Zusammenfassung von Welt im Lockdown

Im November 2019 begann sich ein neues Virus in der chinesischen Millionenstadt Wuhan auszubreiten. Innerhalb weniger Wochen fluteten die Infizierten die Notaufnahmen der Krankenhäuser. Viele von ihnen erlitten qualvolle Atemprobleme und Höllenängste, bevor sie erstickungsartigen Symptomen erlagen.

Die Regierung der zuständigen Provinz Hubei versuchte die Krise geheim zu halten. Die Angelegenheit sollte nicht zur Spitze der Kommunistischen Partei durchdringen, die mitten in ihren Jahresabschlusstreffen steckte. So erfuhr Präsident Xi Jinping erst am 6. Januar 2020 von dem grassierenden Virus. Aber er war vorbereitet.

Am 31. Januar 2020 war es soweit: Großbritannien verließ nach fast vier Jahren kräftezehrenden Tauziehens die EU. Premierminister Boris Johnson zufolge würde das Land nun in eine neue Ära der Freiheit und Größe aufbrechen, solange man irrationale Ängste wie eine „pandemische Panik“ vermied.

Eine Woche später scheiterte in den USA das Amtsenthebungsverfahren gegen Donald Trump. Der Senat sprach ihn von den Vorwürfen des Machtmissbrauchs und der Behinderung von Ermittlungen im Kongress frei. Trump feierte mit einer Tour durch republikanisch dominierte Staaten, mit Kundgebungen vor massenweise frenetischen Anhängern.

Wenn die Gesundheit der Menschen auf dem Spiel steht, haben Konsum und Bewegungsfreiheit Nachrang. Kein Wunder also, dass die Weltwirtschaft quietschend zum Stillstand kam, als sich COVID-19 im Frühjahr 2020 immer virulenter breit machte.

Der Luftverkehr brach um 94 Prozent ein. Es schloss quasi alles, was Menschen zusammenbrachte: Friseursalons, Arztpraxen, Geschäfte, Schulen. Die Pandemie verknappte das Angebot an Gütern und Dienstleistungen, pulverisierte jegliche Nachfrage und gefährdete das Wohlergehen von Millionen von Menschen. Und sie verursachte die steilste wirtschaftliche Talfahrt der Weltgeschichte.

Im Februar 2020 erreichte das neue Coronavirus Europa: Die ersten Fälle registrierte man südöstlich von Mailand. Die Regierung in Rom versetzte die gesamte Region in den Lockdown und besiegelte die Quarantäne mit einer Absperrkette aus Militär- und Polizeikräften.

Während sich die Medien zu Recht auf die menschlichen Opfer konzentrierten, richtete COVID-19 denselben wirtschaftlichen Schaden an wie zuvor in China: Die Pandemie paralysierte die Liefer- und Versorgungsketten, den Konsum und den Arbeitsmarkt. Aber Italiens Fiskus war ungleich anfälliger – der Staat stand mit über zwei Billionen Euro in der Kreide, dem Anderthalbfachen seines Bruttoinlandsprodukts. Dann schwappte Covid nach Frankreich und Spanien über. Spätestens da war die gesamte EU alarmiert: Wenn die Pandemie die Schulden auch in europäischen Ländern über das jeweilige BIP trieb, würde die gesamte europäische Wirtschaft auf Talfahrt gehen.

Im April 2020 zog das Virus seine tödliche Spur in den Globalen Süden. Eine Koalition aus europäischen und afrikanischen Regierungen bat den Internationalen Währungsfonds, die Kredite und Hilfen für ärmere Länder zu verdreifachen. Aber die USA blockierten den Prozess mit einem Veto. Hinter den Kulissen munkelte man, US-Finanzminister Steven Mnuchin hätte dem Druck von republikanischen IWF-Gegnern um den texanischen Senator Ted Cruz nachgegeben.

So erwirkte der IWF lediglich ein Moratorium für Kreditrückzahlungen einkommensschwacher Länder. Aber mitten in der Pandemie benötigten diese Staaten keine Aufschübe für bereits vorhandene Schulden. Sie brauchten neues Geld.

Am 25. Mai 2020 stützte sich ein weißer Polizist in Minneapolis mit dem Knie auf den Nacken eines am Boden liegenden Schwarzen Mannes namens George Floyd. Floyd hatte angeblich versucht, in einem Eckladen mit einer gefälschten 20-Dollar-Note zu bezahlen. Er wurde verhaftet und signalisierte dem auf ihm knienden Beamten mehrfach, dass er nicht atmen konnte. Passanten filmten die Festnahme und kurz darauf sahen weltweit Millionen Menschen, wie Floyd unter dem Gewicht des Polizisten starb.

Wir haben bereits gesehen, dass arme Menschen weltweit am stärksten von den Folgen der Pandemie getroffen wurden. Auch in reichen Ländern wie den USA liefen Minderheiten wie Menschen of Color ein höheres Risiko, ihre Arbeit zu verlieren oder schwer zu erkranken. Und die Wahrscheinlichkeit war auch höher, dass sie an solchen Krankheiten verstarben. Das war der Boden, auf dem der gewaltsame Tod von George Floyd wie eine Bombe einschlug.

Noch nie in der Geschichte wurde so schnell ein Impfstoff entwickelt wie der gegen SARS-CoV2. In Shanghai sequenzierten Forscher Ende 2019 den genetischen Code des Virus, noch bevor Präsident Xi Jinping überhaupt von dem Ausbruch in Wuhan Wind bekam. Keine zwölf Monate später wurden rund um die Erde die ersten Vakzine verimpft.

Allerdings profitierten davon lange Zeit nur reiche Industrieländer. Die globale Verteilung stockte aufgrund von Lieferengpässen, dem fehlenden Willen reicher Regierungen und den patentrechtlichen Bedenken der Pharmakonzerne. All das gab dem Virus Zeit, neue Varianten zu bilden. Und eine dieser Varianten könnte irgendwann unsere mühsam aufgebauten Abwehrmechanismen überwinden.