Zusammenfassung von Die Intelligenz der Tiere

Dir als Blinkist-User müssen wir nicht erzählen, dass Menschen neugierig sind. Klar wollen wir wissen, was im Kopf von Tieren vor sich geht! Die Wissenschaft sah das lange Zeit anders: Bis vor wenigen Jahrzehnten war es tabu, Tieren „menschliche“ Gefühle und ein Bewusstsein zuzuschreiben.

Der Grund dafür ist egoistisch: Der Mensch galt als Krone der Schöpfung, Tiere als gefühllose Automaten aus Fleisch und Blut. Wenn sich etwa ein Hund über die Rückkehr von Frauchen freute, hieß es: „Das sind keine Gefühle, nur Instinkte!“. Diese Sichtweise ist praktisch, denn sie erlaubt es uns, Tiere ganz ohne schlechtes Gewissen auszunutzen.

„Na ja, gut“, sagen jetzt die Skeptiker. „Aber Tiere haben keine Sprache, das zeigt ja schon, dass sie nicht so ein Bewusstsein wie wir haben!“  

Guter Punkt, aber leider falsch. Denn mittlerweile ist bekannt, dass viele Tiere eine Sprache haben. Wir verstehen sie nur nicht. Wenn Forscher beschreiben, welche Laute Tiere von sich geben, schreiben sie zum Beispiel: „Zur Begrüßung stoßen Elefanten kurze, starke Töne in mittlerer Höhe aus.“ Das ist ein wenig, wie wenn wir das Verhalten von Spaniern so beschreiben würden: „Zur Begrüßung stoßen sie recht laut den typischen Hola-Ruf aus.“ Stattdessen übersetzen wir: Spanier sagen zur Begrüßung hallo. 

Die intellektuelle Grenzmauer zwischen Menschen und Tieren wackelt. Und die Forschung pulverisiert gerade einen weiteren Stein dieser Mauer: Die Idee, dass nur Menschen eine Vorstellung von sich selbst und von anderen haben. 

Aber wie kann man überhaupt herausfinden, ob Tiere sich selbst wahrnehmen können? Die Standard-Methode zur Feststellung eines Ich-Bewusstseins war lange Zeit der Markierungstest. Dabei wird dem Tier ein Punkt auf die Stirn gemalt, und dann wird ihm ein Spiegel vorgehalten. Wenn es versucht, den Punkt wegzuwischen oder zu berühren, erkennt das Tier sich selbst – und hat ein Ich-Bewusstsein. 

Wir haben gesehen, dass Tiere anders denken als Menschen. Aber auch einzelne Tierarten unterscheiden sich: Elefanten zum Beispiel denken anders als Wölfe. Und selbst innerhalb einer Art gibt es Unterschiede. Zum Beispiel denkt nicht jeder Elefant gleich.

Wie die Eichelhäher aus dem ersten Blink handeln auch Elefanten vorausschauend. Eine Forscherin beobachtete etwa, dass Jungtiere besonders ausgiebig gestillt werden, bevor die Familie den Nachmittag in einem Sumpf verbringt. Im Schlamm ist es schwierig, an die Euter zu kommen, und die Mütter sorgen vor, damit ihre Kinder später nicht zu durstig werden.

Elefanten kümmern sich rührend um ihre Verwandten und Freunde. Wölfe tun das auch – allerdings sind bei ihnen auch gefährliche und teilweise tödliche Kämpfe unter Artgenossen an der Tagesordnung. 

Carl Safina hat die Wölfe im Yellowstone-Nationalpark gemeinsam mit den erfahrensten Wildhütern über mehrere Wochen beobachtet und dabei einiges über ihre Familiengeschichten erfahren. Die können es mit jeder Telenovela aufnehmen und zeigen, wie sehr der Charakter eines Wolfes über sein Leben bestimmt.

Orcas oder Schwertwale werden im Volksmund gerne Killerwale genannt. Der Spitzname ist irreführend: Die Orcas gehören zur Familie der Delfine und sind deshalb ausgesprochen soziale Tiere. Ihre Intelligenz drückt sich auch noch ganz anders aus – durch Kreativität und Verspieltheit. In der Psychologie ist heute bekannt, dass Spielen, Lernen, Kreativität und Intelligenz sehr eng miteinander verbunden sind. Kinder lernen, während sie spielen, und auch Erwachsene sind gerne kreativ. 

Wer kreativ ist, beweist damit, dass sein Gehirn einiges mehr drauf hat, als sich nur ums tägliche Überleben zu kümmern. Delfine spielen ihr Leben lang. Orcas sind etwa nicht so behäbig, wie man denken möchte. Es wurde zum Beispiel schon ein ausgewachsenes Männchen dabei beobachtet, wie es mit einer Feder dribbelte. Abwechselnd mit der Schnauze und seinen Flossen stupste der Gigant den winzigen Flaum immer wieder in die Luft.

An den Elefanten, Wölfen und Delfinen hast du gesehen, dass Tiere keinesfalls dumm sind. Sie haben eine eigene Form von Intelligenz. Aber was genau macht sie aus? Woran liegt es, dass einige Spezies im Oberstübchen mehr drauf haben als andere?

Als Faustregel gilt: Die größte Intelligenz entwickeln immer Tiere, die in komplexen sozialen Beziehungen eingebunden sind. Bei Menschen, Elefanten, Wölfen und Delfinen ist es wichtig, wer du bist. Die anderen kennen deinen Namen, sie wissen, auf wen sie sich verlassen können. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Seit Menschengedenken gelten Tiere als dümmer als wir Menschen. Mittlerweile hat die Wissenschaft aber viele Indizien gefunden, dass Tiere auf ihre eigene Weise durchaus intelligent sein können. Elefanten haben ihren eigenen Buschfunk, Wölfe fahren ausgeklügelte soziale Strategien und Delfine sind kreativ. Anstatt Tiere aus unserer Definition von Intelligenz auszuschließen, sollten wir also lieber die Definition erweitern.