann an, die Entwicklung dessen, was wir heute unter Mathematik verstehen?

Sobald es dann die ersten Überschüsse gab, begannen unsere Vorfahren mit Fingern, Knochen und Steinen zu zählen. Die Vermerke, Kerben oder Gegenstände waren aber zunächst nur Symbole, direkte Repräsentationen der zu zählenden Güter, und keine abstrakten Zahlen. Wir erinnern uns z.B. an die babylonischen Zählsteine, die später auch Flaschen oder Getreidekörbe darstellten. Sie alle sind aber nur Vorstufen auf dem Weg zur Entstehung von Zahlbegriffen.

Die menschliche Evolution vom Menschenaffen zum hochintelligenten Homo sapiens folgte keinem Masterplan der Schöpfung. Sie ist das Ergebnis einer langen Anpassung an immer neue Lebensbedingungen. Die großen Meilensteine – vom aufrechten Gang, über die Herausbildung einer komplexen und abstrakten Sprache, bis zur Landwirtschaft und Gründung fester Siedlungen – hatten v.a. eines gemeinsam: Sie kamen zustande, weil Menschen zusammen und miteinander lebten.