Zusammenfassung von Stoizismus

Fangen wir vorne an, beim Gründer des Stoizismus: Der Grieche Zenon von Kition lebte im dritten Jahrhundert vor Christus. Eines Tages geriet der Kaufmann in einen heftigen Sturm, in dem er all seine Handelsware verlor. Erschüttert von diesem Schicksalsschlag, wusste er zunächst nicht, was er mit sich anfangen sollte. Er begann, Schriften zu lesen, die von der Philosophie des Atheners Sokrates berichteten. Sie lösten in ihm den Wunsch aus, sein Leben der Philosophie zu widmen. Nachdem er einige Jahre lang studiert hatte, gründete er in Athen eine eigene Philosophieschule, die später Stoa genannt werden sollte – nach dem altgriechischen Wort für die Athener Säulenhallen, in denen sich Zenon und seine Schüler trafen. 

Zenon ging davon aus, dass jeder Mensch, unabhängig von Geschlecht und Herkunft, ein erfolgreiches Leben führen kann. „Erfolg“ setzte er dabei mit „Tugendhaftigkeit“ gleich; und für die damalige Gesellschaft war das eigentlich ziemlich fortschrittlich. Frauen tauchen in der Geschichte der Stoa trotz aller Fortschrittlichkeit kaum auf – jedoch Männer aus den verschiedensten sozialen Schichten. (Also Achtung, hier kommen ein paar Namen, die du dir merken solltest.)

Beginnen wir mit dem Grundprinzip des Stoizismus – der Dichotomie der Kontrolle. Eine Dichotomie ist eine Struktur, die aus zwei Teilen besteht, und die stoische Kontroll-Zweiteilung erleben wir immer wieder im Leben: Manches können wir beeinflussen, anderes nicht. Folgt man Epiktet, dann gehören ganz schön viele Dinge in die zweite Kategorie: „Nicht in unserer Macht liegen unser Leib, Besitz, Ansehen, Amt oder kurz gesagt alles, was nicht unser eigenes Werk ist“, heißt es in Epiktets Handbüchlein der Moral.

Klingt erst mal seltsam. Was heißt hier, mein Besitz und mein Leib sind nicht mein eigenes Werk? Ich kann doch in Aktien investieren, dann mehrt sich mein Vermögen. Und wenn ich genug Ballaststoffe esse und joggen gehe, bleibt der Körper auch gesund! Klar, das stimmt schon, aber das heißt nicht, dass diese Dinge komplett in deiner Macht liegen. Deine Gesundheit zum Beispiel: Die hängt nicht nur von deinem Verhalten ab, sondern auch von anderen Faktoren, die du nicht beeinflussen kannst – zum Beispiel von deiner Genetik. Und selbst wenn die Genetik super ist, wirst du irgendwann alt werden und dein Körper wird verfallen. Deine Gesundheit kann dir jederzeit genommen werden – du kannst dich nicht darauf verlassen. Und worauf du dich nicht verlassen kannst, daran solltest du dein Glück nicht hängen. 

Seine Ängste zu beherrschen erfordert Mut. Hier kommt eine Geschichte dazu: Matthew van Natta hatte früher wahnsinnig viel Angst for Auseinandersetzungen. Er wollte einfach nicht im Streit verletzt werden. Doch mit dieser Einstellung machte er sich abhängig von etwas Unkontrollierbarem: nämlich von anderen Menschen und ihrem Umgang mit Konflikten. Doch irgendwann lernte er, sein Verlangen nicht mehr darauf zu richten, Konflikten um jeden Preis zu entgehen. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, stets die beste Version seiner selbst zu sein – auch, wenn er mal mitten in einem handfesten Konflikt steckte, bei dem es hoch herging.

Das Gute ist: Wenn du dein Verlangen disziplinierst, wirst du nicht nur mit Mut belohnt, sondern auch mit der zweiten stoischen Tugend: Mäßigung. 

Einst geriet ein stoischer Lehrer auf einer Schiffsreise in einen heftigen Sturm. Viele Passagiere hatten fürchterliche Angst zu kentern, und auch der Lehrer wurde zunächst blass. Doch dann riss er sich am Riemen: Er schaffte es, nicht in Panik zu verfallen, und achtete darauf, dass niemand über Bord ging. Als der Sturm vorüber war, wurde er ein bisschen spöttisch gefragt, wieso er anfänglich Angst gehabt hätte – als Stoiker hat man doch keine Angst, oder? Der Stoiker erklärte daraufhin, dass seine ersten Impulse ähnlich seien wie bei anderen Menschen auch. Nur entscheide er sich eben, anders darauf zu reagieren.

Die Stoiker unterteilen jede Reaktion in drei Schritte mit unterschiedlichen Funktionen.

Wenn du bis hierhin gelesen hast, denkst du dir vielleicht, dass der Stoizismus eine ganz schön egozentrische Philosophie ist, in der es vor allem darum geht, die eigene Lebenseinstellung zu optimieren. Aber das stimmt nicht, denn die Stoa hatte von Anfang an auch eine ethische Komponente: Sie ruft zum gerechten Handeln auf – und damit wären wir bei der vierten stoischen Tugend.

Was ist Gerechtigkeit? Fragt man die Stoa, dann ist die Antwort: Wir handeln gerecht, wenn wir unsere zwischenmenschlichen Interaktionen disziplinieren. Für eine Stoikerin sind alle Menschen gleich viel wert. Und wir Menschen sind dazu bestimmt, miteinander zu kooperieren. Dabei sollten wir uns darauf konzentrieren, in der Gegenwart unser Bestes zu geben – auch wenn wir das Ergebnis nicht kontrollieren können. Schauen wir uns das anhand eines Beispiels an.

Trotz aller Übung wirst du immer wieder mit Menschen und Situationen konfrontiert werden, die negative Gefühle in dir auslösen. Sie werden von den Stoikern auch negative Leidenschaften genannt – also Dinge, die außerhalb deiner Kontrolle liegen. Sie sind den Stoikern idealerweise gleichgültig. Damit ist jetzt aber nicht gemeint, dass dir diese Dinge und Menschen nicht auch irgendwie wichtig sein können; wesentlich für dein Glück sind sie aber nicht. Fürs Glück sind nämlich der Stoa zufolge allein die Tugenden zuständig.

Stell dir vor, du erhältst eine E-Mail mit der Bitte, einen Vortrag zu halten. Und jetzt reagieren wir auf diese E-Mail mal mit den drei Schritten, die du in Blink 4 kennengelernt hast (du erinnerst dich: Ersteindruck, objektive Darstellung, Werturteil). 

Wir haben bereits gelernt, dass das Gemeinwohl im Stoizismus wichtig ist. Eine emotionale Grundlage dafür ist die Oikeiosis. Bezeichnet wird damit im Altgriechischen die Entwicklung und Erweiterung der Liebesfähigkeit. Zunächst beschränkt sich die Liebe auf eine Bezugsperson, dann auf die Familie, schließlich auf die Gemeinde, bis man irgendwann Liebe für die ganze Welt empfinden kann. 

Klar, diese Liebe wird nicht immer erwidert: Es gibt Menschen, die dich ungerecht behandeln, die selbstsüchtig, feige oder gierig sind. Wie schützt du dich gegen die negativen Gefühle, die diese Menschen auslösen? Oder anders gesagt: Wie kannst du Liebe empfinden für jemanden, der dich an der Supermarktkasse anschreit?