Zusammenfassung von Die neue Medizin der Emotionen

Lässt sich die Wirkung alternativer Heilmethoden aber wissenschaftlich erklären? Wie funktioniert das Zusammenspiel zwischen Gefühlen und körperlicher Gesundheit?

Im Neokortex – der Großhirnrinde – sind u.a. Sprache und Denken angesiedelt, aber der Einfluss auf unsere Emotionen, Ängste und Urinstinkte ist von diesem Bereich minimal, da Sprache und Denkprozesse keinen direkten Zugang zum emotionalen Teil unseres Gehirns finden. Das emotionale Gehirn liegt nämlich tief im Inneren unseres Kopfes, im sogenannten limbischen System. Von hier aus wird sowohl dein psychisches Wohlbefinden als auch ein großer Teil deiner Körperfunktionen gesteuert. Wenn z.B. im Zuge einer der genannten chronischen Leiden dein Herzschlag oder dein Hormonhaushalt aus dem Ruder laufen, liegt hier der Ursprung.

Wir haben also gesehen, wie wichtig die Harmonie zwischen diesen beiden Hirnarealen ist. Es gibt aber noch ein weiteres Gehirn: dein Herz.

Dein Herz und sein halbautonomes Netz aus neuronalen Verknüpfungen werden auch als Herzgehirn bezeichnet. Das Herzgehirn ist direkt über die zwei großen Datenautobahnen des autonomen Nervensystems mit deinem emotionalen Gehirn verbunden: dem Sympathikus und dem Parasympathikus – dem Gaspedal und der Bremse deines Gefühlskarussels.

Es gibt natürlich Störungen, die tiefer liegen, als dass du sie alleine wegregulieren könntest. Überlebende bewaffneter Konflikte leiden z.B. häufig an einer posttraumatischen Belastungsstörung, die nur schwer therapierbar ist. Hier muss man mit neuen Ansätzen neue Wege gehen.

Besonders schlimme Erfahrungen brennen sich so sehr in das emotionale Gehirn einer Person ein, dass sie Narben in der Amygdala hinterlassen – dem Angstzentrum. Diese Narben werden als Traumata bezeichnet. Weil du sie nicht mit dem kognitiven Teil deines Gehirns erreichen und kurieren kannst, bleibt folgendes Dilemma: Dein Verstand weiß, dass keine Gefahr mehr besteht. Deine Gefühle reagieren aber immer noch auf Reize, die du mit dem Trauma verbindest.

Es gibt weitere Methoden, die auf das Zusammenwirken von Körper und Geist abzielen. Manche von ihnen – wie die Lichttherapie und Akupunktur – mögen auf den ersten Blick exotisch erscheinen, ihre Wirkung ist aber wissenschaftlich erwiesen.

Der Einfluss des Lichts auf den Hypothalamus ist empirisch belegt. In diesem Teil unseres emotionalen Gehirns wird die Ausschüttung wichtiger Hormone geregelt, die das Wohlbefinden beeinflussen. Studien haben gezeigt, dass besonders die winterliche Melange aus Lichtmangel und Kunstlichtüberdosis häufig zu Depressionen, Energiemangel und gesteigertem Appetit führt. Außerdem bringt sie die natürlichen Zyklen aus dem Rhythmus, die das Leben z.B. in der Menstruation oder dem Schlaf im Takt halten. Jeder, der schon mal einen Jetlag hatte, weiß, wie mühsam sich die innere Uhr an einen neuen Rhythmus gewöhnen muss.

Es gibt zwei weitere Faktoren, die bei der Behandlung psychischer Störungen unterschätzt werden: die ausreichende Versorgung mit bestimmten Nährstoffen und ein gesundes Maß an Bewegung. Immer mehr Menschen werden krank, weil ihr unterversorgter oder unterforderter Körper ihrer Psyche Warnsignale sendet.

Einer der wichtigsten Nährstoffe für Körper und Geist sind Omega-3-Fettsäuren. Sie sind der Schmierstoff unserer Gelenke und an etlichen Prozessen wie der Hormonbildung, dem Zellstoffwechsel und der Eiweißsynthese beteiligt. Omega-3 verstärkt auch die Membranen der Nervenzellen, was sich erwiesenermaßen positiv auf den körpereigenen Umgang mit depressiven Verstimmungen auswirkt: vom berühmten Baby-Blues im Wochenbett über die Variabilität des Herzschlags bis hin zu manischen Depressionen.

Unsere moderne Gesellschaft tut Nähe und Geborgenheit in ihrem Drang nach Individualismus oft als angenehmen, aber optionalen Luxus ab. Dabei hat der emotionale und körperliche Kontakt zu anderen Menschen eine gewaltige Bedeutung für unsere Gesundheit.

Besonders zu Beginn unseres Lebens entscheiden Nähe und Liebe über Leben und Tod. In den 1980er-Jahren kam es z.B. auf einer Frühchenstation in den USA trotz modernster Technologie zum Tod auffällig vieler Frühgeborener. Die Ärzte hatten beobachtet, dass die kleinen Säuglinge stark auf Berührungen reagierten und den Schwestern daraufhin den Körperkontakt verboten, um die fragilen Nervensysteme zu schonen. Eine der Pflegerinnen widersetzte sich den Anweisungen jedoch heimlich, und siehe da: Die Babys, die sie regelmäßig mit ihren Berührungen beruhigte, entwickelten sich deutlich besser als der abgeschottete Rest.

Im Grunde ist es doch verrückt: Die Medizin war noch nie so effizient in der Behandlung von Viren, Bakterien und körperlichen Leiden aller Art – gleichzeitig scheint die Anzahl psychischer und emotionaler Erkrankungen immer weiter zuzunehmen.

Alle bisherigen Blinks haben gezeigt: Eine moderne Medizin muss ganzheitlich sein und auch unsere Emotionen berücksichtigen. Der aus der Physiologie stammende Begriff der Homöostase beschreibt die Herstellung bzw. Aufrechterhaltung des Gleichgewichts in einem dynamischen System durch einen inneren, regelnden Prozess. Auch die Natur strebt wie von selbst zum Gleichgewicht innerhalb einzelner Zellen, Organe und Organismen: Selbst ein bis zum Umkippen verschmutzter Fluss kann sich selbst heilen, wenn er nur ab einem gewissen Punkt nicht weiter verschmutzt wird.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Während die moderne Medizin immer effizienter im Kampf gegen spezifische körperliche Leiden wird, erkranken zunehmend mehr Menschen an psychischen Störungen wie Stress und Depressionen. Das liegt daran, dass die traditionelle Medizin oft nur oberflächliche Symptome bekämpft, statt in der Tiefe unseres emotionalen Gehirns nach den wirklichen Ursachen und Auslösern der Leiden zu suchen. Immer mehr Menschen setzen daher auf traditionelle und alternative Heilmethoden, weil diese seit jeher ganzheitlich vorgehen und das Zusammenwirken von Körper und Geist beachten. Nur wer die Bedeutung seiner Emotionen als elementaren Teil seines Körpers begreift, kann wirklich gesund und glücklich werden.