Zusammenfassung von Am Beispiel der Gabel

Doch Schneiden ist noch nicht Kochen – dazu brauchen wir schließlich Feuer. Anthropologen schätzen, dass das erste Stück Fleisch vor ungefähr 1,8 Millionen Jahren im Feuer landete und unsere Vorfahren zufällig entdeckten, dass es so viel bekömmlicher und leichter zu essen war.

Mit dem Gebrauch von Feuer hat der Homo sapiens aber nicht nur seinen Speiseplan verfeinert, sondern auch einen wichtigen Schritt in der Entwicklung des modernen Menschen gemacht. Denn gekochtes Essen ist leichter zu verdauen und damit nahrhafter als Rohkost. So gewannen unsere Vorfahren zusätzliche Energie, mit der sie unter anderem größere Gehirne entwickeln konnten. Etwas überspitzt gesagt: Gekochtes Essen hat uns intelligent gemacht.

Bleiben wir kurz beim Grillen. Eine Vielzahl von schmackhaften Gerichten kann gezaubert werden, indem man einfach Fleisch oder Gemüse über eine Flamme hält. Das schafften unsere frühen Vorfahren mit links. Aber Kochkunst kann man das eigentlich noch nicht nennen. Um etwas raffiniertere Gerichte und eine vielseitige Kulinarik zu kreieren, fehlte den Menschen lange Zeit ein essenzielles Kochgerät: der Topf.

Archäologen vermuten, dass die ältesten je gefundenen Töpfe ca. 10.000 v. Chr. hergestellt wurden. Vermutlich waren sie von Schildkrötenpanzern oder Krebsschalen inspiriert. Diese frühen Töpfe wurden aus Ton hergestellt. Das Material hatte vor allem zwei Nachteile: Es gab seinen Geschmack an das Essen ab und zerbrach leicht.

Mit Messern, Feuer, Töpfen und Pfannen kamen die Menschen über Jahrhunderte hinweg ziemlich gut aus. Erst in den 1930er-Jahren wurde eine Erfindung populär, die unser Koch- und Essverhalten noch einmal vollkommen umkrempeln sollte: der Kühlschrank.

Heute ist es für uns selbstverständlich, dass wir verderbliche Lebensmittel im Kühlschrank aufbewahren, damit sie länger halten. Früher mussten sich die Menschen andere Möglichkeiten ausdenken, um Lebensmittel haltbar zu machen. Räucherfisch, Trockenobst oder eingelegtes Sauerkraut wären vermutlich nie erfunden worden, wenn es im Mittelalter schon Kühlschränke gegeben hätte. So gesehen, können wir uns eigentlich freuen, dass diese erst so spät erfunden wurden.

Ein weiterer Bereich, in dem sich in unseren Küchen über die Jahre viel verändert hat, ist das Messen. Egal, ob es sich um Mengen, Zeit oder Temperatur handelt: Schon lange wurden Rezepte weitergegeben und jedes Rezept beruht auf bestimmten Mengen, Zeiten und Temperaturen. Aber wie wurden diese Maßeinheiten vor der Erfindung von Thermometern, Waagen und Uhren eingehalten?

Hier waren unsere Vorfahren ziemlich erfinderisch! Bei Mengen griffen sie oft auf Umschreibungen zurück: Eine Portion Quark, die so groß war wie ein Ei, wurde zum Beispiel auf ein handtellergroßes Stück Teig gegeben. Oft wurden auch Tassen als Einheit benutzt. Dabei war das Problem natürlich, dass Tassen nicht immer gleich groß sind. Die USA sind übrigens das einzige Land, in dem diese Maßeinheit immer noch verwendet wird – zum Glück haben sie sich aber mittlerweile darauf geeinigt, wie groß eine Standard-Koch-Tasse ist.

Nicht nur über die Jahre hinweg hat sich unsere Art zu kochen und zu essen immer wieder gewandelt. Auch in den verschiedenen Regionen dieser Welt haben sich ganz unterschiedliche Esskulturen entwickelt.

In großen Teilen der Erde ist das Essen Messer und Gabel recht verbreitet. Trotzdem gibt es einige kleine, aber interessante kulturelle Unterschiede beim Gebrauch dieser Esswerkzeuge: In den USA ist es zum Beispiel üblich, erst die gesamte Portion auf dem Teller in mundgerechte Happen zu schneiden, dann das Messer beiseite zu legen und alles mit der Gabel zu essen. In Europa hingegen halten wir Messer und Gabel während der gesamten Mahlzeit in den Händen und schneiden immer nur einen Bissen ab.

Früher gab es Speiseeis lediglich in den Geschmacksrichtungen Erdbeere, Schokolade, Vanille und Zitrone. Von Rhabarber-Holunderblüten-Sorbet mit rotem Pfeffer oder Aperol-Spritz-Eis-am-Stiel war die Welt irgendwie weit entfernt. Was auf den Tisch kommt und die Art, wie es gegessen wird, verändern sich stetig. Und gerade jetzt entstehen neue Trends und Experimente.

Vor einigen Jahrzehnten stellten sich die Leute vor, dass wir im neuen Jahrtausend nur noch Pillen und wissenschaftlich perfektionierte Flüssignahrung zu uns nehmen würden. Technisch ist das durchaus möglich – wie etwa ein Blick auf die Internationale Raumstation zeigt. Doch die Realität hier unten ist eher eine Mischung aus Tradition und Innovation. 

Unsere Koch- und Essgewohnheiten haben sich im Laufe der Geschichte dramatisch verändert. Besondere Meilensteine waren dabei der Gebrauch von Messern, Feuer, Töpfen und schließlich die Erfindung des Kühlschranks. Jedes unserer Küchenutensilien hat eine eigene, faszinierende Geschichte und die Entwicklung der Menschheit mit geprägt.