Zusammenfassung von Unberechenbar

Die Partnerwahl – ist sie Zufall oder Ergebnis bewusster Entscheidungen? Die Wissenschaft hat hier eine ganze Reihe von Argumenten, die für eine gezielte und damit berechenbare Wahl sprechen.

So wählen Männer und Frauen – in der Theorie – ihre Partner nach ganz bestimmten Merkmalen aus, wobei wenig dem Zufall überlassen wird. Dummerweise bestätigen sich hier einige althergebrachte Vorurteile beide Geschlechter betreffend.

Doch was ist mit dem Erfolg im Job? Bei der Arbeit haben wir doch nun wirklich viele Einflussmöglichkeiten, könnte man meinen. Aber auch das ist ein Trugschluss.

Noch vor wenigen Jahrzehnten war die Jobsuche in der Regel auf die heimische Region begrenzt: Herkunft, Ausbildung und bestehende Kontakte legten den Grundstein für die berufliche Laufbahn. Die meisten Menschen erlernten einen Beruf und übten ihn bis zur Rente aus, meist sogar im selben Unternehmen – eine berechenbare Karriere.

Die meisten Menschen mögen den Zufall nicht. Das ist nachvollziehbar, denn Unsicherheit und Unberechenbarkeit sind Dinge, die Menschen von Natur aus zu vermeiden versuchen. Eine unsichere Zukunft bedeutet letztlich Stress und Angst.

Um diese Ängste zu minimieren, versuchen wir ständig, die Zukunft vorauszusehen. Dies tun wir jedoch mit sehr bescheidenem Erfolg. Als Beispiel sei hier die 2003 abgeschlossene Studie des US-amerikanischen Psychologen Philip E. Tetlock zitiert: Er befragte 20 Jahre lang Experten aus unterschiedlichen wissenschaftlichen Disziplinen zu zukünftigen Entwicklungen. Rückblickend zeigte sich, dass die Wissenschaftler die Entwicklung keineswegs besser vorausgesagt hatten als vergleichbare Gruppen informierter Laien oder einfache Modelle: 25% der als absolut sicher vorausgesehenen Entwicklungen traten nicht ein, während immerhin 15% der für undenkbar gehaltenen Vorfälle tatsächlich geschahen. Am weitesten daneben lagen übrigens die Wissenschaftler mit den meisten Fernsehauftritten.

Als der schottische Bakteriologe Alexander Fleming im Sommer 1928 in die Ferien fuhr, vergaß er im Labor eine Nährbodenplatte mit Bakterien. Nach seiner Rückkehr bemerkte er, dass ein gewisser Penicillin-Schimmelpilz die Bakterien daran gehindert hatte, sich auszubreiten. Diese zufällige Entdeckung hatte weitreichende Folgen. Bereits einige Jahre später wurden Infektionskrankheiten mit Penicillin behandelt, und im Zweiten Weltkrieg bewahrte es als erstes Antibiotikum viele verletzte Soldaten vor dem Tod durch Wundinfektion.

Es geschieht häufig, dass der Zufall wichtige Entdeckungen ermöglicht. Gezielt nach etwas Neuem, noch Unbekannten zu suchen, ist nämlich ziemlich schwierig. Forscher versuchen meist, gängige Theorien zu überprüfen und gegebenenfalls zu widerlegen. Per Zufall entdecken sie dabei immer wieder Dinge, nach denen sie ursprünglich gar nicht gesucht hatten. Für solche unvorhergesehenen Erkenntnisse gibt es, leider nur im Englischen, auch einen Fachbegriff: Serendipity.

Unternehmen, Regierungen und Wissenschaftler überlassen immer weniger dem Zufall. Sie sammeln und analysieren riesige Datenmengen – Big Data ist eines der Schlagworte unserer Zeit. Doch was bringt das alles am Ende wirklich?

Es gibt große Zweifel daran, dass man mithilfe von Big Data komplexe Entwicklungen wirklich sinnvoll voraussagen kann. Dabei hakt es vor allem an drei Stellen.

Kaum etwas in unserem Leben lässt sich also exakt vorhersehen und planen. Nichts ist vor dem Zufall sicher. Wir sollten uns deshalb jedoch nicht die Laune von ihm verderben lassen, sondern lernen, ihn richtig zu betrachten.

Der erste Schritt ist schon einmal, zu verstehen, dass der Zufall zweierlei Unvorhersehbarkeiten bergen kann: negative und positive. Oft verbinden wir mit dem Zufall Unglücksfälle, z.B. Verkehrsunfälle oder scheinbar willkürlich ausbrechende Krankheiten. Auf der anderen Seite beschert uns der Zufall aber Gutes, denken wir nur an Flemmings Schimmelpilz, der seitdem unzähligen Menschen das Leben gerettet hat. Wichtig ist natürlich, wie wir mit dem Zufall umgehen und was wir aus ihm machen.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Der Zufall prägt unser Leben mehr, als uns bewusst ist – im Alltag, im Beruf und in der Liebe sowieso. Selbst die Wissenschaft ist stark von ihm geprägt. Statt zu versuchen, mit immer mehr Daten eine zweifelhafte Sicherheit zu erlangen, sollten wir lernen, richtig mit Unwägbarkeiten umzugehen.