Zusammenfassung von Am Gewinn ist noch keine Firma kaputtgegangen

Wenn du selbst in der Wirtschaft tätig bist, ist dir vielleicht schon aufgefallen, dass die meisten Menschen herzlich wenig von diesem Thema verstehen. In Deutschland herrscht etwa eine große Unkenntnis darüber, wie groß die Gewinne inländischer Unternehmen sind. Die Bevölkerung nimmt an, sie seien viel höher, als es tatsächlich der Fall ist. Dabei schneiden deutsche Firmen, abgesehen von einigen Stars, im internationalen Vergleich schlecht ab.

Das Ausmaß der Unkenntnis zeigen Umfragen, die seit den Neunzigerjahren im Rahmen jährlicher Studien durchgeführt wurden. Der Durchschnitt der Befragten schätzte die Umsatzrendite deutscher Firmen auf zwanzig Prozent. Das entspricht dem Gewinn von Amazon, aber nicht dem Durchschnitt der deutschen Unternehmen. Die liegen stattdessen seit Jahrzehnten bei ungefähr drei Prozent. So niedrig ist der Gewinn unter OECD-Ländern allein in Österreich. Durchschnittlich drei Prozent bedeutet, dass es neben ein paar erfolgreichen Firmen auch viele gibt, die Verluste machen. 

Viele im Management sind anscheinend der Meinung, Gewinnmaximierung sei out, obwohl das den Grundlagen der Betriebswirtschaft widerspricht. Stattdessen streben sie nach Umsätzen, Marktanteilen oder danach, Wettbewerbsgegner zu verdrängen.

Ziele gibt es viele. Aber der Gewinn, also die Bottomline der Bilanzrechnung, sollte für Unternehmen die oberste Priorität besitzen. Denn er sichert das Überleben, und er berücksichtigt die Konsequenzen aller wirtschaftlichen Handlungen. Andere Ziele sind nur dann sinnvoll, wenn sie langfristig auf Gewinn hinauslaufen. 

Bei Gewinnmaximierung denken viele an Ausbeutung, Korruption und ungerechte Verteilung des Wohlstands. Aber ist der Profit wirklich die Wurzel dieser Übel? Ist Gewinn unethisch?

Nein, Gewinne von Privatunternehmen sind die Grundlage für eine funktionierende Marktwirtschaft. Und ein Vergleich verschiedener Gesellschaftssysteme zeigt, dass das gewinnorientierte System nicht die Ursache für die genannten Missstände ist – es kann sie sogar mindern. Im Grunde widersprechen sich Gewinn und Ethik nicht, sondern es ist der Verlust, der die größten Schäden anrichtet.

Warum sind die Renditen in Deutschland eigentlich so niedrig? Die Steuern seien zu hoch, hört man als Antwort, und außerdem greife die Politik zu hart in die Freiheit der Marktwirtschaft ein. Aber das kann nicht die ganze Wahrheit sein, denn französische Firmen machen deutlich mehr Gewinn, obwohl staatliche Maßnahmen dort noch mehr Einfluss haben. Auch die Gewerkschaften sind in Frankreich stark.

Wichtige Ursachen für Verluste und fehlende Gewinne liegen im Unternehmen selbst, und zwar bei den Managemententscheidungen. Wer sich die falschen Ziele steckt, sich in aussichtslosen Branchen befindet oder sich in diversen Projekten und Ideen verzettelt, anstatt sich auf einen profitablen Bereich zu fokussieren, darf sich über Verluste nicht wundern. 

Erstaunlich viele Firmen unterschätzen die Wirkung des Preises auf den Gewinn. Sie wenden eine pauschale Rechnung auf alle Produkte an und überlassen den Rest dem Vertrieb. Vermeide diesen Fehler und nutze differenzierte Preise, um möglichst viele Kunden zu erreichen und deinen Gewinn zu erhöhen. 

Nach traditioneller, aber veralteter Methode berechnet sich ein Preis allein nach der Arbeitszeit, die in einem Produkt steckt. Zwar ist die Arbeitszeit entscheidend für den Mindestpreis, doch das bedeutet weder, dass das der optimale, also gewinnmaximale Preis ist, noch, dass das der einzige mögliche Preis ist. 

Ein zweites beliebtes Mittel, um Gewinne zu erhöhen, ist das Absatzwachstum. Klar: Wenn du mehr verkaufst, verdienst du mehr. Oder nicht?

So einfach ist es nicht. Häufig erreichen Firmen höhere Absätze erst durch Preissenkungen, die sich langfristig in Verlusten äußern. Du solltest diese Methode vermeiden und stattdessen lieber dein Angebot erweitern oder auf besseren Service setzen. 

Preisänderungen betreffen in erster Linie die Kunden, während sich Änderungen des Absatzes zusätzlich auf die Logistik und die Produktion auswirken. Bei Maßnahmen im Bereich der Kosten sind dagegen Arbeitnehmerinnen und Zulieferer direkt betroffen, weil Einsparungen nicht selten bedeuten, dass sie um ihre Arbeitsplätze, Löhne und Aufträge fürchten müssen. 

Um ein angespanntes Betriebsklima zu vermeiden, sollten Führungskräfte deshalb rechtzeitig und aktiv mit den Betroffenen kommunizieren. Das gilt nicht nur für schwere Zeiten. Auch in erfolgreichen Phasen sollte allen Beteiligten bewusst sein, wie wichtig es ist, die Kosten permanent zu senken. 

Gewinne sichern nicht nur das langfristige Überleben eines Unternehmens, sondern sie fließen in Form von Steuern, Zukunftsinvestitionen und Innovationen auch zurück in die Gesellschaft. Weil viele CEOs den Gewinn nicht an die erste Stelle setzen und lieber Ziele wie Wachstum oder Marktanteile verfolgen, machen sie langfristig Verluste. Um mit deinem Unternehmen rentabler zu werden, kannst du Preise und Absätze verändern und Kosten einsparen, musst dabei aber die komplexen Wechselwirkungen beachten. Den Gewinn solltest du in allen Hierarchieebenen deiner Organisation als wichtiges Ziel kommunizieren.