Zusammenfassung von Burnout-Kids

Wenn wir auf unsere Kindheit zurückblicken, werden uns die meisten Probleme von damals als harmlos erscheinen. Wie kann schon ein aufgeschrammtes Knie oder eine schlechte Note in einem Mathetest mit finanziellem Stress oder gar der Verantwortung, eigene Kinder großzuziehen, mithalten? Als Folge solcher Probleme ist Burnout bei Erwachsenen mittlerweile bekannt, aber es fällt vermutlich vielen Menschen schwer zu glauben, dass auch Kinder die gleiche Art von Stress empfinden können. Dabei tauchen immer mehr Fälle von Burnout-Kids – Kindern mit Erschöpfungsdepression – auf.

Natürlich erleben Kinder, wie auch Erwachsene, glückliche und weniger glückliche Phasen. Langanhaltende Traurigkeit und Antriebslosigkeit weisen jedoch auf eine Erschöpfungsdepression hin. Denn obwohl sich die Probleme und Verantwortungen von Kindern und Erwachsenen inhaltlich unterscheiden, können Kinder genauso unter hohen Ansprüchen, Alltagsstress und Leistungsdruck leiden. Auf einschneidende Veränderungen in ihrem Leben reagieren sie sogar sehr intensiv. Eine Trennung der Eltern oder der Verlust eines geliebten Menschen können eine Depression oder im schlimmsten Fall eben den Burnout auslösen.

Eine wenig bekannte Krankheit zu diagnostizieren ist nicht gerade einfach. Während unruhige, unaufmerksame Kinder heutzutage oft die Diagnose ADHS bekommen, wurden diese Symptome vor dem 20. Jahrhundert noch nicht einmal als Zeichen einer Krankheit wahrgenommen. So wie Hyperaktivität damals nicht als Symptom galt, wird heute Erschöpfung nicht gleich einer Krankheit zugeordnet. Burnout lässt sich deswegen schwer diagnostizieren, insbesondere bei Kindern.

Die Krankheit gewinnt zwar immer mehr an Bekanntheit, aber viele der einzelnen Symptome eines Burnouts wie Erschöpfung und Schlafstörungen passen perfekt in andere Muster wie die von Angst- oder Konzentrationsstörungen. Hierdurch entstehen oft falsche Diagnosen. Der Autor selbst konnte z.B. erst durch die Häufung und die Kombination bestimmter Symptome erkennen, dass seine Patienten nicht bloß einen zu hohen Selbstanspruch hatten, sondern an einer Erschöpfungsdepression litten.

Kindheit wird meist als glückliche, sorgenfreie Zeit dargestellt. Oft verbindet man Kindsein mit Spielplätzen, auf Bäume Klettern und Omas leckerem Apfelkuchen. Durch diese Idealisierung der eigenen Kindheit ziehen viele Menschen den Schluss, dass das Leben als Kind einfacher ist. Dieses Bild trügt allerdings.

Erwachsene neigen oft dazu, die Kindheit zu verklären. Kinder verstehen zwar nicht unbedingt die Probleme ihrer Eltern wie den Leistungsdruck im Büro, finanzielle Schwierigkeiten oder Beziehungskrisen. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie keine eigenen Probleme haben. Ihre Gefühlswelt besteht genauso aus Fröhlichkeit, Besorgnis, Angst, Nachdenklichkeit und Verzweiflung. Nur ihre Verarbeitungsmechanismen funktionieren anders.

Aus Südkorea kamen vor ein paar Jahren erschreckende Nachrichten: Mehr als die Hälfte aller 14- bis 19-Jährigen denkt mindestens einmal im Jahr an Selbstmord. Dort bestimmt ein einziger Test am Ende der Schullaufbahn, an welcher Uni ein Schüler studieren darf – und somit auch, wie erfolgreich seine Karriere sein wird. Deutschen Schülern bleibt dieser Stress zum Glück erspart, aber auch hier entsteht in der Schule ein enormer Druck, der zum Burnout führen kann.

Schon mit den Hausaufgaben baut das Schulsystem großen Druck auf. An sich steckt dahinter ein guter Grundgedanke: Schüler setzen sich zu Hause mit dem gelernten Material auseinander, besprechen am nächsten Tag die Aufgaben im Unterricht und klären Fragen mit dem Lehrer. Nur fehlt häufig der letzte Teil: Der Lehrer überprüft die Hausaufgaben, aber erwartet keine Fragen. Hierdurch bedeuten Hausaufgaben oft, dass der Lehrauftrag an Eltern oder eine Nachhilfe abgegeben wird. An etwas Hilfe ist zwar nichts auszusetzen, aber wenn Schüler ohne diese scheitern, weist das auf ein Versagen des Schulsystems hin.

Eltern wollen in den meisten Fällen nur das Beste für ihre Kinder. Daher schicken sie ihren Nachwuchs in einen bilingualen Kindergarten, fahren ihn zum Geigenunterricht, zur Nachhilfe und zum Fußballtraining, bis der Terminkalender so voll ist wie ihr eigener. Auch wenn Eltern ihren Kindern nur eine gute Bildung ermöglichen wollen, spiegeln die hohen Ansprüche an Kinder den Druck unserer Leistungsgesellschaft wider.

Besser, schneller, effektiver: Wo früher mehr Mitarbeiter eingestellt wurden, um zusätzliche Arbeit zu bewältigen, werden heute die Erwartungen an den Einzelnen hochgeschraubt. Erwachsene stehen immer öfter unter Stress und übertragen diesen unbewusst auf die Kinder.

Stressige Zeiten wirken manchmal wie ein Teufelskreis. Viele Studenten kennen etwa dieses Gefühl kurz vor Abgabe ihrer Abschlussarbeit. Durch den Zeitdruck baut sich der Stress auf und sie arbeiten bis spät in die Nacht. Da sie sich jedoch wenig Erholung gönnen und womöglich schlecht schlafen, sind sie am nächsten Tag unkonzentriert und weniger produktiv. Das erhöht wiederum den Stressfaktor.

Ähnlich geht es vielen Kindern, die an Burnout leiden. Wenn die Diagnose gestellt wurde, muss der Arzt eine passende Therapie finden, die diesen Teufelskreis durchbricht. Eine Behandlungsmöglichkeit ist die Verhaltenstherapie, mit der Verhaltensweisen durch bestimmte Techniken, Einstellungen und Gedanken geändert werden. Nach traumatisierenden Lebensereignissen hingegen ist eine tiefenpsychologische Therapie sinnvoll, bei der Erlebnisse aufgearbeitet und verarbeitet werden.

Burnout ist eine ernstzunehmende Krankheit, die bei Kindern immer häufiger auftritt. Die Entwicklung spiegelt den Leistungsdruck wider, dem wir, und dadurch auch unsere Kinder, ausgesetzt sind. Wir müssen ausreichend Bewusstsein und Verständnis für die Probleme unserer Kinder aufbringen, um Erschöpfungsdepressionen frühzeitig zu erkennen oder im besten Fall ganz zu verhindern.

Was du konkret umsetzen kannst: