Zusammenfassung von Leben und Sterben

Tim kommt in der 23. Schwangerschaftswoche zur Welt. Er wiegt nur rund 250 Gramm und ist so groß wie eine Handfläche. Sein Zwillingsbruder wurde ebenfalls viel zu früh geboren, aber er entwickelt sich stabil. Bei Tim ist das anders. Gleich nach der Geburt muss er reanimiert werden – mehrmals. In den ersten Tagen kämpfen die Ärztinnen und Ärzte um jedes Lebenszeichen. Dann die Diagnose: schwere Hirnblutungen. Niemand kann sagen, wie sich Tim entwickeln wird. 

Zwei Wochen später ist Tim nicht mehr in akuter Lebensgefahr. Sein Zustand hat sich stabilisiert. Die medizinischen Daten zeigen, dass sich sein kleiner Körper langsam erholt. Aber mit der Stabilisierung kommt die nächste große Frage: Wie geht es weiter? Das Behandlungsteam spricht offen mit den Eltern. Es gibt eine etwa 50-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass Tim eine schwere Behinderung davonträgt.

Viele Menschen haben eine klare Vorstellung, wie sie sterben wollen: zu Hause, im eigenen Bett, ohne Schmerzen.

Die Realität sieht leider häufig anders aus. Technische Geräte, grelles Licht und hektisches Personal prägen die letzten Stunden vieler Menschen. In Deutschland stirbt etwa jeder Zweite im Krankenhaus. Weitere zwanzig Prozent sterben im Pflegeheim. Zuhause zu sterben, gelingt tatsächlich nur rund einem Fünftel der Menschen. 

Herr K. ist 76 Jahre alt. Er leidet unter chronischer Lungenerkrankung und Herzinsuffizienz. Als er mit Verdacht auf Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert wird, geht alles schnell: Atemnot, Fieber, kritische Sauerstoffwerte. Die Zeit drängt. Herr K. wird sofort auf die Intensivstation verlegt und dort intubiert und in einen künstlichen Tiefschlaf versetzt. Für eine gründliche Anamnese oder ein Gespräch über seine Wünsche bleibt keine Zeit.

Die Tage vergehen. Herr K. bleibt instabil. Zweimal muss er wiederbelebt werden. In seinem künstlichen Tiefschlaf wirkt Herr K. unruhig und panisch. Aber er ist eben nicht bei Bewusstsein und kann keine klare Entscheidung über weitere Behandlungen treffen.

Herr M. ist Anfang 70, körperlich und geistig fit. Bei einer Routineuntersuchung fällt ein erhöhter PSA-Wert auf – ein möglicher Hinweis auf Prostatakrebs. Es folgen weitere Tests, eine Biopsie, dann die Diagnose: ein lokal begrenzter, langsam wachsender Tumor. Keine akute Lebensgefahr, aber eine Entscheidung steht an – operieren, bestrahlen oder abwarten?

Die behandelnde Ärztin erklärt ihm die medizinischen Möglichkeiten. Eine Operation könnte den Tumor vollständig entfernen, birgt aber erhebliche Risiken: Inkontinenz und Impotenz und somit langfristige Einschränkungen der Lebensqualität. Die erste Alternative: aktive Überwachung. Heißt, der Tumor wird nicht behandelt, sondern nur überwacht. Wie gesagt, es handelt sich dabei um einen sehr langsam wachsenden Tumor, wodurch keine Lebensgefahr besteht. Sollte sich das ändern, könnte man rasch reagieren.

Frau A. ist eine sportliche Frau. Mit 33 Jahren steht sie voll im Leben. Nach einem schweren Sturz bei einer Bergtour muss sie jedoch monatelang im Krankenhaus behandelt werden. Die Operationen verlaufen erfolgreich, nur der rechte Unterschenkel macht Probleme. Dort heilt die Trümmerfraktur nicht. Ein multiresistenter Keim hat sich außerdem im Knochen eingenistet. Die Infektion schreitet fort, und es entsteht eine sogenannte Gangrän – das betroffene Gewebe stirbt ab. 

Die Situation wird zunehmend gefährlich: Die Infektion droht sich im Körper auszubreiten, was zu einer tödlichen Blutvergiftung führen kann. Für die behandelnden Ärzte ist klar: Die einzige realistische Option, das Leben der Frau zu retten, ist die Amputation des betroffenen Beins.

Stell dir vor, du liegst im Bett und kannst dich kaum bewegen. Und an deinem Bett steht kein Mensch, sondern ein Pflegeroboter. Er reicht dir ein Glas Wasser, stellt das Kopfteil deines Betts höher, spricht dich mit ruhiger Stimme an. Klingt nach Zukunft, aber vieles davon gibt es schon jetzt. In Modellprojekten übernehmen Pflegeroboter einfache Routinen: Lagern, Essen bringen, Überwachen. Sie sind nie müde, nie gereizt und immer einsatzbereit.

Wie siehst du das? Was bedeutet das für diejenigen, die gepflegt werden? Und was für die menschlichen Pflegerinnen und Pfleger?