Zusammenfassung von Kleine Schritte mit großer Wirkung

Die Zähne putzen, dann den Kaffee aufsetzen und später die immer gleiche Strecke zur Arbeit fahren – jeder hat seine eigenen Morgenroutinen. Was ihnen aber gemeinsam ist: Du brauchst wenig Willenskraft, um diese Dinge zu erledigen. Dein Gehirn schaltet dabei auf Autopilot.

Solche automatisierten Verhaltensweisen haben Vor- und Nachteile. Ein Vorteil ist, dass sie unser Gehirn entlasten. Müsste es alle Reize, die tagtäglich auf uns einströmen, individuell verarbeiten, wäre es schnell erschöpft. Es hätte dann keine Reserven für stressige Situationen. Gewohnheiten halten Rechenkapazität in unserem Gehirn frei, damit wir uns mit Neuem, mit Herausforderungen und komplizierteren Angelegenheiten beschäftigen können.

Nehmen wir an, du gehörst zu den Menschen, die abends auf der Couch gern zur Chipstüte greifen. Wenn du solche Gewohnheiten ändern willst, musst du zum Detektiv werden. Du solltest herausfinden, was dein Denken und Verhalten verursacht. Im Fall des Chipsessens: Warum esse ich die Chips wirklich – will ich mich für etwas belohnen? Warum mach ich das durch Essen?

Mit dieser Sherlock-Holmes-Haltung wirst du nicht nur feststellen, dass es für die meisten lästigen Gewohnheiten Alternativen ohne schädliche Langzeitwirkungen gibt. Du könntest dich statt mit Chips zum Beispiel mit einem Film belohnen – und so kein extra Hüftgold riskieren.

Du stehst in der Küche, es stapeln sich dreckige Teller und Töpfe, und den Becher, den du suchst, findest du nicht. Genervt vom Chaos, beschließt du: Jetzt wird aufgeräumt! Das Ziel einer sauberen Küche kannst du mit einer einmaligen Putzaktion schnell erreichen. Aber wenn du dein Verhalten nicht dauerhaft änderst, sind die alten Tellerstapel bald wieder in der Spüle.

Ziele sind wichtig. Sie geben die Richtung für Veränderung vor und motivieren. Noch wichtiger aber sind Systeme. Denn sie sorgen für Kontinuität.

Wusstest du, dass der innere Schweinehund eine urdeutsche Erfindung ist? In anderen Sprachen gibt es keine Entsprechung für dieses imaginierte Tier, das uns daran hindert, die Dinge zu tun, von denen wir eigentlich wissen, dass sie gut für uns sind. Was du tun kannst, um den inneren Schweinehund an die Leine zu legen? Es ist so einfach wie schwer: Du musst das neue Denken oder Verhalten ein ums andere Mal wiederholen.

Je häufiger du dich gegen Chips und für den Apfel entscheidest, desto stärker und breiter werden die neuronalen Verbindungen für „Apfel als Snack“ und desto automatischer kann dein Gehirn das Verhalten abrufen.

Veränderung ist anstrengend. Versuchungen lauern an jeder Ecke. Um trotzdem dranzubleiben, gibt es ein einfaches Mittel: Belohnungen.

Stell dir vor, du gehst an deinem Lieblingscafé vorbei, und schon verspürst du den Drang, dir jetzt eines dieser großartigen Croissants zu gönnen. Wenn dir vorher ein kleiner Erfolg gelungen ist, kann das Croissant eine schöne Belohnung sein.

Warum wollen so viele Menschen ihre Gewohnheiten ändern? Natürlich, weil sie zufriedener mit ihrem Leben sein wollen. Sind sie einmal automatisiert, helfen uns Gewohnheiten nicht nur, unsere Ziele zu erreichen. Sie unterstützen uns auch dabei, uns liebevoll um uns selbst zu kümmern. Vorausgesetzt, wir wählen Gewohnheiten, die uns guttun. Deswegen hier ein paar grundlegende Tipps, wie du dein körperliches, psychisches und seelisches Wohlbefinden stärken kannst.

Mach dir zunächst bewusst, dass Körper und Geist in Wechselwirkung stehen. Was du deinem Körper zumutest, wirkt sich auf deinen mentalen und emotionalen Zustand aus, und umgekehrt.