Zusammenfassung von Goodbye Hoechst

Am 26. April 1994 wurde Jürgen Dormann zum neuen Vorstandsvorsitzenden der Hoechst AG ernannt. Um das wirtschaftlich angeschlagene Unternehmen zu sanieren, brachte er eine grundlegende Kursänderung in Gang. Aber auch er selbst veränderte sich in seiner neuen Führungsposition.

Seifert und Dormann hatten bereits seit 1988 im Vorstand zusammengearbeitet, ihr Verhältnis war dabei stets kollegial bis freundschaftlich gewesen. Allerdings schien Dormann nicht der Typ für echte zwischenmenschliche Beziehungen. Manche Kollegen bezeichneten ihn als schüchtern, andere als menschenfeindlich und arrogant. Nach seinem Amtsantritt verschlechterte sich das Verhältnis zwischen ihm und Seifert schnell.

Das Pharmageschäft von Hoechst in Nordamerika war bei Dormanns Amtsantritt in einem schlechten Zustand, und es zeichnete sich ab, dass es nicht mehr eigenständig existieren konnte. Daher suchte man einen Fusionspartner, um das eigene Geschäft zu stabilisieren.

Schnell kam das US-Pharmaunternehmen Marion Merrell Dow als Übernahmekandidat in den Blick. Anders als Hoechst besaß Marion Merrell Dow keine starke Forschung, verfügte dafür jedoch über ein stärkeres Vertriebsnetz. Zudem bewegte sich sein Unternehmenswert in einer Größenordnung, die auch die angeschlagene Hoechst sich noch leisten konnte.

1996 startete Dormann hinter dem Rücken von mehreren Vorstandsmitgliedern ein geheimes Projekt mit dem Codenamen „Hello“. Sein Plan, damit eine glorreiche Zukunft zu begrüßen, scheiterte allerdings grandios. Nach wenigen Monaten musste er dem Projekt leise Goodbye sagen.

Hinter dem Codenamen „Hello“ verbarg sich Dormanns Absicht, eine 50:50-Fusion mit einem der größten Agrochemie-Unternehmen weltweit einzufädeln: dem US-amerikanischen Konzern Monsanto. Auch dieser Plan stand wieder ganz im Zeichen seiner Strategie, Hoechst zu einem Life-Science-Konzern umzubauen. Während die Fusion mit Marion Merrell Dow die Säule Pharma stärken sollte, sollte Monsanto den Bereich Agrochemie auf solide Füße stellen.

Um die Hoechster Chemie zukunftsfähig zu machen, sollten die einzelnen Chemiegesellschaften ausgegliedert und langfristig verkauft werden. Schließlich passten sie nicht ins neue Life-Science-Konzept aus Pharma und Agrochemie. Mit dem Ausverkauf des einstigen Kerngeschäfts wurde der Zerfall von Hoechst jedoch endgültig besiegelt, denn weder Agrochemie noch Pharma hatten den gewünschten Erfolg und konnten den Sturz somit nicht abfedern.

Im Sommer 1996 traf Seifert sich mit Rolf Schweizer an dessen Firmensitz in der Nähe von Basel. Schweizer war der Chef des Spezialchemie-Unternehmens Clariant, und gemeinsam wollten sie eine mögliche Fusion der Chemiesparten diskutieren. Zunächst überlegten sie, einen Farb- und Farbmittelkonzern zu schmieden. Doch damit hätte es der Rest des Hoechster Spezialchemikalien-Geschäfts schwer gehabt. Also warum nicht ganz fusionieren?

Die Fusion mit Monsanto war ein Schlüsselvorhaben in der Strategie gewesen, Hoechst zum Life-Science-Unternehmen umzubauen. Und sie war gescheitert. Das einstige Herzstück von Hoechst, die Chemiesparte, war an Clariant verkauft. Auch hier gab es kein Zurück. So hing nun alles vom Erfolg des Pharmageschäfts ab. Doch der Sparte ging es schlecht.

1998 war die wirtschaftliche Lage des Pharmageschäfts so düster, dass die Mitarbeiter am Frankfurter Standort auf die Straße gingen, um in Montagsdemonstrationen ihren Unmut kundzutun. An den geplanten Börsengang der Pharmasparte war in dieser Situation nicht zu denken.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Innerhalb weniger Jahre ist der Weltkonzern Hoechst zerfallen. Die neue Strategie von CEO Jürgen Dormann, Hoechst zu einem Life-Science-Konzern umzubauen, scheiterte auf der ganzen Linie. Entscheidende Fusionen missglückten. Am Ende war das Herzstück ‒ die Spezialchemie ‒ verkauft, ohne dass mit der Pharma eine neue Erfolgssparte etabliert worden wäre. Alleine nicht mehr überlebensfähig, musste die Hoechst AG zerschlagen und dem Ausverkauf preisgegeben werden.