Zusammenfassung von Die neue Einsamkeit

Es war ein lauer Sommerabend in Berlin und die Autorin hatte sich mit einer Gruppe Freundinnen zum Essen verabredet. Doch zu tiefgründigen Gesprächen kam es nicht. Eine Freundin tauchte gar nicht erst auf, zwei andere nur kurz. Die restlichen klebten an ihren Handys, erledigten noch schnell was für die Arbeit oder loteten potenzielle Dates aus. Bald war Kinnert klar: Einsamkeit zeigt sich heute auf vielfältige Weise. Zum Beispiel durch Unverbindlichkeit, Abwesenheit oder die Suche nach immer besseren Optionen.

All das sind Symptome unseres modernen, entfremdeten Lebensstils. Und der hat noch viele andere Gesichter. Vielen mangelt es an sicherer und sinnvoller Arbeit. Sie sind abgeschnitten von der Natur, wissen kaum noch, wo ihr Essen herkommt. Oder verlieren sich in digitalen Welten und verlieren damit auch die Fähigkeit zu echten Beziehungen. Gleichzeitig sind sie permanent erreichbar, jetten um die Welt und haben ständig Angst, etwas zu verpassen. 

Über sie wird viel gesprochen und geschrieben  – die Generation Y, Gen Z oder auch Millennials. Je nachdem, wen man gerade fragt, sollen sie konsumsüchtig, sensibel oder schrill sein, heute im Ausland und morgen auf den Straßen, um die Welt zu retten. Eines ist jedoch sicher: Sie sind zunehmend einsam.

Laut einer Studie des Sozioökonomischen Panels, die zwischen 2013 und 2017 durchgeführt wurde, fühlte sich von den befragten Personen zwischen 20 und 29 Jahren etwa neun Prozent oft oder sehr oft einsam. Damit lagen sie zwar noch hinter der Spitzengruppe, den über Sechzigjährigen, stellten aber die Altersklasse mit dem höchsten Anstieg dar. Fast 30 Prozent von ihnen gaben 2017 einen höheren Wert an als noch 2013.

Die Digitalisierung aller Lebensbereiche hat im Zuge der Corona-Pandemie noch einmal einen deutlichen Schub erhalten. Ein Großteil der Arbeit wurde ins Homeoffice verlegt, die Schulen versuchten sich an digitalem Fernunterricht. Meetings, Veranstaltungen, sogar ganze Messen fanden plötzlich nur noch virtuell statt. Und die junge amerikanische Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez lud junge Wählerinnen zu einem Online-Spieleabend auf der Streaming-Plattform Twitch ein, bei dem sie ganz nebenbei noch politische Fragen beantwortete.

Das Internet ermöglicht also einerseits neue Formen der Vernetzung und Partizipation. Aktivistinnen können sich global austauschen, Musiker Live-Konzerte zu ihren Fans nach Hause streamen. Die sozialen Medien bieten zudem einen direkten Austausch zwischen Sender und Empfänger, Kommunikation wird interaktiv. Was viele Chancen birgt, bringt andererseits auch Risiken mit sich. Während die einen vom unmittelbaren Draht zu Experten wie Christian Drosten profitieren, verlieren sich andere in online verbreiteten Verschwörungstheorien. 

In der Stadt tummeln sich unterschiedlichste Menschen auf kleinstem Raum: Geschäftsleute, Künstlerinnen, Studierende, Minijobber und Touristen. Das bunte Miteinander kann anregen und inspirieren. Doch es hat auch seine Schattenseiten: Es ist laut, ruhelos und zunehmend anonym.

Kaum verwunderlich, dass auch das zu Stress und Ängsten führt. Das Zentralinstitut für Seelische Gesundheit hat 2014 herausgefunden, dass das Stadtleben das Risiko für Depressionen verdoppelt. Mehr als dreihundert Tote bleiben in Berlin jedes Jahr tagelang unentdeckt, weil sie niemanden haben, der nach ihnen sieht. 

Etwa zwölf Millionen Deutsche wohnen in Dörfern oder Kleinstädten mit weniger als fünftausend Einwohnern. Während kleine Orte im Speckgürtel der Großstädte florieren, geht in den anderen langsam das Licht aus: Schulen und Arztpraxen schließen, Bahnverbindungen fallen weg und Arbeitsplätze gehen verloren. Soziale Treffpunkte wie Cafés, Restaurants oder Jugendzentren machen dicht. Die Lebensqualität sinkt.

Viele junge Leute, die auf dem Land groß werden, können es kaum abwarten, fortzuziehen. Besonders die gut ausgebildeten Jugendlichen ziehen in die Ballungszentren. Die Folge: ein Braindrain, also der massenhafte Verlust qualifizierter Kräfte. Schätzungen zufolge könnten einige Landkreise in Brandenburg bis zum Jahr 2035 um ein ganzes Drittel schrumpfen. 

In der Corona-Krise stand die Einsamkeit der Senioren für kurze Zeit besonders im Fokus. Die ganze Welt leidete mit isolierten Pflegeheimbewohnern, die monatelang kein vertrautes Gesicht sehen konnten, gar ohne familiäre Begleitung verstarben.

In Japan, einer besonders stark alternden Gesellschaft, hatte die Einsamkeit unter Seniorinnen jedoch bereits vor der Pandemie kuriose Ausmaße angenommen. Betagte Damen stahlen hier Kleinigkeiten wie Taschentücher, Reis oder Orangensaft, nur um ins Gefängnis zu kommen. Etwa jede fünfte inhaftierte Frau in Japan ist im Rentenalter.

Wie wird den künftigen Generationen das 21. Jahrhundert in Erinnerung bleiben? Als Informationszeitalter? Als Ära des Fortschritts? Wenn es nach dem kollektiven Seelenzustand der Menschen geht, so die Autorin, kommt eigentlich nur ein Name infrage: das Zeitalter der Einsamkeit.

Wie wir erfahren haben, ist Einsamkeit einer der folgenreichsten und am stärksten unterschätzten Trends unserer Zeit. Trotz gravierender Folgen für die Gesundheit steht sie bisher aber kaum auf der politischen Agenda. Zum Teil ist die Vereinzelung der Menschen sogar gewollt. Das flexible kapitalistische System verlangt von uns allen einen rücksichtslosen Individualismus, nach dem Motto: Jeder ist seines Glückes Schmied. Der Selfmade-Millionär ist das Ideal der modernen Gesellschaft. Das System mag Einzelkämpfer, Solidarität gilt als Zeichen der Schwäche.