Zusammenfassung von Der amerikanische Patient

Als Rezession bezeichnet man eine Phase des wirtschaftlichen Abschwungs, die über eine längere Zeit andauert. Zeichen für eine Rezession sind unter anderem ein Rückgang der Nachfrage, stagnierende oder fallende Preise, Löhne und Zinsen, mangelnde Investitionen und eine hohe Arbeitslosigkeit.

Die USA steckten von Ende 2007 bis Mitte 2009 in einer solchen Rezession. 

In den USA leben 46 Millionen Menschen in Armut. Es handelt sich dabei um den höchsten Wert seit 50 Jahren.

Minderheiten sind besonders betroffen: Mit 27 Prozent ist die Armutsrate der Afroamerikaner und Latinos beinahe dreimal so hoch wie die der Weißen mit nur zehn Prozent. Selbst elementare Sicherheiten wie eine Krankenversicherung sind für viele Menschen nicht bezahlbar. Insgesamt leben knapp 50 Millionen Amerikaner ohne Krankenversicherung – dazu gehören jeder fünfte Afroamerikaner und jeder dritte Latino.

Unter Präsident Clinton erzielte der amerikanische Staat zwischen 1998 und 2001 Haushaltsüberschüsse, er nahm also mehr an Steuern ein, als er ausgab. 

Doch mit seinem Nachfolger im Weißen Haus, George W. Bush, änderten sich die Zahlen schlagartig. Der Grund war Bushs sogenannte Butter-und-Kanonen-Politik: Weil er den Reichen Steuererleichterungen trotz hoher Kriegsausgaben gewährte, herrschte bereits ab 2002 wieder ein defizitärer Staatshaushalt.

„Amerika“, hat George W. Bush in seiner Rede zur Lage der Nation 2006 festgestellt, „ist süchtig nach Öl.“

Seit den Fünfzigerjahren hat sich der Energieverbrauch der USA verdreifacht. Amerika stellt lediglich fünf Prozent der Weltbevölkerung – diese fünf Prozent verursachen jedoch mehr als 20 Prozent des weltweiten Energiekonsums. Fast die Hälfte dieses Energieverbrauchs wird durch Erdöl abgedeckt. 

In den Neunzigerjahren hatten die Vereinigten Staaten das Image, ein „widerwilliger Sheriff“ zu sein. Trotz ihrer Größe und der finanziellen wie militärischen Potenz traten die USA damals außenpolitisch sehr zurückhaltend auf. Zur Stabilisierung der internationalen Ordnung trugen sie nur wenig bei.

Auch George W. Bush hatte nicht vor, an dieser Politik etwas zu ändern. Er führte seinen Wahlkampf im Jahr 2000 mit der Ankündigung, eine humble foreign policy verfolgen zu wollen, also eine bescheidene, mit Augenmaß geführte Außenpolitik.

Wie kam die massive Staatsverschuldung zustande, die heute auf den USA lastet? Wesentlich dazu beigetragen hat die Politik von George W. Bush. Während die Besserverdienenden in den USA Steuererleichterungen erhielten, führte das Land in Afghanistan und im Irak zwei teure Kriege, die inzwischen rund 1,5 Billionen US-Dollar verschlungen haben.

Doch nicht nur finanziell sieht die Bilanz schlecht aus: Weder im Irak noch in Afghanistan konnte ein wirklicher Sieg errungen werden – dafür starben über 6000 US-Soldaten, Zehntausende wurden verwundet. Und die zivilen Opfer vor Ort erhöhen die Verluste um ein Vielfaches.

Neben der Verkleinerung des „militärischen Fußabdrucks“ Amerikas sowie dem Ausbau der unbemannten Kriegsführung durch Drohnen hat Barack Obama, seit 2008 Präsident der USA, noch eine weitere wichtige außenpolitische Wende vollzogen. 

Unter Bush wurde die Außenpolitik noch auf der Grundlage des Mottos „unilateral, soweit möglich; multilateral, wenn nötig“ gestaltet. Für alle Welt deutlich wurde dies am Beispiel des Irakkrieges, der ohne UN-Mandat und somit als völkerrechtlich illegaler Angriffskrieg geführt wurde.

Die USA und die Volksrepublik China stehen sich einerseits als Rivalen gegenüber, andererseits sind beide – aus Eigeninteresse – auf das Wohlergehen des jeweils anderen bedacht.

Werfen wir einen Blick auf die Beziehung der beiden Länder, um diesen vermeintlichen Widerspruch zu verstehen:

Die kulturellen, politischen und religiösen Unterschiede zwischen den USA und Saudi-Arabien sind enorm. Auf der einen Seite steht ein seinen Werten nach demokratisches, freiheitsliebendes Land, auf der anderen Seite ein autokratischer, von einer Familie regierter Staat, in dem strenge islamische Gesetze herrschen und die Religionspolizei den Alltag überwacht.

Und doch gehört Saudi-Arabien, seit dort im Jahr 1938 ein amerikanisch-britisches Konsortium das erste Ölfeld entdeckte und kommerzialisierte, zu den wichtigsten Verbündeten der USA. 

Die USA leiden unter ihrer wirtschaftlichen Schieflage und der wachsenden Schuldenlast wie unter einer Krankheit: Arbeitslosigkeit, Armut und soziale Ungleichheit nehmen immer weiter zu. Zudem bestimmt die wirtschaftlich prekäre Situation auch die Außenpolitik der Vereinigten Staaten. Um ihre explodierenden Militärausgaben zu senken, die vor allem auf den „Krieg gegen den Terror“ zurückzuführen sind, wollen die USA die Last internationaler Verantwortung auf ihre Partner abwälzen.