Zusammenfassung von Twitter

Auch der Zufall spielt in der Geschichte von Twitter eine große Rolle. Eines Tages las ein junger Mann namens Noah Glass eine Story über Evan Williams und seinen Verkauf an Google in der Zeitung. Er erkannte auf dem Foto zu dem Artikel seine eigene Küche wieder. Dafüf gab es nur eine Erklärung: Evan musste im gleichen Haus wohnen wie er. Also ging er rüber und klingelte.

Noah betrieb zu diesem Zeitpunkt von seiner Wohnung aus etwas ganz Ähnliches wie Blogger, nur für Audio-Files oder Podcasts. Noah und Evan wurden schnell Freunde und Ev beschloss, aus seinem Verkauf von Blogger etwas Geld zu Noahs Firma Odeo zuzuschießen.

Odeo schaffte es, 2005 stolze 5 Millionen Dollar Investitionen einzusammeln. Viele Investoren ließen sich von Evs bisherigem Erfolg mit Blogger überzeugen. Trotzdem hatte Odeo einige interne Probleme, die dazu führten, dass das Unternehmen kein Erfolg wurde.

Hauptsächlich gab es einen Streit darum, wann der Service gelauncht werden sollte. Ev war dafür, erst online zu gehen, wenn die Seite perfekt ist, Noah wollte so früh wie möglich online gehen und anschließend noch Verbesserungen machen. Über diesen Streit zerbrach nicht nur die Freundschaft von Ev und Noah, sondern sie gingen mit diesem Thema auch ihren Angestellten so sehr auf die Nerven, dass einer von ihnen, Rabble, die Seite einfach online stellte. Das war natürlich sehr provokant von ihm, aber es zeigt, wie frustriert die Mitarbeiter von Odeo von dem ewigen Streit ihrer beiden Vorgesetzten waren.

Ev versuchte also, Noah aus dem Projekt mit den Statusmeldungen herauszuhalten, doch das klappte überhaupt nicht. Dies hing auch damit zusammen, dass Noah eine fixe Idee entwickelt hatte: Seine Ehe lief zu dieser Zeit nicht gut und er bildete sich ein, dass er mit dem neuen Projekt nicht nur menschliche Nähe in einer digitalen Welt schaffen, sondern auch seine eigene Einsamkeit bekämpfen könnte.

Also stürzte sich Noah auf das Projekt, das für ihn eine Art Therapie darstellte. Er war es auch, der schließlich den Namen dafür fand, und zwar als er sich mehrere Stunden am Stück durch verschiedene Wörterbücher gewühlt hatte: „Twitter – das leichte, zwitschernde Geräusch, das einige Vögel machen“.

Der Start von Twitter verlief holprig. Kurz nach dem ersten Tweet im März 2006 erfolgte der offizielle Launch. Dafür hatten sich die Gründer eine Love-Parade-Party in San Francisco ausgesucht. Leider waren die Partybesucher überhaupt nicht an dem neuen Ding aus dem Internet interessiert und Twitter erhielt an diesem Tag nicht einmal 100 neue User.

Im August kam dann eine neue Idee hinzu, als es in San Francisco ein leichtes Erdbeben gab. Die User informierten sich automatisch über Twitter anstatt per Telefon oder SMS darüber, ob es anderen gut ginge und wie es in ihrem Stadtteil aussah. Es war schnell klar, dass Twitter nicht nur ein soziales Netzwerk, sondern auch eine Nachrichtenplattform sein könnte.

Es lief gut bei Twitter. 2007 bot Yahoo 12 Millionen Dollar für das Unternehmen. Die Gründer erwarteten allerdings 100 Millionen und lehnten ab. Dennoch war das Angebot von Yahoo ein deutlicher Hinweis darauf, dass sie auf dem richtigen Weg waren.

Die Nutzerzahlen stiegen immer weiter. Die technikbegeisterten Teilnehmer der SXSW liebten Twitter und zogen immer neue User an. Gleichzeitig begannen Stars, Politiker und Website-Betreiber sich anzumelden und ihre jeweiligen Fans, Unterstützer und Leser mitzubringen. Eine der ersten großen Zeitungen, die sich anmeldete, war die New York Times.

Jack war entsetzt darüber, dass er abgesägt worden war, denn er sah Twitter als sein Baby. In seinen Augen hatte niemand das Recht, es ihm wegzunehmen. Ab dem Tag seiner Kündigung als CEO begann er, seine Rückkehr zu planen.

Dabei spielte ihm auch Evs Inkonsequenz in die Karten. Jack erzählte überall, dass er der Gründer von Twitter sei, und Ev ließ es geschehen. Er ließ zu, dass Jack Interviews gab, zu denen er überhaupt nicht mehr autorisiert war, und erlaubte Jack, seine Twitter-E-Mail-Adresse und seinen stummen Sitz im Aufsichtsrat zu behalten.

Nach und nach wurde Twitter für Stars, Politiker und Medien unverzichtbar. Alle wussten, dass sie mit Twitter so viele Menschen erreichen könnten wie noch nie zuvor. Jeder neue Star, der sich auf der Plattform anmeldete, brachte neue Fans und User mit sich.

Ein wichtiges Ereignis in diesem Prozess war das Wettrennen um Follower zwischen Ashton Kutcher und CNN. Kutcher ging eindeutig als Gewinner hervor, mit einer Million mehr Follower als CNN. Das bedeutete, dass eine einzelne Person mehr Menschen erreichte als ein riesiges Medienunternehmen. Das Wettrennen zwischen Kutcher und CNN wurde in den Medien überall aufgegriffen. Schließlich wurde Ev sogar zu Oprah Winfrey eingeladen, um darüber zu sprechen, was das bedeutete – was Twitter natürlich noch mehr Aufmerksamkeit und User einbrachte.

Genau wie Noah und Jack vor ihm, war auch Ev irgendwann mit dem operativen Geschäft überfordert. Es ist nicht einfach, das Tagesgeschäft einer riesigen Organisation zu leiten, gleichzeitig Gewinne zu machen und Entscheidungen über die Strategie zu treffen.

Ev verfolgte dabei immer einen Hands-Off-Ansatz. Er versuchte, sich mit Leuten zu umgeben, denen er vertraute, und möglichst wenig selbst einzugreifen, wenn etwas gut lief. Dafür handelte er sich natürlich auch Kritik ein. Es hieß, er würde nur seine eigenen Freunde einstellen. Der Vorstand bat Ev sogar, sich von dem CEO-Coach Bill Campbell beraten zu lassen, um seine Führung zu verbessern. Campbell riet Ev als allererstes, keine Freunde mehr einzustellen.

Bei Twitters Firmenpolitik spielten mittlerweile viele Interessen eine Rolle. U.a. gab es dort auch die Investoren, die natürlich wollten, dass Twitter möglichst schnell große Gewinne einfuhr. Ev dachte, dass er in dieser Hinsicht einen guten Job gemacht hatte, und war daher vollkommen überrascht, als der Tag der Abrechnung kam.

An diesem Tag ging Ev zu einem normalen, regelmäßigen Meeting des Vorstandes. Dort erklärte ihm Bill Campbell, dass er nicht mehr länger der CEO von Twitter sei. Der Vorstand hatte beschlossen, dass Dick Costolo ab sofort diesen Posten bekleiden sollte, denn Dick hatte mit seinen Deals mit Google und Bing schon unter Beweis gestellt, dass er für Gewinne sorgen konnte. Dick sollte sich in den nächsten Monaten darauf konzentrieren, Twitter möglichst profitabel zu machen.

Ev nahm seine Niederlage zunächst sehr sportlich. Anfangs genoss er es sogar, dass er sich jetzt als president of product wieder mehr um das eigentliche Produkt und weniger um die Leitung des Unternehmens kümmern durfte. Doch nach und nach wurde sein Einfluss auch in diesem Bereich systematisch immer weiter zurückgedrängt.

Es fing damit an, dass Ev bemerkte, dass Dick seine Ideen komplett ignorierte. Frustriert verließ er daraufhin nach einigen Wochen seinen Job im Tagesgeschäft. Mit ihm ging auch sein Verbündeter Jason Goldman. Ihm wurde erlaubt zu kündigen, bevor er gefeuert wurde. Die beiden waren nicht die Einzigen, die Twitter in dieser Zeit verlassen wollten: Auch Biz fühlte sich in dem Unternehmen unter Jacks Regie nicht wohl und begann, immer seltener im Büro aufzutauchen. Im Juni 2011 kündigte er.

Dick Costolo stand als neuer CEO von Twitter vor einer Menge Herausforderungen. Er musste das Unternehmen von Ev übernehmen, Gewinne erwirtschaften, Bugs und technische Probleme in den Griff bekommen und gleichzeitig dafür sorgen, dass das ganze Projekt irgendwie in ruhigeres Fahrwasser geriet.

Dick wollte, dass Twitter ein solides Unternehmen wird. Dabei statuierte er schon bald ein Exempel. Nur kurz nachdem Dick CEO wurde, erschien Snoop Dogg in den Twitter-Büros und begann mit einem spontanen Konzert mit reichlich Marihuana für alle in der Cafeteria. Das war genau das, was es in Dicks Unternehmen nicht mehr geben würde. Er wurde wütend und schmiss alle raus.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Twitter wurde von vier Kollegen gegründet, die sich gut verstanden. Doch je erfolgreicher das Unternehmen wurde, desto härtere Machtkämpfe entwickelten sich zwischen ihnen. Heute ist nur noch einer von ihnen, Jack Dorsey, im Unternehmen. Gemeinsam mit dem CEO Dick Costolo hat er es geschafft, Twitter zu einem soliden, erfolgreichen Unternehmen zu machen.