Zusammenfassung von Die Chinesen

Viele Europäer sind stolz auf die christliche Kultur des Abendlandes, die nicht einmal zweitausend Jahre alt ist. Das chinesische Reich nahm vor über fünftausend Jahre seinen Anfang. Damals herrschte im Quellgebiet des Gelben Flusses der legendäre „Gelbe Kaiser“ Huang Di, der Urvater aller Han-Chinesen. Die chinesische Kultur ist dort entstanden und hat sich seitdem erhalten. 

Nach Huang Di folgten in der chinesischen Geschichte auf Einheit und Frieden immer wieder Zersplitterung und Krieg. Daraus lernten die Chinesen: Ordnung bedeutet Wohlstand und Glück. Unordnung führt zu Chaos und Tod. 

Der bekannteste Fakt über die Chinesen ist vermutlich, dass sie das größte Volk der Erde sind. Außerdem leben sie viel enger zusammen als wir Europäer. Daher ist der Mittelpunkt der chinesischen Kultur auch die Gemeinschaft und nicht wie bei uns im Westen das Individuum.

Die Familie ist für Chinesen so wichtig, dass sie bis um das Jahr 1000 nicht einmal klar abgegrenzte Wörter für „ich“ und „wir“ hatten. Auch dass der Familienname in China vor dem Personennamen steht, ist kein Zufall. Familienchroniken werden im Reich der Mitte sorgsam gepflegt und reichen oft über Jahrhunderte zurück. 

Du kannst dir sicher vorstellen, dass Menschen, die so ein strenges Schulsystem durchlaufen und den Konfuzianismus verinnerlicht haben, anders denken als wir Europäer. Und nicht nur das: Die Unterschiede im Denken sind so gravierend, dass Neurowissenschaftler sie sogar in der physischen Gehirnstruktur nachgewiesen haben.

Die westliche Denkweise sucht seit Platon und Aristoteles die absolute Wahrheit in der logischen Analyse. Wenn dir zum Beispiel an einer roten Ampel ein Geldschein im Wind davonflattert, wirst du vermutlich einen Moment innehalten, bevor du dich dazu entschließt, die Regeln zu brechen, und dich schlechten Gewissens in den Verkehr wirfst, um dein Geld zu retten.

Sprache, Kultur, Denken und Fühlen sind eng miteinander verknüpft, daher lohnt es sich, auch einen Blick auf die chinesische Sprache zu werfen. Sie hat das komplizierteste Schriftsystem von allen größeren Sprachen. Wir haben 26 Buchstaben, Mandarin hat Zehntausende Schriftzeichen. Ein kleines Wörterbuch enthält circa 8000 davon. Alte Wörter werden meist mit einem Schriftzeichen dargestellt, neuere häufig mit zwei oder drei. Es gibt aber auch Wörterbücher mit 80.000 Schriftzeichen. In der Grundschule lernen Kinder schon annähernd 3000. Kein Wunder, dass die Chinesen fleißiger sind beim Pauken.

Die Bedeutung von Wörtern verändert sich im Chinesischen mit der Tonhöhe. Eine Silbe kann in der Höhe gleich bleiben, abnehmen, zunehmen oder erst abnehmen und dann zunehmen. Die Bedeutungen sind auch noch häufig verknüpft. Wenn man das Wort „Mai“ zum Beispiel erst fallend und dann steigend ausspricht, heißt es „kaufen“. Wenn man es nur fallend ausspricht, heißt es „verkaufen“. 

Chinesen streben nach Harmonie innerhalb von Hierarchie, suchen nach Kompromissen, drücken sich blumig aus und lächeln ständig. Das klingt nach einem Paradies auf Erden. Wenn Menschen aus dem Westen nach China kommen, bietet sich ihnen aber häufig ein ganz anderes Bild. Da wird auf der Straße lauthals herumgebrüllt, am Fahrkartenautomat gedrängelt, was das Zeug hält, und das Wort „Entschuldigung“ kennt auch keiner. Sprechen wir hier überhaupt vom selben Land?

Ja! Denn Chinesen führen ein Doppelleben. Innerhalb der Familie geht es um Harmonie, Anpassung und Respekt. In der Öffentlichkeit hingegen gilt das Recht des Stärkeren. Denn genauso wie die Wahrheit ist auch die Moral in China situationsabhängig.

Man kann über China denken, was man möchte, eines lässt sich nicht abstreiten: Das Reich der Mitte hat in den vergangenen Jahrzehnten einen unvergleichlichen wirtschaftlichen Aufschwung geschafft. 1980 verdienten die Chinesen durchschnittlich zweihundert Dollar pro Jahr, heute sind es 8000. 

Uns Westlern fällt es oft schwer, das chinesische Wirtschaftssystem einzuordnen. Handelt es sich um eine Form des Sozialismus, wie wir sie bis Ende der Achtzigerjahre kannten oder in der Schule behandelt haben? Oder ist es ein kapitalistisches System? Kurz gesagt: Das wirtschaftliche System in China unterscheidet sich grundsätzlich von unserem. Ungefähr die Hälfte der größten Unternehmen gehört dem Staat, die andere Hälfte ist privat. 

Wir in Europa beäugen den chinesischen Staat kritisch. Eine Diktatur, die auf Demokratie und Menschenrechte pfeift und die Chinesen unterdrückt und überwacht. So lauten die Urteile aus unserer westlichen Weltsicht. Aber wie wäre es, wenn wir uns die Sache einmal aus einer chinesischen Perspektive ansehen?

Es gibt einige Hinweise darauf, dass wir das politische System Chinas viel schlimmer finden als die Chinesen selbst. Ein nützlicher Indikator dafür ist das Trust Barometer. Dabei handelt es sich um ein Instrument der Kommunikationsagentur Edelman, das auf verschiedenen Umfragen fußt. Das Trust Barometer misst, wie sehr die Bevölkerung eines Landes seiner eigenen Regierung vertraut. In einer vergangenen Studie untersuchte die Agentur 28 Länder. China lag mit 62 Prozent Zustimmung unter den Top drei und damit weit über dem Durchschnitt, der 45 Prozent betrug. Chinesen vertrauen also ihrer eigenen Regierung mehr als Deutsche. 

China hat in den vergangenen Jahrzehnten eine beispiellose wirtschaftliche Erfolgsstory geschrieben. Jetzt befürchten viele, dass es zu einem Konflikt zwischen China und dem Westen kommen wird. Vor allem in den USA bereitet man sich darauf vor. Im Pentagon werden sogar regelmäßig Planspiele veranstaltet, die einen Krieg zwischen China und den USA vorbereiten sollen. Tatsächlich tritt China auf dem internationalen Parkett selbstbewusster auf als noch vor einigen Jahren und setzt seine Besitzansprüche im Südchinesischen Meer entschlossener durch.

Das heißt aber noch lange nicht, dass das Reich der Mitte die Weltherrschaft an sich reißen will. Mehrere Punkte sprechen dagegen. Zum einen ist der chinesische Staat mit inneren Angelegenheiten gut beschäftigt. Der wirtschaftliche und wissenschaftliche Fortschritt will gemanagt werden.

Chinesen denken und leben anders als wir. Unterschiede zeigen sich etwa in der Sprache, der Rolle des Individuums und dem Wert der Gemeinschaft. Viele Europäer blicken auf die Chinesen herab, ohne die Hintergründe ihrer Lebensweisen zu kennen. Manche werten den Aufstieg der Volksrepublik sogar als Gefahr. Bei genauerem Hinsehen entdecken wir, dass die chinesische Entwicklung keine Bedrohung, sondern eine Chance für uns darstellt.