Zusammenfassung von Zukunft

Die Zukunft findet also vor allem in unserer Wahrnehmung statt. Und obwohl diese so individuell ist wie unser Fingerabdruck, gibt es vier Elemente, die in jeder Zukunft vorkommen – egal, ob sie von einem Individuum, einem Unternehmen, einer Gesellschaft oder einer Regierung entworfen wird.

Diese vier Elemente sind: der „Einschaltknopf“, die Vergangenheit, die Gegenwart und die Kreativität.

Das Hauptproblem unserer mentalen Zukunftsmaschine ist, dass viel mehr passieren könnte, als am Ende wirklich geschieht. Um der Masse an möglichen Zukunftsszenarien zu begegnen und uns vor dem Schlimmsten zu bewahren, verfügt unser Zukunftsapparat über eine Art von Fail-safe mit vier Funktionen: ziemliche Sicherheit, Schreckensszenarien, die Fähigkeit, sich das Beste vorzustellen, und Überraschungen. 

Ziemliche Sicherheit erlangen wir, indem wir Erfahrungen dazu sammeln, wann und warum etwas passiert. Irgendwann fingen Menschen an, Daten zusammenzutragen und Durchschnittswerte zu ermitteln. So wie der Londoner Knopfhändler John Graunt, der 1662 aus dem örtlichen Sterberegister Lebenserwartungen ableitete. Heute haben wir dank moderner Medizin und Ernährung sowie relativen Friedens den Luxus, ziemlich sicher zu wissen, wie alt wir werden. Hinter dem Warum steckt die zuvor erwähnte Revolution der Wissenschaften im 17. Jahrhundert. Wir können immer genauer sagen, welche Ursache im Leben zu welcher Wirkung führt.

Leider kommt es immer wieder vor, dass unsere gedankliche Zukunftsmaschine nicht richtig funktioniert. Meistens passiert das, wenn wir uns Ängsten hingeben, statt die Zukunft rational und reflektiert zu betrachten.

Eine extreme Form davon ist das Katastrophendenken. Wenn die Angst mit uns durchgeht, wird unser Verstand von Emotionen geflutet und wir verfallen in eine Art kognitive Schockstarre: Statt sorgfältig die Risiken abzuwägen, über Lösungen nachzudenken und proaktiv zu handeln, ziehen wir uns zurück, vermeiden unbequeme Wahrheiten und klammern uns an den Status quo.

Wir haben gerade gesehen, was passiert, wenn wir uns die Zukunft falsch vorstellen. Aber noch verheerender ist es, wenn unsere Zukunftsmaschine komplett ausfällt und wir gar keine Orientierung mehr für unser gegenwärtiges Verhalten ableiten können. Diese Störungen treten in verschiedenen Formen auf.

Erstens kann eine Zukunft ablaufen, weil sie nicht mehr erreichbar oder erstrebenswert ist. Wir entwachsen unseren Kindheitsträumen, und auch gesellschaftliche Zukunftsbilder veralten. Denk an die futuristischen Visionen der Fünfzigerjahre, die in den Achtzigern von dystopischen Vorstellungen wie im Film Blade Runner überholt wurden. Oder daran, dass man Fertigessen um 1900 für wahnsinnig fortschrittlich hielt. Manchmal verlieren wir den Glauben an eine gemeinsame Zukunft, etwa mit einem Partner, oder entdecken neue Möglichkeiten. Diese Krisen sind wichtige Wendepunkte, in denen wir unsere Zukunftsvisionen aktualisieren. Das kann schmerzhaft sein, ist aber notwendig, um Platz für neue Perspektiven zu schaffen.