Zusammenfassung von Der zweite Code

Alles Leben auf der Erde ist aus Zellen aufgebaut. Das hat den Vorteil, dass Tiere in diesem Bereich ganz ähnlich funktionieren wie Menschen und dass wir an ihnen erforschen können, welche Mechanismen hier am Werk sind.

Wir wissen heute, dass alle möglichen Umwelteinflüsse handfeste Auswirkungen auf die Körper von Tieren haben. Faktoren wie die Mutterliebe, die Ernährung (der Eltern) oder sogar die Temperatur können über die epigenetische Regulierung darüber bestimmen, ob ein Tier einmal dominant wird, oder sogar darüber, ob es ein Männchen oder ein Weibchen wird.

Jede Mutter will das Beste für ihr Kind. Deswegen achten die meisten Frauen darauf, dass die Kleinen möglichst gesund essen, in eine gute Schule gehen und auch sonst gefördert werden, wo es nur geht.

Heute wissen wir, dass sich die Zukunft eines Kindes oft schon viel früher entscheidet als bei der Wahl der richtigen Schule. Schon in den ersten Monaten im Bauch der Mutter werden die Weichen für das spätere Leben gestellt, denn die Zellen merken sich genau, was einem Baby in dieser Zeit passiert.

Wenn unser Körper sich noch entwickelt, sind wir natürlich besonders anfällig für epigenetische Veränderungen durch Umwelteinflüsse, schließlich stellt sich der Körper in dieser Zeit erst auf das Leben ein, das ihn noch erwartet.

Doch auch, wenn ein Mensch schon erwachsen ist und der Körper seine Entwicklung scheinbar abgeschlossen hat, finden durch Umwelteinflüsse ausgelöste Veränderungen statt. Die Wissenschaft ist gerade dabei herauszufinden, inwiefern Krankheiten, die wir bisher für rein psychisch oder körperlich gehalten haben, auch mit unseren Genen und ihrer Funktion zu tun haben.

Lange Zeit galt es als ausgemacht, dass unsere Gene der statische Bauplan für den Körper sind, den wir auch an unsere Kinder weitervererben. Heute wissen wir dank der Epigenetik, dass dieser Bauplan längst nicht so statisch ist wie angenommen, und es stellt sich heraus, dass wir auch unsere epigenetischen Einstellungen an unsere Nachfahren weitergeben.

Die Evolutionsforscher waren der Meinung, dass sich zwar die Gene durchsetzen, die am besten an ihre Umwelt angepasst sind, aber dass die epigenetischen Veränderungen bei jedem Kind wieder auf Null zurückgesetzt werden. Bis zu einem gewissen Grad stimmt das auch, die meisten Veränderungen werden in der befruchteten Eizelle gelöscht und der Organismus ist quasi wie neu.

Die Frage, warum wir sterben müssen, hat die Dichter und Denker schon immer beschäftigt. In der letzten Zeit wird aus dieser recht philosophischen Frage zunehmend eine biologische, denn wir beginnen gerade zu verstehen, was mit unserem Körper eigentlich passiert, wenn wir altern und sterben. Es stellt sich heraus, dass die Epigenetik auch hier eine wichtige Rolle spielt.

Während unseres Lebens werden unsere Zellen immer wieder erneuert und ersetzt. Wie so ziemlich alles auf diesem Planeten verschleißen auch unsere Zellen und daher ist unser Körper ständig damit beschäftigt, neue Zellen zu produzieren und alte abzubauen. 

Die Epigenetik ist eines der vielversprechendsten Forschungsfelder, die es momentan gibt. Das haben mittlerweile auch die Pharmaunternehmen erkannt, daher hat jede große Firma in diesem Bereich eine eigene Forschungsabteilung eingerichtet. 

Dabei liefern sich die verschiedenen Institute und Einrichtungen einen Wettkampf um die nächste sensationelle Entdeckung. Nicht nur in Deutschland, sondern auch in den USA und anderen Ländern werden heute riesige Summen in die Erforschung der Epigenetik gesteckt, und vielversprechende Projekte schießen wie Pilze aus dem Boden. 

Unsere Gene sind nicht statisch, sondern sie werden durch Umwelteinflüsse, Erlebnisse und unseren Lebensstil aktiviert und deaktiviert. Krankheiten wie Posttraumatische Belastungsstörungen oder Krebs erscheinen mit den Erkenntnissen der Epigenetik, die diese Genaktivierungen untersucht, in einem neuen Licht. Wir dürfen uns darauf freuen, dass es schon bald neue medizinische Entwicklungen geben wird, die sich dieses Wissen zunutze machen.