Zusammenfassung von Leben mit Hirn

Unser Gemütszustand kann sich innerhalb von Sekunden ändern, wenn wir eine Situation anders bewerten. Eben hast du noch innerlich gekocht, weil dein Kollege über dich gelästert hat. Dann erfährst du, dass er gar nicht von dir gesprochen hat. Und schon ist die Welt wieder in Ordnung. Ob wir gestresst, wütend, unzufrieden oder ängstlich sind, hat also vor allem mit unseren Gedanken und Bewertungen zu tun.

Zwölf Millionen Sinneseindrücke prasseln pro Sekunde auf unser Gehirn ein. Dort werden sie von der Amygdala verarbeitet, einem Teil des limbischen Systems, im Handmodell der Daumen in deiner Faust. Die Amygdala ist so etwas wie unser innerer Gefahrenspürhund. Eigentlich eine gute Sache, nur leider ist unser wachsamer Freund völlig auf Negatives fixiert. Deswegen sieht er manchmal Gefahren, wo gar keine sind. Ein kritischer Blick vom Chef, ein kleines Missgeschick – und schon landen wir im Kampf-, Flucht- oder Starremodus.

Stell dir vor, du wirst zu einer Geiselnahme gerufen und sollst verhandeln. An einer Autobahnraststätte droht ein Mann mit Sprengstoffgürtel und Sturmgewehr, viele Menschen zu töten. Deine Nerven sind zum Zerreißen gespannt: Ein falsches Wort, eine unachtsame Bewegung und die Situation könnte eskalieren. Inzwischen ist auch die Presse eingetroffen, und der Innenminister drängt auf eine schnelle Lösung – der Druck steigt ins Unermessliche. Wie verhältst du dich?

Die Spezialeinheiten der Polizei, die in solchen Situationen hinzugerufen werden, haben verschiedene Techniken, um selbst unter extremen Bedingungen einen kühlen Kopf zu bewahren. Eine hast du bereits kennengelernt: das Refokussieren.

Schließ einmal deine Augen und atme ruhig ein und aus. Nimm dir gern etwas Zeit. Bist du entspannt? Gut. Woran hast du gerade gedacht? Vermutlich entweder an dich selbst, an andere Menschen oder an deine Beziehung zu anderen Menschen. Woher wir das wissen? Tja, das ist nicht schwer zu erraten, denn im Leerlauf springt im menschlichen Gehirn automatisch die Abteilung für Soziales an. Immer wenn wir also gerade nichts Besonderes tun, beginnen unsere Gedanken ganz von allein, um uns und andere zu kreisen.

Der Wunsch nach Verbundenheit und Zugehörigkeit ist ein menschliches Grundbedürfnis und tief in unser Gehirn eingeschrieben. Vor die Wahl gestellt, entscheiden sich die meisten Menschen dafür, mit anderen zu kooperieren – selbst dann, wenn es ihnen Nachteile bringt. Logisch, denn unser Gehirn belohnt kooperatives Verhalten: Folgen wir unserem Bedürfnis nach Verbundenheit und verhalten uns sozial, rührt sich der Nucleus accumbens, das Belohnungszentrum des Gehirns. Darum fühlt es sich auch so gut an, anderen zu helfen.

Verbundenheit ist enorm wichtig für unser Gehirn – und natürlich auch für uns. Leider können Vorurteile und Bewertungen die Nähe zwischen Menschen verhindern oder zerstören. Lass einmal folgende Szene auf dich wirken:

Ein Mann steigt mit seinen beiden Kindern in die Bahn. Die Kleinen rennen lärmend herum und ärgern die Mitreisenden. Doch der Vater schaut nur unbeteiligt aus dem Fenster. Irgendwann wird es den anderen Fahrgästen zu bunt und sie fordern ihn auf, seine Kinder zur Ruhe zu bringen. Da entschuldigt sich der Mann und erklärt, dass sie gerade aus dem Krankenhaus kämen – die Mutter seiner Kinder sei an diesem Tag gestorben, vermutlich sei es einfach ihre Art, auf den Verlust zu reagieren.

Die USA in den 1950er-Jahren: Die Firma General Mills hat gerade eine Fertigbackmischung auf den Markt gebracht, doch das Produkt erweist sich als Ladenhüter. Da kommt den Herstellern eine Idee: Sie streichen das Eipulver aus der Rezeptur, sodass die Kunden selbst frische Eier hinzugeben müssen, wenn sie den Kuchen backen. Eigentlich verrückt, aber die Rechnung geht auf: Die Backmischung wird zum Renner. 

Dieses Mitmach-Phänomen, auch bekannt als Ikea-Effekt, geht auf ein weiteres neurologisches Grundbedürfnis zurück: unseren Wunsch nach Mitbestimmung und Wachstum. 

Unser Gehirn und insbesondere der präfrontale Cortex benötigt Unmengen an Energie, um einwandfrei zu funktionieren. Ist diese Energie verbraucht, weil wir nicht genug regenerieren oder unser Gehirn mit kräftezehrendem Multitasking erschöpfen, kann das zu Gereiztheit, geistiger Ermüdung und Fehlentscheidungen führen. Schlimmstenfalls kann es sogar Menschenleben kosten.

Die Nacht des 1. Juli 2002. Ein Fluglotse der Schweizer Firma Skyguide überwacht den oberen Luftraum, als eine außerplanmäßige Landung seine Aufmerksamkeit verlangt. Sein Kollege ist in der Pause, darum muss er sich um beide Aufgaben gleichzeitig kümmern. Es geschieht, was nicht geschehen dürfte: Während der Fluglotse die Landung koordiniert, entgeht ihm, dass im oberen Luftraum zwei Maschinen frontal aufeinander zusteuern. 

Setze dich an einen ruhigen Platz. Schließe, wenn du möchtest, die Augen. Während der Übung wirst du an fünf verschiedene Personen denken und versuchen, für sie ein Gefühl von zärtlichem Wohlwollen entstehen zu lassen.

Denke als Erstes an jemanden, den du uneingeschränkt liebst – vielleicht dein Kind, deine Partnerin oder deinen Großvater. Falls dir kein solcher Mensch einfällt, kann es auch ein Tier sein, zu dem du spontan und vorbehaltlos Wohlwollen empfindest, etwa dein Haustier oder ein Tierbaby. Sobald du das zärtliche Gefühl in dir hast aufsteigen lassen, wanderst du zur nächsten Person: zu dir selbst.