Zusammenfassung von Die zweite Chance

Edmond Dantès wurde am Tag seiner Hochzeit ins Gefängnis gesteckt. Vierzehn Jahre lang saß er in Haft – dabei war er vollkommen unschuldig. Als Dantès aus der Haft entlassen wurde, kehrte er wütend in sein Heimatdorf zurück und rächte sich an den Lügnern, die ihn hinter Gitter gebracht hatten. Abgesehen davon, dass er immerhin diejenigen belohnte, die ihm und seiner Familie beigestanden hatten, sah Dantès nur noch das Unrecht, das ihm widerfahren war und ließ sich von seiner Rache leiten. Nachsicht war für ihn kein Thema.

Diese Geschichte hat sich nicht in der Realität zugetragen, sondern ist Teil des Romans Der Graf von Monte Christo von Alexandre Dumas. Dennoch können wir uns gut vorstellen, dass es so auch im wirklichen Leben ablaufen würde. Denn das Beispiel zeigt: Vergebung fällt uns Menschen umso schwerer, je schlimmer das Vergehen war. 

Ein Ehemann schlägt im Streit seine Frau. Sie redet daraufhin nicht mehr mit ihm und zieht aus der gemeinsamen Wohnung aus. Schnell spricht sich das in der Nachbarschaft und im Bekanntenkreis des Paares herum. Alle sind empört über die Untat des Mannes und wollen eigentlich nichts mehr mit ihm zu tun haben. Doch er bereut sein Handeln zutiefst, versucht alles, um seine Frau zurückzubekommen und begibt sich in Therapie. Daraufhin dreht sich die Stimmung langsam zu seinen Gunsten. Die Nachbarn grüßen ihn wieder und einige Bekannte entwickeln sogar Mitgefühl für den verlassenen Gatten. In seinem Umfeld tritt eine Form stillschweigender Vergebung auf.

Doch geht das überhaupt? Können Menschen jemandem eine Untat verzeihen, obwohl sie gar nicht die unmittelbaren Opfer sind? Ja, in gewisser Weise ist das durchaus möglich, wie Susanne Boshammer erläutert. Natürlich ist zuerst das Opfer gefragt, wenn es um das Verzeihen geht. In der Fachsprache wird das als normative Autorität bezeichnet. Auch wenn der Täter ein schlechtes Gewissen hat, kann ihn letztlich nur das Opfer von seiner Last befreien. Es verzichtet auf weitere Vorwürfe und zerreißt sozusagen den Schuldschein, den der Täter bei ihm hinterlegt hat. Erst damit ist es dem schuldbewussten Täter erlaubt, mit sich selbst wieder ins Reine zu kommen. 

Bei der Urlaubsplanung stellt sich gerne die Frage: Fernreise oder Naherholung? So verlockend es auch ist, in die Ferne zu schweifen, so schädlich ist es leider meistens für die Umwelt. Der Begriff der „Flugscham“ ist inzwischen populär. Und obwohl die meisten wissen, dass Flugreisen zu viel CO₂ ausstoßen, verzichten nur wenige Reisende bewusst darauf. Der einzige Unterschied zu früher: Das schlechte Gewissen fliegt nun mit. 

Daran erkennen wir, dass uns unser Unrechtsbewusstsein noch lange nicht zu besseren Menschen macht. Trotz schlechten Gewissens können wir Unrecht begehen. Ist es dann überhaupt sinnvoll, schuldbewussten Personen zu verzeihen? 

Auf seiner alten Arbeitsstelle wurde Peter von seinen Kollegen gemobbt. Sie gingen so weit, dass er ernsthaft krank wurde. Inzwischen lebt Peter Hunderte Kilometer entfernt vom Ort des Schreckens, hat eine neue erfüllende Arbeit gefunden und ist wieder gesund. Er muss seine ehemaligen Kollegen nicht mehr fürchten. Trotzdem sind Groll und Schmerz sofort wieder präsent, wenn ihn etwas an den früheren Job erinnert. Peter hat bislang keinen Gedanken daran verschwendet, seinen damaligen Peinigern zu vergeben und wird es wohl auch nie können. Der Grund: Es würde ihm wie ein Verrat an sich selbst vorkommen.

Wir sehen, dass uns der Respekt vor unserem eigenen Ich beim Verzeihen einen Strich durch die Rechnung machen kann. Jeder, der über ein gewisses Maß an Selbstachtung verfügt, weiß, dass er es verdient hat, respektvoll behandelt zu werden. Begegnen wir anderen zu nachsichtig, stellen wir dadurch unseren eigenen Status infrage. Wir signalisieren der Person, dass wir weniger wert sind und sie deshalb respektlos mit uns umspringen darf. Unser Umfeld verachtet oder bemitleidet uns umso mehr, je weniger wir uns selbst bedeuten. Ein Paradebeispiel dafür sind Castingshows im Fernsehen, in denen sich Menschen freiwillig lächerlich machen, um berühmt zu werden. Selbstachtung: Fehlanzeige!

Wie lässt sich das Vergeben bildlich ausdrücken? Gibt es im Zeitalter von Internet und Digitalisierung etwa noch kein eindeutiges Emoji dafür? Zum Weltfriedenstag 2019 startete in Finnland unter dem Hashtag #forgivemoji eine Initiative, die genau diese Frage stellte. Sie wollte die internationale Palette an Smileys und Symbolen um ein Zeichen ergänzen, das über alle Länder und Sprachen hinweg die Botschaft vermittelt: „Ich verzeihe dir“. 

Die britische Zeitung The Guardian machte die Idee innerhalb einer Artikelserie bekannt, die sich mit Lösungen für die „hartnäckigsten Probleme dieser Welt“ beschäftigte. Obwohl es uns oft schwerfällt, um Verzeihung zu bitten, scheint der Wunsch nach Vergebung ein weltweites Grundbedürfnis zu sein. Eine Erklärung dafür wäre, dass jeder Täter letztlich mehr ist, als das Unrecht, das er verübt hat. Es steckt immer ein Mensch mit persönlicher Geschichte dahinter. Das bedeutet, dass sich viele Täter erst durch äußere oder innere Zwänge zu einer Tat gedrängt fühlen, die sie entweder von vornherein nicht wollten oder zumindest nachträglich als falsch empfinden. Sie wünschen sich, dass man ihre Fehltritte verzeiht, um wieder in die Gemeinschaft aufgenommen zu werden.