Zusammenfassung von Warum ich fühle, was du fühlst

Das Wirken der Spiegelneurone erklärt also viele Aspekte unseres menschlichen Verhaltens. Doch wie funktionieren sie genau? Und wie wurden sie entdeckt?

Der italienische Neurowissenschaftler Giacomo Rizzolatti ist 1996 mehr oder weniger zufällig auf die Spiegelneurone gestoßen, als er an Makaken forschte. Er wollte herausfinden, wie das Gehirn der Primaten Handlungen plant und umsetzt. Rizzolatti und seinem Team ging es um die Frage, welche Neuronen der Affen aktiviert wurden, wenn sie nach einer Nuss griffen. 

Wie wir dir schon im ersten Blink erklärt haben, sind Spiegelneurone nicht nur für einfache Resonanzphänomene wie ein unfreiwilliges Gähnen verantwortlich – sie befähigen uns generell dazu, mit anderen Menschen mitzufühlen. Doch wir werden nicht von alleine zu empathischen Wesen: Wir müssen die entsprechenden Spiegelneurone erst ausbilden.

Im Normalfall kommen wir mit einem „Starterkit“ an Spiegelneuronen zur Welt. Das zeigt sich beispielsweise daran, dass bereits ein Säugling intuitiv versteht, was der sich öffnende Mund der Mutter beim Füttern bedeutet. Den Mund zu öffnen regt das Kind dazu an, es selbst zu tun – ein klassischer Fall von erkannter Spiegelung.

Menschen eint ein sonderbares Schicksal: Sie wissen selten genau, wer sie selbst sind. Es gibt keine objektive Instanz, die uns sagt, wie wir tatsächlich sind. Um uns ein Bild von uns selbst zu machen, benötigen wir daher das Feedback anderer.

Unsere Identität formt sich zu einem beachtlichen Teil daraus, wie andere uns spiegeln. Denn ob wir es gerade merken oder nicht, wir bekommen von anderen andauernd Rückmeldungen darüber, wie wir auf sie wirken. 

Stell dir vor, du bist in Eile, hast aber ein wichtiges Dokument für den anstehenden Termin vergessen. Wenn du dann panisch zurückläufst, um es zu suchen, rennst du möglicherweise einen anderen Menschen um. Hast du dich auch schon einmal gefragt, wieso du gerade unter Stress überstürzte Entscheidungen triffst? Deine jetzt schon altbekannten Spiegelzellen liefern die Antwort.

Bei Stress und Angst schüttet das Gehirn hohe Mengen an Alarmbotenstoffen wie Adrenalin und Cortisol aus, was Nervenzellen abtöten kann. So zeigen diverse Studien, dass in diesem Zustand auch die Signalrate der Spiegelneurone deutlich verringert ist. Mit diversen Folgen, unter anderem für unsere Intuition.

Die Mode ist für manche Menschen ein Buch mit sieben Siegeln. Wie kommt es, dass in einer Saison auf einmal gefühlt alle Menschen auf der Straße Hosen tragen, die vor 20 Jahren aktuell waren? Wenn man die Mode als Resonanzphänomen begreift, lässt sich dies leichter verstehen.

Wir finden das gut, was andere gut finden, weil wir ein Grundbedürfnis an Spiegelung und Resonanz haben. Wer mit seinem Auftreten und seinen Ansichten keine Resonanz findet, ist schnell außen vor.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Viele Aspekte unseres Verhaltens werden durch Spiegelneurone geprägt. Sie sind dabei nicht nur für einfache Resonanzphänomene wie ansteckendes Gähnen oder ein unbewusst erwidertes Lächeln verantwortlich, sondern ermöglichen es uns auch, empathisch zu sein. Erst durch diese Nervenzellen können wir mit anderen Menschen interagieren, indem wir uns vorstellen, was sie umtreibt. So wird es möglich, dauerhafte Bindungen zu entwickeln. Denn jemanden zu lieben heißt, ihn wie sich selbst zu kennen, seine Bedürfnisse und Wünsche zunächst zu verstehen und schließlich auch zu erfüllen. Wenn wir uns jedoch zu sehr auf die Spiegelung anderer und ihre Resonanz konzentrieren, rennen wir Trends hinterher und können zu Mitläufern werden.