Zusammenfassung von Unsicherheit

Niemand macht gerne Fehler. Sie sind ärgerlich und werden oft bestraft: in der Schule mit schlechten Noten, auf Arbeit durch eine Rüge der Chefin oder beim Sport, wenn der Tennispartner das Match gewinnt, weil man den Ball unkonzentriert ins Aus geschlagen hat. Dabei machen wir ununterbrochen Fehler und merken es meist gar nicht. 

Denn kleinere Fehler bringen uns nicht aus der Ruhe, sie sind sogar die Grundlage für unser Gehirn, um unser Stressempfinden zu regeln. Aber wie genau funktioniert die Stressregulierung?

Das Herz rast, die Hände schwitzen und dazu noch das flaue Gefühl im Magen: Typische Stresssymptome empfinden wir oft als sehr unangenehm. Unser Gehirn lässt uns allerdings nicht umsonst leiden. Stress ist eher vergleichbar mit einem Fieber. Die körperlichen Reaktionen sind jeweils ein Zeichen dafür, dass unser Gehirn ein Problem erkannt hat und dagegen vorgeht. 

Das Fieber schwächt uns bewusst, damit wir inaktiv bleiben. Indem wir uns ausruhen, kann der Körper seine ganze Energie in das Immunsystem lenken, um die Krankheitserreger zu bekämpfen. Stress wirkt andersherum. Die unangenehmen Symptome treiben uns dazu, aktiv nach einer Lösung für die Probleme zu suchen, die uns verunsichern. 

Persönliche Ziele können ganz unterschiedlich aussehen. Im Job bestehen sie häufig darin, die Karriereleiter nach oben zu klettern. Dafür wenden wir mitunter sehr viel Energie auf. Je höher das Ziel jedoch gesteckt ist und je länger wir ihm hinterherlaufen, desto größer sind das Frustpotenzial und der daraus resultierende Stress.

Welch gravierende Folgen toxischer Stress haben kann, zeigt das Phänomen „Karoshi“ aus Japan. Es bezeichnet den plötzlichen berufsbedingten Tod, der meist durch einen Herzinfarkt oder Schlaganfall ausgelöst wird. 

Stell dir vor, es steht eine wichtige Entscheidung an. Tag für Tag rückt sie näher, ohne dass dir eine der vielen Optionen als die beste erscheint. Dein Stresslevel steigt auf ein erdrückendes Maß. Und irgendwann wünschst du dir, jemand anderes möge einfach die Entscheidung für dich treffen. Aber ist es wirklich eine gute Strategie, diesem Gefühl nachzugeben? 

Wie du bereits gesehen hast, will unser Gehirn immer möglichst genaue Vorhersagen treffen. Um das zu schaffen, lernt es aus jedem Vorhersagefehler und nimmt neue Handlungsmöglichkeiten in seinen Erfahrungsschatz auf. Langfristig erleben wir dadurch weniger Stress: Liegt das Gehirn mit einer Prognose falsch, kann es auf bereits erprobte alternative Handlungsstrategien zugreifen. 

Bisher haben wir uns auf die persönlichen Auswirkungen von Stress konzentriert. Du hast gelernt, wie er auf einen Menschen wirkt und was man tun kann, um weniger Stress zu empfinden. Doch ein weiterer Punkt ist ebenfalls wichtig: Mit unserem Verhalten beeinflussen wir nicht nur unser eigenes Stresslevel, sondern auch das unserer Mitmenschen.

Dies zeigte sich zum Beispiel 1982 in einer Versuchsanordnung des deutschen Ökonomen Werner Güth. Dabei bildeten verschiedene Menschen Paare. Der eine Teil des Paares, Person A, bekam einen Geldbetrag. Person A konnte dann entscheiden, wie viel sie davon Person B abgab. Dabei galt die Grundregel: Nur wenn Person B mit der Entscheidung von A einverstanden war, durften beide ihr Geld behalten. Andernfalls gingen beide leer aus. 

Mit Blick auf unsere Evolutionsgeschichte können wir Empathie als eine Strategie bezeichnen, die unser Wohlbefinden sichern soll: Wie andere Säugetiere auch, lebten schon unsere Vorfahren in Gruppen, in denen man sich gegenseitig Schutz bot und gemeinsam nach Nahrung suchte. Der Zusammenhalt diente damit jedem einzelnen Mitglied der Gruppe.

Empathisches Verhalten ist tief in unserer DNA verankert. Das sieht man zum Beispiel daran, dass wir oft unbewusst die Haltung unseres Gesprächspartners annehmen oder uns von dem Lächeln einer anderen Person anstecken lassen. So entsteht auch unsere Hilfsbereitschaft: Sehen wir jemanden stürzen, spüren wir zwar keinen echten Schmerz, aber wir empfinden ihn nach. Das negative Gefühl treibt uns dazu an, der gestürzten Person zu helfen. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Unsicherheit macht unser Gehirn nervös, deshalb schaltet es in den Stressmodus. Wir werden dadurch vorübergehend leistungsfähiger und können die Ursachen der Unsicherheit bekämpfen. In den meisten Fällen funktioniert das sehr gut, doch manche Umstände machen es für uns unmöglich, Lösungen zu finden. Dann wird der Stress zu einer schweren Belastung. Hält er zu lange an, wird aus dem gut gemeinten Hilfsprogramm unseres Gehirns eine krankmachende Tortur.