Zusammenfassung von Die Rückkehr der Wölfe

Heutzutage wird der Wolf gerne zum werbewirksamen Symbol für die wilde und unberührte Natur stilisiert, weil regelmäßige Begegnungen bislang Förstern und Wanderern vorbehalten waren. Dabei ist es im Grunde erstaunlich, dass es überhaupt noch Wölfe gibt.

Der Wolf galt lange als Gefahr für Mensch und Nutztier und war somit alles andere als willkommen. In Europa gab es ab 813 n.Chr. systematische Wolfsjagden, als Karl der Große der vermeintlichen Plage mithilfe professioneller Wolfsjäger, den sogenannten Luparii, ein Ende bereiten wollte. Ein gutes Jahrtausend später erhob der Preußenkönig Friedrich Wilhelm III. die Wolfsjagd sogar zur Pflicht eines jeden Bürgers, der Ackerland und Nutzvieh wie Pferde, Schafe oder Kühe besaß.

Die Rückkehr und Zunahme des europäischen Wolfsbestands verlief indes alles andere als konfliktfrei. Die gestiegenen Anforderungen an den Schutz von Schafen und Rindern bedeuteten vor allem für Landwirte zusätzlichen organisatorischen Aufwand. Die Zeit war reif für ein umfassendes Wolfsmanagement.

Der amerikanische Förster und Naturschützer Aldo Leopold prägte in den 1930er-Jahren den Begriff des Wildlife Management und unternahm damit einen der ersten organisierten Versuche, die Koexistenz von Mensch und Wildtier zu verbessern.

Obwohl Schafe erwiesenermaßen nicht die Leibspeise des Wolfs sind – eine Analyse von Wolfskot ergab, dass sie nur einen Anteil von etwa 0,5% an der Wolfsdiät haben – kommt es immer wieder zu Angriffen, die oft gravierende Folgen für die Hirten und ihre Tiere haben.

Das Problem liegt vor allem in der Haltung der Schafe. Wenn der Wolf die gängigen Schutzmaßnahmen einmal überwunden hat, wird ihm eine große Beutemenge hilflos auf dem Silbertablett serviert. Der Wolf reißt mehr Tiere, als er direkt fressen kann und müsste theoretisch tagelang nicht mehr jagen gehen.

Die Rückkehr der Wölfe wird wohl nirgends kontroverser diskutiert als unter Jägern. Die Vorstellung, dass es nun im Wald zwei konkurrierende Jäger geben soll, kommt offensichtlich nicht überall gut an. Dabei standen sich Wolf und Jäger nicht immer feindlich gegenüber.

Studien indigener nordamerikanischer Jägerkulturen zeigen, dass Mensch und Wolf einst so etwas wie „Brüder im Geiste“ waren. Auch diese Menschen erlegten ab und an Wölfe, verstanden aber schon früh, dass sich Wolf und Mensch in ihrer Stellung im Ökosystem, ihrem Sozialverhalten sowie den Jagdmethoden sehr ähnelten. Angehörige der Crow z.B. stülpten sich bei der Bisonjagd Wolfsfelle wie lebensgroße Kostüme über, weil die Bisons Wölfe näher an sich heranließen und die Menschen so effektiver mit Pfeil und Bogen jagen konnten.

Die wichtigste Frage für viele ist natürlich, wie gefährlich die in freier Wildbahn lebenden Wölfe wirklich für den Menschen sind. Auf der Suche nach Antworten verfolgte das norwegische Institut für Naturforschung 2002 unter der Leitung von John Linnell etliche Quellen bis ins 16. Jahrhundert zurück, um die Umstände von Wolfsattacken zu erforschen.

Obwohl die gesammelten Berichte teilweise recht grausam klingen, ist das Risiko, von einem Wolf angegriffen zu werden, vergleichsweise gering. Laut der Linnell-Studie gab es zwischen 1950 und 2000 in Europa 59 Wolfsangriffe bei einer geschätzten Wolfspopulation von 15.000 Tieren. In 38 dieser Fälle waren die Wölfe von Tollwut befallen. Deutschland jedoch ist seit 2008 tollwutfrei. Von den 21 Attacken durch gesunde Wölfe endeten vier tödlich, wobei die Tiere nur dann angriffen, wenn sie sich in die Ecke getrieben fühlten oder um ihre Beute oder ihren Nachwuchs fürchteten.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Der Mensch hat den Wolf über Jahrhunderte hinweg aus größtenteils eigennützigen Gründen gejagt und bis an die Grenze der Ausrottung getrieben. Die Rückkehr der Wölfe nach Europa und Deutschland ist damit ein großer und wichtiger Erfolg für den weltweiten Artenschutz. Es wäre allerdings naiv, seine Heimkehr in die Wälder in unserer Nähe völlig ungeplant auf uns zukommen zu lassen. Mit sensibler Aufklärungsarbeit und angemessenen Sicherheitsmaßnahmen können die betroffenen Menschen und Berufsgruppen richtig mit den Risiken umgehen.