Zusammenfassung von Dialektik der Aufklärung

Der Begriff der Dialektik der Aufklärung stellt heraus, dass die Aufklärung nicht frei von Widersprüchen war. Sie stellte sich gegen den Mythos, trug aber selbst zur Mythisierung bei. Auf der anderen Seite waren die Ursprünge des aufklärerischen Gedankens bereits im antiken Mythos erkennbar.

Das Heldenepos des Odysseus steht für das Streben der antiken Griechen, die Welt jenseits der bekannten Grenzen zu erforschen. Odysseus trägt maßgeblich zum Fall Trojas bei, aber seine Heimreise wird zur jahrelangen Irrfahrt. Auf seiner Odyssee muss sich der Held gegen unzählige Ungeheuer und Naturgewalten behaupten, bevor er ruhmreich nach Ithaka zurückkehrt.

Die Aufklärung sollte die Menschheit also aus der Unmündigkeit befreien. Laut Kant bestand diese Unmündigkeit im Unvermögen des Menschen, „sich seines Verstandes ohne Leitung eines anderen zu bedienen“. Der Mensch sollte sich in seinem Denken und Handeln ausschließlich von seinem eigenen Verstand leiten lassen. Wir werden in diesem Blink sehen, wohin eine konsequente Umsetzung dieses Prinzips führen würde.

Nehmen wir an, alle Erkenntnis würde sich allein dem Verstand unterordnen. Dann zählt nur das als Erfahrung, was wir mit dem Intellekt beschreiben können. Das würde bedeuten, dass sich alle Eindrücke des Lebens in die bestehenden Schemata unseres Denkens fügen müssten.

Wir haben gesehen, wie die Aufklärung die Grundlage für das technokratische Weltbild legte. Der rationale Verstand begriff die Natur als Depot voller Ressourcen, die Wachstum und Wohlstand nähren sollten. Ihre Verwendung ließ sich kalkulieren und optimieren und führte uns zur industrialisierten Massenfertigung. Diese Entwicklung machte auch vor der Kultur nicht Halt.

In einer rein intellektuellen Weltwahrnehmung ist kein Platz für Variation. Die totale Vernunft kennt keine geistigen Ausschläge, keine genuin kreative Neuschöpfung. Wenn alle Menschen in denselben Bahnen denken, kann auch die Kulturproduktion skaliert werden. Die Kultur wird zur eigenen Wirtschaftsform: der Kulturindustrie.

Die Nationalsozialisten hatten ihre eigene Dialektik. Laut ihr war die „arische Rasse“ auserkoren, über die Welt zu herrschen, und die Juden waren der negative Gegenentwurf. Sie waren das absolut Böse, dessen Ausrottung die Welt ins Lot rücken würde. Der Erfolg dieser Logik basierte ausgerechnet auf dem Rationalitätsprinzip der Aufklärung.

Der Antisemitismus der Nazis war nicht mehr religiös oder bürgerlich. Der religiöse Antisemitismus ging auf die uralte Blutfehde der Glaubensfamilie zurück. Das Christentum ging aus dem Judentum hervor wie ein Kind aus seiner Mutter. Dieselbe Metapher beschreibt den religiösen Antisemitismus als den eifersüchtigen Hass eines Sohnes auf einen vermeintlich überlegenen und allwissenden Vater.

Das Erbe der Aufklärung hat oft übersehene Schattenseiten: Ihr Diktat der Vernunft versachlichte das Sein und ließ keinen Platz für Unerklärliches. Sie ebnete den Weg für den Fortschritts- und Wachstumswahn und die seelenlose Rationalisierung der Massen- und Kulturindustrie. Sie konnte den religiösen Wertekanon durch keine rational fundierte Ethik ersetzen und begünstigte eine Kultur der Gleichschaltung und des Gehorsams, in der der Nationalsozialismus florieren konnte.