Zusammenfassung von Mimikresonanz

Soso. Gefühle lesen kann man also lernen. Bloß wie? Der Anfängerkurs in Sachen Mimikresonanz beginnt mit der Übung, zwischen Beobachtung und Deutung zu unterscheiden. Stell dir vor, du stehst in der Bahn und jemand sieht dich böse an. Stopp! Da geht es schon los.

Bloße Beobachtung ist erstmal nur objektiv. Du versuchst zunächst, innerlich so urteilsfrei wie möglich zu beschreiben, was du siehst. Dann kannst du Stück für Stück den Kontext in Betracht ziehen und zum Schluss zur subjektiven Deutung übergehen, bei der du überlegst, was ein Gesichtsausdruck bedeuten könnte. Du weißt nicht, ob dich die Person in der Bahn böse anguckt. Du siehst erstmal nur, dass sie eindringlich in deine Richtung guckt, die Augenbrauen zusammenzieht und die Nase rümpft.

Manche Gefühle stehen anderen Menschen buchstäblich ins Gesicht geschrieben. Wenn jemand völlig aufgelöst aussieht oder Rotz und Wasser heult, wissen wir alle, dass etwas im Argen ist. Schwieriger wird es, wenn jemand seine Gefühle verbergen möchte.

Die Mimikresonanzforschung unterscheidet zwischen verschiedenen Formen von Gesichtsausdrücken: Makroexpressionen, Mikroexpressionen und subtilen Expressionen. Makroexpressionen sind – der griechische Wortstamm deutet es an – prototypische Vollausdrücke. Das Gefühl kommt wie beim sprichwörtlich strahlenden Gesicht auf dem vollen Antlitz zum Ausdruck. Sie dauern in der Regel zwischen 0,5 und 4 Sekunden und tauchen unter „normalen“ Umständen auf, unter denen wir unsere Emotionen bewusst und beeinflusst gewähren lassen.

Das Stichwort prototypischer Gesichtsausdruck ist bereits gefallen. Es scheint Gesichtsausdrücke zu geben, die überall auf der Welt kulturübergreifend gleich sind. Aber welche sind das?

Der Psychologe Paul Ekman begab sich in den 1960er-Jahren auf eine langjährige Forschungsreise, die ihn in viele Winkel der Erde und zur folgenden Erkenntnis führte: Es gibt sieben Basisemotionen, die sich überall auf dem Erdball gleich in der Körpersprache der Menschen ausdrücken. Sieben Emotionen, die durch die gleichen Trigger die gleichen Reaktionen im Körper und Gehirn der Menschen auslösen und mimisch identisch realisiert werden: Ekel, Verachtung, Freude, Angst, Überraschung, Ärger und Trauer.

Die vier komplexen Basisemotionen – Angst, Überraschung, Ärger und Trauer – unterscheiden sich in ihrem mimischen Ausdruck v.a. dadurch, dass verschiedene Bewegungseinheiten im Gesicht kombiniert werden.

Angst fühlen wir besonders dann, wenn wir unser körperliches oder psychisches Wohl bedroht sehen, z.B. wenn wir uns nachts auf dem Nachhauseweg verfolgt fühlen. Dabei ziehen wir sowohl die oberen Augenlider als auch unsere Brauen hoch und zusammen, sodass sich Querfalten in der Stirnmitte bilden. Die Unterlider werden angespannt, die Lippen wölben sich leicht nach außen. Begleiterscheinungen sind zurückweichende Bewegungen oder gar eine komplette Starre, wenn wir „vor Angst gelähmt sind“. Dazu atmen wir schneller, erblassen und sprechen höher und schneller.

Natürlich gibt es mehr als nur diese sieben Basisemotionen. Einige von ihnen werden je nach Kultur anders ausgedrückt, aber es gibt doch noch ein paar Regungen, die fast immer und überall gleich zur Geltung kommen.

Der Psychologe Silvan Tomkins erweiterte Ekmans Modell der sieben Basisemotionen 1981 um drei weitere Emotionen, die seiner Einschätzung nach ähnlich oder annähernd universell waren: Interesse, Schuld und Verlegenheit bzw. Scham.

Wir haben neben den zuvor beschriebenen Vollausdrücken auch schon von subtilen Expressionen gehört. Stell dir vor, du verkaufst ein paar Sachen auf dem Flohmarkt und machst einem Interessenten ein Preisangebot. Er zieht leicht die Augenbrauen zusammen und die Oberlippe hoch. Der Teilausdruck ist subtil, aber deutlich: Schmerz. Seine finanzielle Schmerzgrenze ist erreicht. Der Preis tut ihm weh.

Solche subtilen Expressionen lassen mitunter ähnlich zuverlässige Schlüsse auf die Gefühle anderer Menschen zu. Sie treten entweder als schwache, angedeutete Version eines Vollausdrucks auf oder als Teilausdruck. Konkret bedeutet das, dass sich die zuvor beschriebenen prototypischen Gesichtsausdrücke nur in einem oder maximal zwei der drei Gesichtsbereiche abspielen: a) an Stirn oder Augenbrauen, b) an Augen und Nase oder c) an Mund und Kinn. Sie sind noch einen Deut schwerer zu erkennen, aber nicht minder deutliche Signale für bestimmte Gefühle:

Generell hat jeder von uns schon mal aus den verschiedensten Gründen Gefühle wie Trauer oder Wut unterdrückt, weil der Moment nicht der richtige war, die Emotion unangebracht oder das Umfeld keines, vor dem man Empfindsamkeit zeigen wollte. Das bedeutet, dass immer auch unser Umfeld eine Rolle dabei spielt, ob und wie sehr wir unsere Gefühle ausdrücken.

Natürlich ist es schön, wenn Gefühle rein und unverfälscht nach außen dringen können. In vielen Momenten des Lebens werden sie aber auch verstärkt oder übertrieben, simuliert, abgeschwächt oder gar komplett neutralisiert oder durch einen anderen Ausdruck überspielt. Ein bisschen wie das klare akustische Signal, das aus einer E-Gitarre kommt und im Verstärker und vorgeschalteten Effektgeräten modifiziert wird. Wie und wann wir unser emotionales Signal mimisch darstellen, ist von Person zu Person verschieden und von weiteren Faktoren wie familiär oder kulturell tradierten Mustern abhängig.

Es gibt Menschen, deren Ärger man selbst aus großer Entfernung deutlich sehen kann – z.B., weil sie offensichtlich mit wild fuchtelnden Armen in ein lautes, hitziges Streitgespräch verwickelt sind. Neben der Mimik gehören also auch die Gestik und die Stimme zur nonverbalen Kommunikation.

Gesten können ganz unterschiedliche kommunikative Funktionen erfüllen. Wer z.B. von einem runden Raum erzählt und dabei mit der Hand einen Kreis in der Luft beschreibt, verwendet einen gestischen Illustrator. Er malt oder zeichnet mit Gesten nach, was er sagt. Das können sowohl konkrete Dinge wie die runde Raumform als auch abstrakte Zusammenhänge sein, wie der Bezug auf die Vergangenheit, wenn wir z.B. mit einem symbolischen Wurf nach hinten über die Schulter illustrieren, dass wir eine Sache endgültig abhaken.

Gefühle sind eigentlich so allgegenwärtig, dass sie z.B. im Berufsalltag erstaunlich selten Thema sind. Stell dir aber z.B. vor, du befindest dich mitten in einem sachlichen oder formellen Gespräch, als du plötzlich eindeutige Signale von Trauer im Gesicht deines Gesprächspartners erkennst. Was machst du?

Du hast im Grunde zwei Möglichkeiten, achtsam zu reagieren, ohne gleich zu interpretieren. Die erste besteht darin, innezuhalten und dein Gegenüber nonverbal durch Gestik und Mimik zu ermutigen, seine Gedanken oder Gefühle frei zu äußern. Die andere Möglichkeit wäre eine verbale Spiegelung, bei der du deine Beobachtungen feinfühlig, aber offen aussprichst: „Sie runzeln die Stirn?“ Vermeide auch hier möglichst den vorschnellen Schluss auf bestimmte Gefühle wie bei der Aussage „Sie gucken so skeptisch.“ Die vorsichtige, ergebnisoffene Frage lässt direkt Raum für eine einfache Zustimmung, die sich positiv auf das weitere Gespräch auswirkt.

Eine gewisse Sensibilität im Bereich Mimikresonanz macht unser Zusammenleben also durchaus einfacher und schöner. Mimikresonanz kann aber noch mehr – z.B. Lügner und Betrüger überführen!

Lügner kannst du z.B. daran erkennen, dass sich ihre Aussage nicht mit ihrem mimischen Ausdruck deckt, oder daran, dass sie bestimmte Emotionen erkennbar mit einem Lächeln überspielen. Wenn du z.B. deinen Schneider fragst, ob er deine Kleider auch wirklich zum dringenden Termin nächste Woche fertig hat, und er vor seinem „Ja“ kurz zu einem Kopfschütteln ansetzt, solltest du misstrauisch werden. Oft sprechen Lügner dann auch höher und schneller, wobei besonders die höhere Stimmlage auf Angst hindeutet.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Das Paradoxe ist: Wir Menschen sind von Natur aus mit Spiegelneuronen für das sensible Nachempfinden fremder Gefühle gewappnet, verlernen die Fähigkeit aber in unserem schnellen, unpersönlichen Alltag. Da hilft die Forschungsdisziplin der Mimikresonanz. Sie beschäftigt sich mit Gesichtsausdrücken, die bestimmte universelle und kulturspezifische Emotionen abbilden.