Zusammenfassung von Die scheinheilige Supermacht

„Kleine Gruppen sind in der Lage, darüber zu befinden, was der Rest von uns denkt.“ Was wie eine Verschwörungstheorie klingt, ist ein Zitat aus dem 1928 erschienenen Buch Propaganda von Edward Bernays (1891–1995). Der Titel Propaganda klingt für unsere Ohren natürlich unappetitlich, vor allem nach Diktatur und Unterdrückung. Doch die darin beschriebenen Methoden haben die westlichen Demokratien mehr geprägt, als viele Menschen dort meinen.

In seinem einflussreichen Werk beschreibt Bernays den gesamten Werkzeugkasten der Öffentlichkeitsarbeit, egal ob sie staatlich ist, kommerziell oder privat. Und er hat ihn auch selbst erfolgreich angewandt.

Das abfällige Wort „Bananenrepublik“ für marode oder offen korrupte Staaten ist bis heute geläufig. Ursprünglich bezeichnete es eine Reihe von mittelamerikanischen Staaten, aus denen die USA vom späten 19. Jahrhundert an große Mengen Bananen importierten. Verantwortlich dafür war vor allem die mächtige United Fruit Company, kurz UFC, heute bekannt als Chiquita.

Der Konzern schaffte es innerhalb weniger Jahre, große Landflächen von Mexiko bis nach Kolumbien zu kaufen. Zudem kooperierte er erfolgreich mit einer Reihe von Diktatoren, die seine Interessen vertraten. Zu diesen Ländern zählte auch Guatemala. Die UFC besaß rund siebzig Prozent der Landfläche und kontrollierte fast die gesamte Infrastruktur, von der Eisenbahn bis zur Post. Praktisch alle Landbewohner arbeiteten für den Großkonzern unter elenden Bedingungen auf den Plantagen. 

Die Medien werden gern als „vierte Staatsgewalt“ bezeichnet. Ihre Aufgabe sei es, den Mächtigen auf die Finger zu schauen. Dafür dürfen sie in ihrem journalistischen Ethos nur der Wahrheit verpflichtet sein. Diese Auffassung verdankt sich allerdings vor allem medialer und journalistischer Eigenwahrnehmung, sie hat wenig mit der Realität zu tun.

Wie diese Beeinflussung der Medien entsteht, zeigen die beiden Autoren Edward S. Herman und Noam Chomsky in ihrem 1988 erschienenen Werk Manufacturing Consent. Darin untersuchen sie anhand von historischen Beispielen, wie bereitwillig die US-amerikanischen Medien einer vorgegebenen Linie von Regierung oder Konzernen folgen. Und das funktioniert, ohne dass dafür eine große Verschwörung oder eine totalitäre Gleichschaltung nötig wäre.

Am 3. Januar 2020 wurde Qasem Soleimani, einer der ranghöchsten iranischen Militärs, von einer US-amerikanischen Drohne zusammen mit elf weiteren Männern in Bagdad ermordet. Der Anschlag bildete den Höhepunkt einer Eskalation, auf die es die USA schon 2019 anlegten, wie wir im ersten Blink erfahren haben.

Sofort nach der Tat sorgte Washington für das zu erwartende Framing: Soleimani sei einer der größten Feinde der USA, vergleichbar mit Osama bin Laden. Den Schiiten Soleimani, Militär einer souveränen Nation, mit einem sunnitischen Extremistenführer gleichzusetzen, ist mindestens abwegig. Es diente aber erfolgreich dazu, von der Frage nach der Legalität abzulenken. Nach den Worten Trumps, wie gewohnt superlativisch, sei Soleimani sogar der gefährlichste Terrorist der Welt gewesen.

Heute ist der Imperialismus in der Wahrnehmung des Westens ein dunkles Kapitel unserer Geschichte, das wir lange hinter uns gelassen haben. Offen imperialistische Bestrebungen sind nur noch etwas für Diktatoren oder totalitäre Regime. Die sogenannte transatlantische Wertegemeinschaft dagegen ist Garant für die freiheitliche Weltordnung, mit den USA als oberster Ordnungsmacht.

Bei genauerem Hinsehen stellt sich diese Erzählung jedoch als reine Illusion heraus. Die von den USA und ihren Verbündeten mit oder ganz zu verantwortenden Kriege und Bürgerkriege haben in den vergangenen hundert Jahren Millionen Menschen das Leben gekostet und unvorstellbares Leid verursacht, sei es in Mittel- und Südamerika, im Mittleren Osten, in Afrika oder Asien. Während der klassische Imperialismus und der Kolonialismus nach dem Zweiten Weltkrieg zu Ende gingen, wurden sie durch eine neue Form der Herrschaft ersetzt: einen Neoimperialismus unter US-amerikanischer Führung.

Kehren wir zum Schluss noch einmal an den Anfang dieses Titels zurück: Als Joe Biden ins Weiße Haus gewählt wurde, fiel Deutschland ein Stein vom Herzen. Der impulsive Rechtspopulist Donald Trump ist Vergangenheit, endlich kann die Wertegemeinschaft des Westens wieder auf Vernunft und Stabilität hoffen, und Deutschland darf zurückkehren in die Rolle des Juniorpartners.

So sehen es zumindest die Transatlantiker – jene einflussreiche Gruppe aus Medien, Politik und Denkfabriken, die am alten Machtgefüge festhält und Kritik daran häufig als Antiamerikanismus abtut. Dass die Tage des alten Hegemons USA gezählt sein könnten, will man hier nicht hören. Zu unheimlich scheint die Vorstellung einer multipolaren politischen Weltordnung ohne klare westliche Vorherrschaft.