Zusammenfassung von Wie wirklich ist die Wirklichkeit?

Ist dir schon einmal aufgefallen, dass deine Wahrnehmung von der Welt von bestimmten „inneren Faktoren“ beeinflusst wird? Ausgerechnet wenn du gerade Liebeskummer hast, siehst du überall um dich herum haufenweise frisch verliebte Paare, so dass es scheint, als wäre alle Welt glücklich – nur du nicht. Doch höchstwahrscheinlich sind gar nicht mehr Turteltauben unterwegs als sonst, nur fallen dir die, die es sind, sofort ins Auge. Dieses Phänomen nennt man selektive Aufmerksamkeit.

Was es mit der selektiven Aufmerksamkeit auf sich hat, verdeutlicht eine Geschichte, die sich in den 1950er-Jahren in der US-amerikanischen Stadt Seattle zugetragen hat. Damals entdeckten immer mehr Autofahrer auf ihren Windschutzscheiben kleine Kratzer. Je mehr Berichte über diese Art von Kratzern auf Windschutzscheiben die Runde machten, desto mehr Leute bemerkten ähnliche Spuren auf der eigenen Windschutzscheibe, was zu den wildesten Spekulationen führte. Eine dieser Theorien war z.B., dass russische Atomtests zu radioaktivem Niederschlag führten, welcher wiederum die Kratzer verursachte. Schließlich wurde sogar eine Kommission gebildet, die dem Phänomen auf den Grund ging. Das schockierende Ergebnis: Es gab damals in Seattle überhaupt keine nennenswerte Zunahme zerkratzter Windschutzscheiben.

Aber was ist eigentlich so schlimm daran, dass wir hinsichtlich unserer Wahrnehmung alle in unserer eigenen Welt leben? Theoretisch wäre es kein Problem – wenn wir auf einer einsamen Insel leben würden. Nur ist das eben nicht der Fall. Stattdessen müssen wir uns mit unseren Mitmenschen arrangieren, von denen jeder und jede sich im Laufe des Lebens eine eigene Wirklichkeit erschaffen hat, die mitunter ganz und gar nicht zu unserer Version passen will. Da sind Missverständnisse und Konflikte natürlich vorprogrammiert.

Nehmen wir das Thema Körperabstand: So haben Nordamerikaner und Südamerikaner beispielsweise vollkommen andere Vorstellungen davon, welche Distanz zu einem fremden Gesprächspartner die richtige ist. Während man sich in Nordamerika darauf geeinigt hat, etwa eine Armlänge entfernt vom Gegenüber zu stehen, darf man sich in Südamerika ruhig etwas näher kommen. Angenommen, ein Kanadier und ein Brasilianer beginnen ein Gespräch: Dann wird der Brasilianer den für ihn richtigen, kurzen Abstand einnehmen, während der Kanadier gleichzeitig einen Schritt zurückweicht, um eine Armlänge Abstand herzustellen. Irritiert von der großen Entfernung wird der Brasilianer versuchen, den Abstand wieder zu verkleinern. Das mag von außen betrachtet wie ein lustiger Tanz aussehen, ist aber vermutlich für die beiden Gesprächspartner eine höchst groteske Situation.

Bestimmt ist dir auch schon aufgefallen, dass die Bedeutung einer Äußerung nicht allein von den Worten abhängt, die gesprochen werden. Mindestens genauso wichtig sind Mimik und Körpersprache, die der Sprecher dabei verwendet. Doch als wäre das nicht schon kompliziert genug, kommt erschwerend hinzu, dass uns oftmals gar nicht bewusst ist, welche Signale unser Körper gerade aussendet.

Tatsächlich übermitteln wir unserer Umwelt permanent kleine Botschaften, ohne es zu bemerken. Bereits im Jahr 1904 stießen Wissenschaftler auf dieses Phänomen. Damals erregte die Nachricht Aufsehen, dass es erstmals in der Geschichte gelungen sei, einem Pferd das Rechnen beizubringen. Der Hengst „kluger Hans“ war offenbar in der Lage, mathematische Aufgaben zu lösen und das korrekte Zahlenergebnis durch Klopfen der Hufe mitzuteilen. Sogar Wörter konnte das Tier angeblich buchstabieren, indem es für jeden Buchstaben unterschiedlich häufig mit dem Huf auf den Boden stampfte.

Mitunter stimmen die sprachlichen und körperlichen Signale, die wir beim Kommunizieren aussenden, nicht überein oder widersprechen sich sogar. Manchmal ist genau das beabsichtigt – z.B. bei einer ironischen Äußerung, bei der wir etwas sagen, aber das Gegenteil meinen. Häufig sind wir uns aber auch schlichtweg nicht bewusst, dass wir gerade widersprüchliche Botschaften aussenden, mit denen wir unser Gegenüber ziemlich verwirren. In diesem Fall haben wir es mit paradoxer Kommunikation zu tun.

Paradoxe Kommunikation ist allgegenwärtig und versetzt den Empfänger in eine Zwickmühle: Denn wenn zwei sich widersprechende Dinge verlangt werden, ist es unmöglich, beiden Forderungen gleichzeitig gerecht zu werden.

Stell dir vor, du und dein Partner verliert euch in einem großen Kaufhaus im Gedränge aus den Augen und du hast kein Handy dabei. Was tust du? Gehst du an den Ort zurück, wo du ihn zuletzt gesehen hast oder überlegst du dir, in welcher Abteilung er sein könnte? Bei deiner Entscheidung musst du auch einkalkulieren, dass sich dein Partner wahrscheinlich die gleichen Fragen stellt und versuchen wird, sich genauso in deinen Entscheidungsprozess hineinzuversetzen. Ganz schön kompliziert!

Wenn sich Entscheidungen auf solche Weise gegenseitig beeinflussen, haben wir es mit sogenannter Interdependenz zu tun. Interdependenz funktioniert ähnlich wie ein Schachspiel: Bevor du deinen nächsten Zug machst, musst du auch einberechnen, was dein Gegner denkt – also welchen Plan er hinter deinem Zug vermuten wird. Natürlich wäre es klug, dir darüber hinaus auch noch zu überlegen, dass dein Gegner natürlich damit rechnet, dass du dir Gedanken darüber gemacht hast, welchen Plan er hinter deinem nächsten Zug vermuten wird und diese Überlegung bereits in deine Entscheidung miteinbeziehst. Das geht dann theoretisch immer so weiter.

In den vorangegangenen Blinks haben wir gesehen, welche Fallstricke sich bei der zwischenmenschlichen Kommunikation offenbaren. Aber das ist noch gar nichts, wenn wir es mit dem Versuch vergleichen, mit nicht-menschlichen Wesen zu kommunizieren. Denn auch wenn nicht alle Menschen dieselbe Sprache sprechen und jedes menschliche Wesen in einer etwas anderen Wirklichkeit lebt, so teilen wir alle doch zumindest eines – das Menschsein.

Eines der Haupthindernisse, das der Kommunikation mit nicht-menschlichen Wesen, wie z.B. Delfinen, im Weg steht, ist unsere Unkenntnis ihrer kommunikativen Wirklichkeit. Es ist allgemein bekannt, dass Delfine äußerst intelligent sind und ein ausgeklügeltes Kommunikationssystem besitzen. Die Idee einer Kontaktaufnahme scheint daher zunächst nicht abwegig, zumal diese cleveren Meeresbewohner selbst offenbar auch daran interessiert sind. Diese Vermutung liegt zumindest nahe, da die Tiere die Frequenz ihrer Laute dem Wahrnehmungsbereich des menschlichen Ohres anpassen, wenn sie versuchen, mit uns zu kommunizieren.

Wie die Beispiele mit den Delfinen und den nicht-menschlichen Wesen aus dem Weltall gezeigt haben, umfasst unsere Wahrnehmung der Wirklichkeit nur einen Bruchteil dessen, was die Realität ausmacht. Es gibt unendlich viel, was wir nicht wissen oder nicht wahrnehmen – und deshalb eben auch nicht verstehen können.

Um unser begrenztes Wahrnehmungsspektrum besser zu verstehen, sollten wir uns auf ein Gedankenexperiment aus dem Roman Flachland von Edwin Abbott aus dem Jahr 1884 einlassen. Der Roman handelt von den Bewohnern einer zweidimensionalen Welt, in der es keine Höhe gibt, sondern alles so flach ist wie ein Blatt Papier. Die Bewohner Flachlands kennen daher nur zweidimensionale Formen wie Kreise, Dreiecke oder Linien.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Jeder Mensch lebt in einer etwas anderen Wirklichkeit, weil wir uns durch mentale Raster und Erfahrungen eigene Ordnungen und Muster schaffen. Dadurch kann es zu zwischenmenschlichen Kommunikationsproblemen kommen. Wer sich dieser Stolpersteine bewusst ist, hat bereits die erste Hürde auf dem Weg zu einer gelingenden Kommunikation genommen.