Zusammenfassung von Beyond Order – Jenseits der Ordnung

Lange vor der Entstehung der modernen Wissenschaften gab es eine antike naturphilosophische Lehre namens Alchemie. Die Alchemisten erforschten die Eigenschaften der natürlichen Stoffe und ihrer Reaktionen. Sie entwickelten komplexe Rezepte, um Substanzen zu transformieren und einfache in hochwertige Stoffe zu verwandeln.

Ein zentraler Bestandteil dieser Vorgänge war die sogenannte Materia prima. Dieser angenommene „Urstoff“ war den Alchemisten zufolge der ursprüngliche Baustein aller Dinge im Kosmos. Mit der richtigen Technik – so der Glaube – konnte man diesen Urstoff in jede beliebige Substanz transformieren, von Blei über Gold bis zu organischem Leben selbst. 

Dell Roberts, der Schwiegervater des Autors, war allseits für sein unerschütterlich ruhiges Gemüt bekannt. Er beschwerte sich nicht einmal bei Schicksalsschlägen wie gesundheitlichen Problemen oder dem Tod von Angehörigen. Er verlor nie die Fassung – außer einmal.

Dell kam jeden Mittag nach Hause, wo ihm seine Frau stets ein selbst gemachtes Sandwich auf einem Porzellantellerchen servierte. 20 Jahre lang schien Dell völlig mit dem Ritual zufrieden. Aber dann, eines Tages, schlug er völlig unvermittelt mit der Faust auf den Tisch und brüllte: „Ich hasse es, von diesen winzigen Tellern zu essen!“

Die Geschichte von Peter Pan zählt bis heute zu den weltweit populärsten Kindermärchen. Aber was macht diesen fliegenden Bengel so beliebt? Nun, er lebt in einem aufregenden Fantasieland. Er kann fliegen. Und: Er wird nie erwachsen. Das heißt, dass er niemals wirklich für irgendwas Verantwortung übernehmen muss. Er lebt also den Traum eines jeden Kindes.

Sein Widersacher Captain Hook ist das diametrale Gegenstück. Er ist streng, autoritär und lebt in permanenter Todesangst – er wird ja tatsächlich von einem toten Krokodil verfolgt. Kurzum: Hook steht für all die negativen Klischees des tristen Erwachsenenlebens.

Stell dir vor, du arbeitest für einen großen, multinationalen Konzern. Eines Tages erfährst du per Rundmail, dass im Zeichen politischer und kultureller Sensibilität bestimmte Worte aus dem betriebsinternen Sprachgebrauch verbannt werden. Du gehst die Liste durch und findest persönlich keine der Formulierungen problematisch. 

Also denkst du: „Das muss ein Fehler sein.“ Aber zu deinem Entsetzen sind deine Kollegen von der Initiative begeistert. Sie schlagen sogar noch weitere Begriffe vor, die ihnen despektierlich, dir aber nicht im Geringsten anstößig erscheinen.

Nach der Veröffentlichung seines Vorgängerbuchs 12 Rules for Life begab sich Peterson auf Lesereise in Nordamerika und Europa. Er referierte in Hörsälen und Theatern über Philosophie, Psychoanalyse und die versteckten Botschaften der Volkskultur.

Aber egal, wo er auftrat, schien ein Thema das Publikum ganz besonders zu fesseln: die persönliche Verantwortung – also der Gedanke, dass wir selbst für unser Glück zuständig sind. Anfangs war Peterson irritiert. Warum waren besonders junge Menschen gerade von dieser Idee begeistert? Die Vorstellung konnte für sie doch nicht derart neu sein, oder? Aber nach zahllosen Einzelgesprächen begriff er, dass es tatsächlich so war. 

Stell dir vor, du hältst ein Stück Kohle in der Hand. Du siehst nicht mehr als einen pechschwarzen, schmuddeligen und spröden Klumpen. Aber Hunderte Kilometer unter der Erdoberfläche bringen hohe Temperaturen und Druck Erstaunliches zustande. Die Kohlenstoffatome ordnen sich zu einer geometrischen Struktur mit kristalliner Konsistenz. Und auf einmal wird stinknormale Kohle zu einem edlen Diamanten.

Diamanten besitzen ganz besondere physikalische Eigenschaften. Ihre kubische Kristallstruktur macht sie außergewöhnlich robust und langlebig. Und die glitzernde, reflektierende Oberfläche verleiht ihnen einen herrlichen Glanz. Beide Eigenschaften erklären, warum Diamanten in nahezu allen Kulturen einen hohen materiellen und symbolischen Wert haben.

Die Büros der University of Toronto sind ein Trauerspiel. Die Räume sind kalt, unpersönlich und mit grellem Neonlicht durchflutet. Sie bieten eine triste Kulisse für das akademische Tagwerk – ganz zu schweigen von einer 30-jährigen Uni-Karriere. Also beschloss Peterson, sein Büro aufzuhübschen.

Zwar vereitelte ein sturer Verwaltungsbeamter seine ursprünglichen Pläne, die Wände mit warmen Holzpaneelen zu beplanken. Aber alles andere setzte er um. Er strich die Wände, tapezierte sie in lebendigen Farben und installierte sogar eine abgehängte Zwischendecke mit verzierten Kupferplatten.

Stell dir folgendes Szenario vor: Es ist weit nach Mitternacht und du liegst in deinem Bett. Aber statt tief zu schlafen, bist du hellwach. Denn dein Kopfkino spielt die ganz großen Klassiker: einen wilden Zusammenschnitt deiner besonders schmerzhaften Erinnerungen. 

Du erinnerst dich daran, wie du geliebte Menschen verletzt hast. Daran, wie du andere belogen und hintergangen hast. Oder aber du denkst daran, wie du selbst verletzt wurdest. Dann rekapitulierst du all die Male, in denen du dich betrogen, enttäuscht oder ausgeschlossen fühltest.

Jede Therapeutin kennt das Schauspiel: Ein Paar kommt zur ersten Sitzung und beide sind unglücklich. Mal fühlt sich der eine vernachlässigt und verkannt, mal verhält sich der andere auffällig und ausweichend. So oder so sind beide unzufrieden. Dann irgendwann kommt die Frage: „Wann wart ihr das letzte Mal zusammen aus?“

Das ist meist länger her, als sich die Paare erinnern. Also schlägt die Therapeutin ein Date vor. Das Paar beherzigt den Ratschlag und verbringt – wenig überraschend – einen grauenhaften Abend. Sie versuchen es erneut und fühlen sich ein weiteres Mal unwohl. Aber manche Paare probieren es immer und immer wieder. Und nach zehn, zwanzig oder hundert Versuchen passiert etwas Unerwartetes. Etwas Lustiges oder Schönes. Und auf einmal finden beide wieder zueinander.

Erinnere dich an deine Kindheit. Daran, wie dich deine Eltern oder Bezugspersonen ins Bett brachten und dir – wenn du Glück hattest – etwas zum Einschlafen vorlasen. Und was genau lasen sie dir vor? Sperrige Wörterbucheinträge oder Auszüge aus dem Periodensystem? Natürlich nicht: Sie lasen dir Geschichten vor. Märchen, Fabeln und andere fiktive Erzählungen. 

Der Mensch erzählt seit Jahrtausenden Geschichten, um sich die Welt zu erklären. Und natürlich transportieren Fabeln und Märchen auch immer gewisse Moralvorstellungen und soziale Normen, die wir unseren Kindern mitgeben. Selbst als Erwachsene nutzen wir ständig Narrative, um uns einen Reim auf die Welt zu machen. Unsere Gedankenwelt ist voller Figuren, Schauplätze, Spannungsbögen, Konflikte und Konklusionen.

Es gibt eine Bibelstelle, die das Leiden Jesu Christi besonders eindringlich schildert: Der Heiland hängt am Kreuz und blickt dem sicheren Tod ins Auge. Und während er den Qualen seiner Exekution erliegt, richtet er den Kopf gen Himmel und ruft: „Mein Gott, warum hast du mich verlassen?“

Dieser letzte verzweifelte Ausbruch stellt uns vor die Frage: Wenn selbst eine heilige Figur wie Jesus im Leid die Hoffnung verliert, wie soll dann der Rest von uns dem unvermeidbaren Schmerz des Daseins standhalten? Keiner vor uns ist vor Verlust und Unglück gefeit. Also warum tun wir uns das alles an?