Zusammenfassung von Das Märchen vom reichen Land

Deutschland ist stolz darauf, jedes Jahr aufs Neue Exportweltmeister zu werden. Titel sind wie Trophäen, mit denen man sich brüsten kann. Aber besteht dazu wirklich Anlass? 

Deutschland erzielt regelmäßig den größten Handelsüberschuss aller Industrieländer. Es exportiert also wesentlich mehr Güter, als es importiert. Nehmen wir nur das Beispiel China: 2017 führte Deutschland Waren im Wert von 86 Milliarden Euro dorthin aus. 2008 waren es noch 34 Milliarden Euro.

Deutschlands wirtschaftliche Stärke macht es zu einem der wichtigsten Kreditgeber in der EU. Für diese Rolle gerät der Staat aber besonders im Inland immer wieder in die Kritik. Warum?

Der Grund ist, dass viele deutsche Steuerzahler zu Recht befürchten, dass die Kreditnehmer ihre Schulden nicht zurückzahlen werden. Seit der Einführung des Euro 2001 hatten auch wirtschaftlich schwächere Länder wie Griechenland Zugang zu niedrig verzinsten Krediten. Die gemeinsame Währung wurde derweil durch die wirtschaftlich starken Mitgliedstaaten gestützt.

Betreibst du private Altersvorsorge? Falls ja und du in Deutschland lebst, dann steckst du dein Geld vermutlich in eine Lebensversicherung oder eine Riester-Rente. Das sind die beiden beliebtesten Anlageformen der Deutschen. Es gibt da allerdings ein Problem. 

Wenn es nach Stelter geht, dann sparen die Deutschen falsch. Dem Statistikportal Statista zufolge haben die Deutschen im Jahr 2017 rund zehn Prozent des Haushaltsvermögens zur Seite gelegt – mehr als in den meisten anderen EU-Ländern. Gleichzeitig halten sie vergleichsweise wenig Sachwerte wie Immobilien. Über die Hälfte der Bevölkerung wohnt zur Miete.

Der deutsche Finanzminister Olaf Scholz verkündete 2019 sichtlich stolz, der Fiskus werde auch in diesem Jahr keine neuen Schulden machen. Am Ende stünde unter dem Bundeshaushalt erneut die „schwarze Null“. Doch der Prestigeerfolg ist nichts als Augenwischerei – und eine schwere Hypothek für die Zukunft.

Die schwarze Null kann nämlich nur deshalb erreicht werden, weil der Staat eine rigide Sparpolitik fährt. Er drosselt seine Investitionen und lässt dabei die Infrastruktur verrotten. Die Bundeswehr klagt seit Jahren über mangelhafte Ausrüstung. Von fliegenden Kampfhubschraubern und funktionaler Winterkleidung können viele Soldatinnen und Soldaten nur träumen.

Zu Beginn der Flüchtlingskrise 2015 war die Stimmung in Deutschlands überwiegend positiv. Die Medien berichteten von den vielen freiwilligen Helfern und dem Willen der Bevölkerung, jenen Schutz zu bieten, die vor Armut, Hunger und Krieg nach Europa flohen. Wie konnte die Stimmung in den Jahren danach so sehr kippen?

Stelter glaubt, die Euphorie habe die Probleme der Zuwanderung verkannt. David Volkerts-Landau, der Chefvolkswirt der Deutschen Bank, äußerte sich damals in einem Gastbeitrag für Die Zeit zuversichtlich: Die Zuwanderung vieler junger und qualifizierter Menschen sei wichtig für ein alterndes Land wie Deutschland.

Das Land der Dichter und Denker: Deutschland beruft sich gern auf seine große intellektuelle Vergangenheit. Anno 2018 hatte die deutsche Bildung allerdings Nachholbedarf. Die berüchtigten PISA-Studien platzierten Deutschland bestenfalls im Mittelfeld der OECD-Länder. Was ist da los?

Zum einen gibt es starke Leistungsunterschiede zwischen den Bundesländern. Schulabgängern aus Bayern und Sachsen wird seit Jahren ein hohes Bildungsniveau attestiert, während die Berliner Schüler nach der Mittleren Reife und dem Abitur eher schlecht bei den Vergleichstests abschneiden. Die Studie IQB Bildungstrend von 2016 ergab außerdem, dass 34 Prozent der Berliner Viertklässler an den Mindeststandards für Rechtschreibung scheiterten. In Mathematik waren es 28 Prozent.

Die Europäische Kommission veröffentlicht jedes Jahr einen Bericht zum digitalen Fortschritt innerhalb der EU: den European Digital Progress Report. Der deutsche Verwaltungssektor lag im Jahr 2017 mit Platz 18 auf den hintersten Rängen. Wie kann es die Wirtschaft besser machen?

Sie muss gerade in ihren Schlüsselsektoren stärker auf Technologisierung setzen. Stelters Meinung nach habe man die Autoindustrie inzwischen genug für ihren Abgasschwindel abgestraft. Natürlich sei der mutwillige Betrug an den Verbrauchern verwerflich. Faktisch aber sei die Branche nun einmal einer der größten Arbeitgeber der Republik.

Deutschland ist nicht so reich, wie es scheint. Die BRD trägt ein hohes Risiko als Kreditgeber innerhalb der EU und verspricht ihren Bürgern Sozialmaßnahmen wie Renten, die auf Dauer nicht finanzierbar sind. Anstatt sich für seine Sparsamkeit zu brüsten, sollte der Staat mutig in seine Zukunft investieren: in analoge und digitale Infrastruktur, die Bildung und nachhaltige Technologien. Dafür braucht es aber den Mut zu realistischen und unbequemen Entscheidungen.