Zusammenfassung von Inside Facebook

Zuckerberg war noch nie ein großer Freund von Small Talk. Trotzdem schleppte er sich im Dezember 2007 zur Weihnachtsfeier eines ehemaligen Yahoo-Managers. Aber der Grund für seinen Besuch war keine sentimentale Festtagsstimmung. Nein, Zuckerberg wollte jemanden treffen – und zwar eine Frau namens Sheryl Sandberg.

Sandberg hatte sich bereits einen Ruf als gewiefte Geschäftsfrau erarbeitet. Ihre eindrucksvolle Vita umfasste Abschlüsse in Harvard sowie Stationen beim US-Finanzministerium und der Weltbank. Zu jener Zeit, Ende 2007, war sie Vizepräsidentin des globalen Onlineverkaufs bei Google, dem damaligen Flaggschiff des Silicon Valley.

Offiziell war Sonya Ahuja als Ingenieurin bei Facebook angestellt. Aber intern nannte man sie die „Rattenfängerin“. Ihre Aufgabe war simpel: Wann immer Facebook Negativschlagzeilen machte, sollte sie die undichte Stelle finden und die indiskreten Mitarbeitenden feuern.

2016 hatte die Rattenfängerin alle Hände voll zu tun. Der beliebte Tech-Blog Gizmodo veröffentlichte eine Reihe belastender Artikel über Facebooks interne Konflikte. Der Tenor war folgender: Die Präsidentschaftswahlen standen bevor und die Stimmung im Land war angespannt. Ausgerechnet in dieser Phase enthielt Facebooks Newsfeed immer mehr Falschmeldungen und reißerische Hassreden. Dem Blog zufolge wollten Facebook-Mitarbeitende diesem beunruhigenden Trend entgegenwirken.

Als Donald Trump Ende 2016 zum US-Präsidenten gewählt wurde, stand ein großer Teil der USA unter Schock. Da war Facebook keine Ausnahme. Auch Zuckerberg und sein Team hatten mächtig am überraschenden Wahlausgang zu knabbern.

Immerhin sah sich die Firma mit einer potenziell feindseligen Regierung konfrontiert. Um sich mit dem neuen Präsidenten gut zu stellen, rekrutierte Zuckerberg Trumps früheren Wahlkampfleiter Corey Lewandowski als Berater.

Im August 2017 verfasste Sai Sitt Thway Aung von der 99. Division des myanmarischen Militärs einen Facebook-Post an seine knapp 5000 Follower. Er schrieb über seinen Hass auf die Muslime im Land und seinen Wunsch, sie aus Myanmar zu vertreiben.

Es stellte sich heraus, dass er damit nicht allein war. Überall in Myanmar veröffentlichten und teilten Facebook-Nutzer feindselige Nachrichten über die Rohingya, die muslimische Minderheit im Land. Kurz darauf schlug der Hass in Gewalt um. In den folgenden Monaten wurden über 24.000 Rohingya getötet. Hunderttausende flohen über die Grenze ins benachbarte Bangladesch.

Wir springen ins Jahr 2019. Zuckerberg hatte sich inzwischen an schlechte Presse gewöhnt, aber einen unerwarteten Gastkommentar in einer Maiausgabe der New York Times musste er dennoch als Dolchstoß in den Rücken empfunden haben. Der Artikel stammte von Chris Hughes, einem der Mitbegründer von Facebook. Der Titel lautete: „It’s Time to Break Up Facebook.“

Hughes hatte Facebook bereits 2007 verlassen und einen progressiven Thinktank namens „Economy Security Project“ gegründet. In seinem Artikel argumentierte er, Facebook sei zu schnell zu groß geworden. Das Unternehmen zermalme die Konkurrenz, treibe Schindluder mit den Daten seiner Nutzer und dränge auf eine gefährliche Monopolstellung.

Im Sommer 2019 war Zuckerberg viel auf Achse. Auf Anraten seiner Polit-Experten Joel Kaplan und Nick Clegg ging Facebooks CEO monatelang mit politischen Insidern auf Tuchfühlung. Er traf die republikanische Senatorin Lindsay Graham, den rechtskonservativen Moderator Tucker Carlson und schließlich auch Präsident Trump persönlich. 

Das Treffen mit Trump im Oval Office lief geschmeidig. Zuckerberg beglückwünschte Trump bei Diätcola zu seiner effektiven Präsenz in den sozialen Medien. So wurde auch Trump mit Zuckerberg warm. Er twitterte im Anschluss ein positives Resümee des Treffens. 

Präsident Trump war ein weiteres Mal voll in seinem Element. Er stand am Podium und schwadronierte sich durch eine Pressekonferenz. Nur war es inzwischen April 2020 und Covid-19 verbreitete sich rasant auf dem ganzen Planeten. Da ließ sich Trump zu einem selbst für ihn ungewohnten Exkurs hinreißen: Er empfahl den Menschen, sich zum Schutz gegen das Virus Desinfektionsmittel zu spritzen.

Natürlich erschien das Video innerhalb von Minuten auf Trumps Facebook-Profil. Rein technisch verstieß der Post gegen Facebooks Auflagen gegen medizinische Falschinformation. Überhaupt hatte sich die Website seit dem Ausbruch der Pandemie stärker um die Unterbindung gefährlicher Gerüchte bemüht. Also wie sollte sie mit diesem Risiko umgehen? Sollte sie das Video des Präsidenten löschen?