Zusammenfassung von Wir müssen über Rassismus sprechen

Die rassistische Einteilung in „schwarz“ und „weiß“ klingt denkbar einfach: Weiße Menschen haben europäische Wurzeln und schwarze afrikanische. Doch die Geschichte zeigt, dass nicht einmal diese Dichotomie von Beginn an feststand.

Das Etikett des „Weißseins“ war anfangs nämlich nur bestimmten europäischen Ethnien vorbehalten. So zählten in den USA des 19. Jahrhunderts Amerikaner irischer und italienischer Abstammung nicht zur weißen Bevölkerung.

Um das Problem des Rassismus zu verstehen, müssen wir es zunächst von den Begriffen rassistischer Vorurteile und Diskriminierung abgrenzen.

So basieren rassistische Vorurteile auf folgendem Denkmuster: „Eine Person gehört zur ethnischen Gruppe X. Menschen der Gruppe X haben die Eigenschaft Y. Darum hat diese Person ebenfalls die Eigenschaft Y.“ Und fällst du ein solches Urteil, bevor du empirische Beweise für die entsprechende Eigenschaft findest, sprechen wir treffenderweise von einem Vor-Urteil.

Das Konzept der weißen Fragilität meint mehr als die Überempfindlichkeit weißer Menschen im Umgang mit Rassismus. Es umfasst auch die Tendenz weißer Menschen, Rassismus falsch zu verstehen oder rundheraus zu leugnen. Und diese Tendenz wurde in den USA durch zwei wichtige Ereignisse verstärkt.

Das waren zunächst die Bürgerrechtsbewegungen der 1950er- und 1960er-Jahre, bei denen schwarze Aktivisten und weiße Unterstützer für mehr Gleichberechtigung in den USA kämpften. In den eher konservativen Südstaaten traf dieses Engagement auf die aggressive Gegenwehr weißer Suprematisten, die sich offen zu ihrem Glauben an die Überlegenheit der weißen „Rasse“ bekannten.

Die Karikatur des Rassisten führt also zu folgender Gleichung: Rassismus ist Ausdruck individueller Unmoral. Und auf der Grundlage dieser Gleichung entwickeln weiße Menschen Annahmen, um sich gegen Rassismus-Vorwürfe zu wehren. Sehen wir uns nun einige der häufigsten Annahmen an und formulieren sie bewusst aus der Ich-Perspektive.

„Ich hatte keine rassistischen Absichten. Also können weder meine Worte noch meine Taten rassistisch gewesen sein.“ Die hier zugrunde liegende Logik leitet sich unmittelbar von der Formel „Rassismus = Unmoral“ ab. Und unmoralisches Verhalten ist vorsätzlich – ergo kann ich nicht rassistisch handeln, wenn ich es nicht vorsätzlich tue.

In den USA ist es also zu einem gesellschaftlichen Tabu geworden, rassistische Vorurteile offen auszusprechen. Daher haben viele weiße Menschen begonnen, ihre Vorurteile hinter einer unverfänglichen, also oberflächlich nicht-rassistischen Sprache zu verstecken. Das macht es allerdings schwerer, solche Vorurteile zu erkennen – und sich auch der eigenen Vorurteile bewusst zu werden.

Ein typisches Beispiel dafür ist das Problem der sozialen Segregation in den USA. Viele Wohngegenden in den USA werden vorwiegend von einer bestimmten ethnischen Gruppe bewohnt. Deshalb ist es dort heute für die meisten Menschen völlig normal, Stadtviertel als „weiße“ und „schwarze Nachbarschaften“ oder „Latino-Viertel“ zu bezeichnen.

Nun gelangen wir in unserer Auseinandersetzung mit der weißen Fragilität zu einem Konzept, das für weiße Menschen Tritt- und Stolperstein zugleich ist: den weißen Privilegien.

Viele weiße Menschen reagieren allergisch, wenn sie mit diesem Begriff konfrontiert werden. Sie fragen: „Was sollen das für Privilegien sein? Auch ich hatte immer wieder schwer zu kämpfen!“ Und listen dann die Rückschläge und Hürden auf, die sie in ihrem Leben überwinden mussten.

Wir können in diesen Blinks unmöglich alle weißen Privilegien abdecken. Konzentrieren wir uns daher auf die gesellschaftlichen Auswirkungen der zuvor erwähnten Vorteile.

Die erste wichtige Erkenntnis ist, dass der Fortbestand weißer Privilegien darauf basiert, dass weiße Menschen die Kontrolle über alle wichtigen Institutionen gesellschaftlicher Macht bewahren. Wie lässt sich zum Beispiel erklären, dass die Aushängeschilder US-amerikanischer Kultur und Geschichte vorwiegend weiße Menschen sind?

Weiße Fragilität entsteht im Zusammenspiel mit weiteren Überzeugungen, die es Menschen ermöglichen, Rassismus zu leugnen. Diese Überzeugungen basieren auf den Schlüsselideologien der USA – also jenen Glaubenssätzen, über die sich die Gesellschaft selbst definiert.

Die ersten beiden Schlüsselideologien – Individualismus und Meritokratie – sind eng miteinander verflochten. So fußt der US-amerikanische Individualismus auf dem Glauben, jeder Mensch sei seines eigenen Glückes Schmied. Das individuelle Schicksal eines jeden US-Amerikaners sei also unabhängig von der restlichen Gesellschaft sowie den Umständen und der sozialen Schicht, in die er hineingeboren wird.

Wir rekapitulieren die Zutatenliste für den Gefühlscocktail der weißen Fragilität: Beginnen wir mit der Gleichsetzung von Rassismus und Unmoral und dem natürlichen Bedürfnis, sich selbst als guten Menschen zu sehen. Dazu kommen unbewusste rassistische Vorurteile, unreflektierte Privilegien sowie nicht hinterfragte Annahmen zum Thema Rassismus. Obendrein folgen fehlende Berührungspunkte mit den realen Auswirkungen systemischen Rassismus, kaschierte rassistische Verhaltensmuster und Schlüsselideologien, mit denen sich die Existenz des Rassismus leugnen lässt.

Und was kommt dabei heraus? Richtig. Ein emotionales Pulverfass, das bei der bloßen Erwähnung der Worte „Rasse“, „Rassist“ oder „Rassismus“ explodiert.

Was genau passiert, wenn das Pulverfass der weißen Fragilität explodiert? DiAngelo kennt viele solcher Reaktionen aus den von ihr geleiteten Anti-Rassismus-Seminaren und führt das Beispiel einer weißen Deutschen an, die bereits seit 23 Jahren in den USA lebt.

Die Frau erzählte, sie sei in einer deutschen Kleinstadt aufgewachsen, in der es keine schwarzen Menschen gegeben hätte. Daher seien die Rassentheorie und das Problem des Rassismus auch niemals Teil ihrer Sozialisierung gewesen.