Zusammenfassung von Die Formel für Glück

In dem Science-Fiction-Film Matrix von 1999 begreift der Protagonist Neo, dass die Welt, wie wir sie kennen, längst nicht mehr existiert, sondern nur noch als Computerprogramm in den Köpfen der Menschen simuliert wird. Er durchbricht die Illusion und sieht die Welt, wie sie wirklich ist: eine unendliche Binärkette aus Einsen und Nullen. Erst als er die Wahrheit akzeptiert, erlangt er die Kontrolle über sein Leben.

Auch du musst bestimmte Illusionen durchbrechen, um die Kontrolle zu erlangen. Die erste von ihnen ist die Vorstellung, die Stimme in deinem Kopf sei dein wahres Ich. Der allwissende Erzähler aus dem Unterbewusstsein, der deine wahren Wünsche kennt und Handlungsanweisungen souffliert. Diese Vorstellung ist falsch.

1687 veröffentlichte Sir Isaac Newton seine Grundgesetze der Bewegung. Die Traktate hoben die damalige Weltsicht der Menschen komplett aus den Angeln. Nach erbitterten Debatten wurden sie in Versuchen bewiesen und als Wahrheit anerkannt. Anschließend galten sie jahrhundertelang als unantastbare Grundlage für die Wissenschaften. Bis eine Reihe von Entdeckungen im 19. Jahrhundert zeigte, dass Newton längst nicht mit allem Recht hatte.

Newtons Beispiel illustriert, was im Laufe der Geschichte immer wieder geschah: Wir halten etwas für unumstößlich, das sich irgendwann doch als falsch oder nicht vollkommen wahr herausstellt. Die dritte Illusion besteht in der Annahme, du könntest jemals etwas mit absoluter Sicherheit wissen. Es ist viel wahrscheinlicher, dass du gar nichts sicher weißt, dass deine Vorstellung von der Welt zwangsläufig unvollständig ist. Erst wenn du dein Unwissen akzeptierst, bist du offen dafür, ein Leben lang dazuzulernen.

In seinem Buch The Black Swan (2007) zeigt Nassim Nicholas Taleb, dass unwahrscheinliche Ereignisse wie die Erfindung des Internets, der Zweite Weltkrieg oder die Anschläge vom 11. September 2001 häufiger vorkommen als gedacht. Sie verursachen tiefgreifende Paradigmenwechsel und sind trotzdem völlig unvorhersehbar.

Zuvor hatte der Mathematiker und Meteorologe Edward Lorenz seinen Schmetterlingseffekt beschrieben: die Tatsache, dass in nicht-linearen Systemen wie unserer Realität selbst die kleinsten Veränderungen der Anfangsbedingungen gigantische und unvorhersehbare Konsequenzen haben können. Er verwendete das berühmte Bild des Flügelschlags eines Falters in Brasilien, der dazu führt, dass Jahre später ein Hurrikan an die Küste von Texas donnert.

Hast du manchmal das Gefühl, ständig vom Schlimmsten auszugehen? Dann bist du nicht allein. Unser Gehirn ist wie veraltete Technologie, die für eine ganz andere Welt gebaut wurde.

In der grauen Vorzeit ging es ums nackte Überleben. Die Hauptaufgabe unserer Urahnen bestand darin, bei der Essensbeschaffung nicht getötet zu werden und sich mit etwas Glück sogar fortzupflanzen. Ihr Gehirn war auf konkrete Lebensgefahren programmiert und ging tendenziell vom Schlimmsten aus. Nach dem Motto: besser übertrieben reagieren als sterben. Im Grunde hat sich seitdem nichts verändert: Als die Studierenden der University of Texas für einen Versuch zwei Wochen lang alle ihre Gedanken dokumentieren sollten, waren zwischen 60% und 70% davon negativer Natur.

Stell dir vor, du bist mit deiner Partnerin im Liebesurlaub auf einer wunderschönen Insel. Leider streitet ihr euch so sehr, dass der Rest der Reise gelaufen ist. Anschließend behältst du das reizende Eiland für immer als traurigen Ort in Erinnerung, und dieser Schwermut würde jeden weiteren Besuch unweigerlich überschatten.

Das ist ein Paradebeispiel für den vierten blinden Fleck: deine Erinnerungen. Deine Erinnerung spiegelt zwangsläufig nicht die ganze Wahrheit, sondern nur deinen Teil der Wahrnehmung. Deine Partnerin z.B. behält die Zeit auf der Insel womöglich ganz anders in Erinnerung.

Matt Killingsworth von der Harvard University hat auf trackyourhappiness.org über 650.000 persönliche Berichte darüber gesammelt, wann sich Menschen im Alltag wohlfühlen. Egal wo sie lebten und was sie taten: Die meisten waren dann am glücklichsten, wenn sie sich ganz auf den gegenwärtigen Moment konzentrierten.

Dies ist die erste einer Reihe von ultimativen Wahrheiten, die Gawdat den großen Illusionen und blinden Flecken gegenüberstellt: Wir sind glücklich, wenn wir voll in der Gegenwart sind. Nicht in Sorgen um das Gestern oder Morgen zerstreut, sondern voll bei uns, im Hier und Jetzt. Die Frage ist nur: Wie konzentrierst du dich auf das Jetzt?

Die Welt verändert sich unablässig, und keine Formel der Welt kann vorhersagen, was die Zukunft bringt. Erinnerst du dich an den Film Forrest Gump mit Tom Hanks? Forrest lernte früh, dass das Leben wie eine Schachtel Pralinen ist, von der man nie weiß, was man bekommt. Er ließ sich überraschen und nahm, was immer er bekam.

Dies ist die zweite ultimative Wahrheit: Leben ist Veränderung. Versuche nicht, jede noch so kleine Variable in deinem Leben zu kontrollieren. Gib die Kontrolle auf. Alles im Leben kommt früher oder später von allein in ein natürliches Gleichgewicht. Das große kosmische Pendel schwingt immer hin und her. In der chinesischen Philosophie stehen Yin und Yang für ein Zweigespann von Kräften, die einander scheinbar widersprechen und doch zu einem ausgeglichenen Ganzen ergänzen. Alles hat zwei Seiten, die zusammengehören. Licht und Schatten. Glück und Unglück.

Die Beatles wussten es. Du weißt es mit Sicherheit auch: All you need is love. Gawdats dritte ultimative Wahrheit beschreibt Liebe als das wichtigste aller Gefühle und größtes Lebensziel. Was genau ist die Liebe und wie findest du sie?

Dafür müssen wir die Definition von Liebe zunächst auf die bedingungslose Liebe eingrenzen. Diese Art der Verbindung hat nichts mit den typischen Kinoromanzen zu tun, in denen Menschen einander wegen etwas lieben und sich verletzen, wenn sich die Bedingungen ändern. Bedingungslose Liebe ist – wie ihr Name schon sagt – weder an Bedingungen noch Erwartungen gebunden. Sie ist einfach.

In unserer westlichen Gesellschaft ist der Tod ein Tabuthema. Er wird totgeschwiegen, als wollten wir ihn leugnen. Er wird gefürchtet und mit unermesslichem Leid verbunden. In anderen Teilen der Welt hingegen ist er selbstverständlicher Teil des Lebens oder gar Anlass zum Feiern.

Im nordindischen Bundesstaat Rajasthan z.B. wird nach einer zwölftägigen Trauerphase ein Fest zu Ehren des Verstorbenen gefeiert. Sufis oder Sufisten, die Anhänger bestimmter islamisch-inspirierter asketischer Strömungen, schmeißen dem Verstorbenen sogar noch am Tage seines Todes eine Party. Sie feiern sein Leben, die Erinnerung an ihn und die Freude, ihn gekannt zu haben. Was sind wir im Westen dagegen für Trauerklöße. Können wir vielleicht etwas von diesen Kulturen lernen?

Glaubst du an Gott? Große Frage, schon klar. Genauso klar ist, dass es vermutlich unendlich viele Antworten gibt und man nicht eine davon restlos verifizieren kann. Auch Gawdat hat sich dieser gewaltigen Frage mit seinem analytischen Verstand genähert. Seine Erkenntnis ist seine fünfte ultimative Wahrheit: Es ist durchaus vorstellbar, dass es eine höhere Macht gibt.

Gawdat nennt sie den Designer. Fangen wir an mit dem Konzept der Beweisbarkeit. Zu beweisen, dass etwas existiert, ist einfach. Du weißt, dass es Affen gibt, weil du sie mit eigenen Augen im Zoo, auf Safari oder in eindeutig echtem Filmmaterial gesehen hast. Aber kann man beweisen, dass es etwas nicht gibt?

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Glücklich zu sein ist einfacher, als du denkst. Mach dir bewusst, welche Rolle deine Erwartungen spielen, was du längst alles hast und schon immer bist. Verabschiede dich von dieser und anderen großen Illusionen und überwinde die blinden Flecken in deiner Sicht auf die Dinge. Halte dich an die ultimativen Wahrheiten wie die Bedeutung bedingungsloser Liebe. Sei dir deiner Unwissenheit und der Endlichkeit des Lebens bewusst und mach das Beste aus der Zeit, die dir gegeben ist.