Zusammenfassung von Die Macht der Gewohnheit

Stell dir folgendes Szenario vor: Im Laufe des vergangenen Jahres hast du dir als Belohnung für einen harten Arbeitstag immer einen köstlichen Schokoladenkeks in der Kantine gekauft und ihn mit viel Genuss gegessen. Leider hast du etwas zugenommen – was auch einige deiner Freunde bereits bemerkt haben. Also beschließt du, auf deinen Feierabendkeks zu verzichten. Doch am nächsten Nachmittag stehst du am Eingang zur Kantine und haderst. Entweder läufst du hinein, um „nur noch einen letzten Keks“ zu verzehren, oder du gehst mit schlechter Laune nach Hause.

Jeder ehemalige Raucher weiß: Kommt das Verlangen nach Nikotin auf, lässt es sich nur sehr schwer ignorieren. Die goldene Regel aller Gewohnheitsveränderungen lautet daher: Versuche nicht, der Lust zu widerstehen, sondern lenke sie. Behalte den Auslöser und die Belohnung bei, aber ändere den Weg zur Belohnung.

Als der frühere US-Finanzminister Paul O’Neill 1987 zum CEO des maroden Aluminiumherstellers Alcoa wurde, waren viele Investoren skeptisch. O’Neill verstärkte diese Haltung noch, denn er sprach nicht von Profiten und Einnahmen. Ihm war vielmehr die Sicherheit am Arbeitsplatz wichtig. Ein Investor rief daraufhin seine Kunden an und teilte ihnen mit: „Der Vorstand hat einem verrückten Hippie die Führung übertragen, der das Unternehmen noch in den Ruin treiben wird.“

In den 1960er-Jahren führten Forscher der Stanford University eine Langzeitstudie durch, die große Berühmtheit erlangte. Darin wurden Vierjährige einzeln in einen Raum geführt, in dem ein Tisch mit einem Marshmallow platziert war. Die Wissenschaftler gaben jedem Kind die Wahl: entweder den Marshmallow direkt essen oder ein paar Minuten warten und dafür zwei Marshmallows bekommen. Dann verließen sie den Raum für 15 Minuten. Nur etwa 30 Prozent der Kinder schafften es, auf den zweiten Marshmallow zu warten.

Im November 1987 bemerkte ein Fahrgast in der Londoner U-Bahn-Station King’s Cross ein Anzeichen eines Brandes. Er gab einem Fahrkartenkontrolleur Bescheid. Aber der Kontrolleur ging der Sache nicht nach, er verständigte auch nicht die Zentrale, er tat ganz einfach nichts. Ein entstehendes Feuer fiel nämlich seiner Ansicht nach nicht in seinen Zuständigkeitsbereich.

Versetz dich für einen Moment in die Situation eines Supermarkteinkaufs: Was fällt dir beim Reinkommen auf? Vermutlich ist es all das frische, appetitliche Obst und Gemüse im Eingangsbereich. Wenn du kurz darüber nachdenkst, ergibt diese Anordnung für Kunden keinen Sinn. Obst und Gemüse ist weich, es kann leicht von anderen Produkten im Wagen zerdrückt werden. Es wäre also eigentlich logischer, wenn es in Kassennähe zu finden wäre. Marketingunternehmen haben aber schon vor Jahren herausgefunden, dass Konsumenten, die bereits frische und gesunde Produkte im Wagen haben, später eher auch zu ungesünderen Produkten wie Chips oder Keksen greifen.

In Montgomery, Alabama, weigerte sich im Jahr 1955 die Afroamerikanerin Rosa Parks, ihren Bussitz für einen weißen Mann zu räumen. Für diesen Verstoß gegen die Rassentrennungsvorschriften wurde sie verhaftet und angeklagt. Dieses Ereignis und die öffentlichen Reaktionen auf den Fall Rosa Parks markieren den Beginn der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.

Eines Nachts im Jahr 2008 erwürgte der Waliser Brian Thomas seine Frau. Verzweifelt stellte er sich sofort der Polizei und wurde wegen Totschlags angeklagt. Wie lautete seine Verteidigung? Er litt an sogenannten Nachtschreck-Anfällen, die bei ihm mitten im Schlaf archaische Verhaltensweisen auslösten, ohne dass er sich dessen bewusst war.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Das Befolgen von Gewohnheiten ist nicht nur ein elementarer Bestandteil unseres Lebens, sondern auch ein wichtiger Aspekt in Organisationen und Unternehmen. Alle Gewohnheiten funktionieren über eine Auslöser-Routine-Belohnung-Schleife. Der einfachste Weg, diese Schleife zu verändern, besteht darin, eine Routine durch eine andere zu ersetzen, während der Auslöserreiz derselbe bleibt und man die Belohnung unverändert lässt. Beständige Veränderungen sind nicht einfach zu erreichen, sie lassen sich aber durch die Konzentration auf wichtige Schlüsselgewohnheiten wie die Willenskraft verwirklichen.