Zusammenfassung von Losing Earth

Wir springen ins Jahr 1980. Im knallbunten Hotelkomplex Pink Palace an der Küste Floridas traf sich eine Kongregation aus Politikern, Energieexperten und Umweltaktivisten. Die zwei Dutzend Teilnehmer waren auf Geheiß des Kongresses ausgewählt worden, um konkrete Gesetzesvorschläge für den Umgang mit dem Klimawandel zu formulieren.

Das erwies sich als keine leichte Aufgabe. Die Konferenz debattierte drei Tage lang über Dringlichkeit, Umfang und Wirkung verschiedener Ansätze. Manche forderten entschlossene und drastische Sofortmaßnahmen. Andere sprachen sich für ein behutsames Vorgehen aus.

Die Pink-Palace-Konferenz war ein herber Rückschlag, aber es kam noch schlimmer. Vier Tage nach dem Treffen wurde mit dem ehemaligen Schauspieler Ronald Reagan ein aggressiver Ultrakonservativer zum Präsidenten gewählt. Und das Ziel seiner Legislatur bestand darin, die Macht des Staates zu reduzieren – nicht den CO₂-Fußabdruck der Industrieländer.

Reagans neoliberale Agenda begann kurz nach Amtseinführung. Er deregulierte den Bergbau, steigerte die Kohleförderung und vergab noch mehr öffentliches Land für die Erdölbohrung. Darüber hinaus dezimierte er das Energieministerium und übergab das Innenministerium an die radikale Umweltschutzgegnerin Anne Gorsuch.

Als Pomerance und MacDonald 1979 erstmals wegen des Treibhauseffekts Alarm schlugen, konnten sie einen wichtigen Punktsieg verbuchen: Sie überzeugten das Kabinett von Präsident Jimmy Carter zur Finanzierung einer umfassenden Klimastudie. Vier Jahre später konnte die National Academy of Science endlich ihre Ergebnisse vorstellen.

Wie zu erwarten, waren auch ihre Prognosen düster. Die 500-seitige Arbeit enthielt dieselben harten Fakten und dringenden Warnungen wie der Charney-Bericht. Doch inzwischen hieß der Präsident nicht mehr Jimmy Carter, sondern Ronald Reagan. Und die Akademie hielt sich bei der Präsentation der Ergebnisse an die vom neuen Staatschef verordnete Rhetorik: Der Klimawandel sei keine reale Bedrohung. Und selbst wenn, würde sich die Nation im Handumdrehen anpassen.

Wir reisen weiter ins Jahr 1985. Pomerance unterhielt sich mit Curtis Moore, einem Mitarbeiter des Wissenschaftsausschusses im Kongress, über die Notwendigkeit dringender Klimaschutzmaßnahmen. Moore hörte ihm zu und gab ihm ehrliche Ratschläge. Die CO₂-Emissionen mochten ein ernstes Problem sein, aber ohne eine konkrete, realisierbare Lösung würde kein Politiker aktiv werden. Politiker hassten es, zu scheitern.

Ein Jahr zuvor wäre diese Einschätzung niederschmetternd gewesen. Aber nun, im Lichte des kollektiven Siegs gegen die FCKW-Bedrohung, schien es möglich, die Welt auch im Kampf gegen die CO₂-Emissionen zu einen.

Die 1980er-Jahre endeten mit einem klimapolitischen Tohuwabohu. Im Juni 1988, dem (laut den verfügbaren Aufzeichnungen) heißesten Juni aller Zeiten, sprach Hansen erneut vor dem Kongress in Washington. Er betonte nochmals nachdrücklich, dass der Klimawandel eine reale und akute Bedrohung war. Die Welt müsse unverzüglich handeln.

Die Welt reagierte bereits vier Tage später. Im kanadischen Toronto kamen Vertreter aus 46 Nationen zur World Conference on the Changing Atmosphere, dem ersten internationalen Klimagipfel, zusammen. Nach langen Gesprächen einigten sich die Wissenschaftler und Regierungsvertreter auf die ersten internationalen Klimaziele. Wie von Pomerance vorgeschlagen, verständigten sich die weltweit führenden Industrienationen vorsichtig darauf, die CO₂-Emissionen bis zum Jahr 2005 um 20 Prozent zu senken.

Die letzte Station unserer Blinks ist der Mai 1989. NASA-Experte Jim Hansen war dabei, sich auf eine weitere Kongressanhörung vorzubereiten. Er schickte die Unterlagen zu seinem Vortrag vorab zur Prüfung ans Weiße Haus. Der Vorgang war eine Formalität, die er als externer Forscher durchlaufen musste. Aber dieses Mal war alles anders.

Seine Unterlagen kamen voller Kommentare und Korrekturen zurück. Das Office of Management and Budget – das Amt für Verwaltung und Haushaltswesen – verlangte diverse Änderungen. Hansen sollte seine Ergebnisse als bloße „Einschätzungen“ bezeichnen, seine soliden Modelle „unzuverlässig“ nennen und die Ursachen des Klimawandels als „wissenschaftlich unbekannt“ beschreiben.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Es gab eine Zeit, in der wir Menschen die Klimakrise hätten verhindern können. Ende der 1970er-Jahre lieferten engagierte Wissenschaftlerinnen und Forscher stichhaltige Beweise für die drohende Erderwärmung. Sie schafften es, das Thema Klimawandel an die breite Öffentlichkeit zu bringen und die US-Politik zu konkreten Maßnahmen zur Reduzierung der CO₂-Emissionen aufzufordern. Doch der konzertierte Gegenschlag erzkonservativer Politiker und einflussreicher Lobbyisten der Brennstoffindustrie vereitelte die Pläne zur rechtzeitigen Rettung unseres Planeten.