Zusammenfassung von Top

Taxifahrer müssen ihre Stadt allen Navigationssystemen zum Trotz wie ihre Westentasche kennen. London z.B. ist ein schier unendliches Netz aus Straßen und Gassen, die einander in den absurdesten Winkeln treffen und kreuzen. Trotzdem scheint Taxifahren in London keine unmögliche Aufgabe zu sein – die Anpassungsfähigkeit unseres Gehirns macht es möglich.

Genau wie sich unsere Muskulatur z.B. durch Gewichtheben oder Ausdauerlaufen verändert, ist auch unsere mentale Schaltzentrale plastisch, d.h. sie passt sich an, wenn sie trainiert wird. Im Jahr 2000 verglich die Neurowissenschaftlerin Eleanor Maguire in einer MRT-Studie die Hirnstrukturen von Londoner Taxifahrern mit denen von Nicht-Taxifahrern. Sie fand heraus, dass bei Taxifahrern der Hippocampus besonders ausgeprägt war. Dieser Teil des Gehirns hilft uns bei der Orientierung, der Bewegung im Raum und der Erinnerung von Standorten.

Mentale Repräsentationen sind in unserem Kopf gespeicherte Strukturen, die wir bestimmten Objekten, Bildern, Bewegungen und Informationen zuordnen. Wenn du z.B. „Mona Lisa“ liest, taucht vor deinem inneren Auge das berühmte Bild mit der lächelnden Dame auf. Du „siehst“ deine mentale Repräsentation der Mona Lisa.

Die mentalen Repräsentationen helfen dir dabei, dein Kurzzeitgedächtnis zu überlisten. Unser Kurzzeitgedächtnis ist für vieles unabdingbar. Nur seinetwegen kannst du gerade diese Worte lesen und den Sinn dieses Satzes entschlüsseln. Wenn wir aber das gesamte Regelsystem einer komplexen Sprache verinnerlichen, um miteinander kommunizieren zu können, benötigen wir die wesentlich potentere Speicherkapazität unseres Langzeitgedächtnisses. An diesem Punkt kommen die mentalen Repräsentationen ins Spiel. Sie werden als Informationsstrukturen in deinem Langzeitgedächtnis abgelegt, mit deren Hilfe du Objekte in Sekundenbruchteilen identifizieren und auf Reize und Situationen aller Art reagieren kannst.

Ruf dir noch einmal all die Musiker, Sportler, Wissenschaftler oder Geschäftsleute in Erinnerung, die du für ihre Erfolge bewunderst. Und jetzt mach dir bewusst: Keiner von ihnen hat seine außergewöhnlichen Fähigkeiten über Nacht erlangt. Sie haben stattdessen jahrelang zielgerichtet geübt.

Zielgerichtetes Üben zeichnet sich durch verschiedene Merkmale aus: Du brauchst ein klar definiertes Ziel, musst konzentriert arbeiten, deine Komfortzone verlassen und Feedback einholen.

Was genau macht nun aber den Unterschied zwischen einer guten und qualifizierten Leistung und absoluten Ausnahmekönnern aus? Die Antwort lautet bewusstes Lernen.

Bewusstes Lernen geht noch einen Schritt weiter als zielgerichtetes Üben, denn es basiert auf Hintergrundwissen. Für dieses Hintergrundwissen gibt es zwei Voraussetzungen: Der Lernprozess muss sich auf ein Feld beziehen, das bereits ausreichend erschlossen wurde, in dem also seit Jahrzehnten oder gar Jahrhunderten Fähigkeiten entwickelt und perfektioniert werden konnten. Zweitens benötigt man einen Lehrer oder Trainer, der seinem Schüler aufzeigt, was genau er verbessern muss. So sind z.B. Geigen- oder Klavierlehrer in der Regel selbst exzellente Künstler, die ihre durch jahrelanges Training erworbenen Fähigkeiten gezielt an ihre Schüler weitergeben.

Wir haben also gelernt, dass wir mit der richtigen Übung ganz spezifische Fähigkeiten entwickeln und Höchstleistungen abrufen können. Aber was hat es nun mit den vermeintlichen Talenten auf sich, die aus jemandem ein Genie machen?

Wir glauben gerne, dass Ausnahmekönner ihre besonderen Fähigkeiten angeborenen Talenten verdanken. Das gilt besonders dann, wenn diese Menschen auf unerklärliche Weise schon sehr früh in ihrem Leben hervorstechen. Wie sonst ließe sich ihre Überlegenheit gegenüber allen anderen erklären?

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Denke dir nie wieder, dass du etwas nicht kannst, weil dir das Talent dafür „nicht in die Wiege gelegt wurde“. Der Mythos vom naturtalentierten Genie ist schlichtweg überholt. Mit zielgerichtetem Üben und bewusstem Lernen kannst du von Sprachen über Musikinstrumente bis Schach oder Mathe alle Fähigkeiten auf Weltklasseniveau bringen.