Zusammenfassung von Größer als das Amt

Im Alter von 16 Jahren machte James Comey eine weitere einschneidende Erfahrung. Ein bewaffneter Mann brach in sein Elternhaus ein und hielt ihn und seinen jüngeren Bruder Pete mit vorgehaltener Pistole in Schach, während er das Bargeld der Familie stahl. Comey dachte mehrmals, seine letzte Stunde habe geschlagen, doch sowohl er als auch sein Bruder überlebten unversehrt.

Bei dem Einbrecher handelte es sich mit hoher Wahrscheinlichkeit um den „Ramsey Rapist“, der große Teile New Jerseys den gesamten Sommer von 1977 in Angst und Schrecken versetzte, aber nie gefasst wurde. Das Erlebnis ließ James Comey ernsthaft überdenken, was im Leben wichtig war. Er fragte sich, mit welchem Beruf er wirklich etwas bewegen und anderen Menschen ohne Umwege helfen konnte.

Einer der faszinierendsten Aspekte an der Strafverfolgung berüchtigter Gangster waren die tiefen Einblicke in das enge Geflecht ihrer zwielichtigen Machenschaften. Bei Ermittlungen gegen den New Yorker Ableger der berüchtigten sizilianischen Mafia „Cosa Nostra“ etwa lernte Comey, wie sehr deren Führungsstil auf Wahn und Angst basierte.

Die Organisation hält z.B. große Stücke auf ihr Initiationsritual. Wer Mitglied – ein sogenannter Made Man – werden will, muss in einer geheimen Zeremonie neben seiner Loyalität die folgenden fünf Dinge schwören: nicht mit Sprengstoff zu töten – und somit möglicherweise Unschuldige zu verletzen –, keine Polizisten zu töten, keine anderen „Mitglieder der Familie“ zu töten, nicht mit der Frau eines anderen Mannes zu schlafen und keine Drogen zu dealen.

James Comey wurde oft bezichtigt, bei der Wahl seiner Mandanten immer auf möglichst grelles Rampenlicht zu achten. Er selbst war der Ansicht, von Fall zu Fall nichts anderes als Gerechtigkeit im Sinn zu haben. Dass er dabei immer wieder an berühmte Personen geriet, war reiner Zufall.

Einer seiner größten Fälle als Staatsanwalt war aus medialer Sicht die Anklage von Fernsehmoderatorin Martha Stewart, die 2001 des Insiderhandels von Firmenanteilen bezichtigt wurde. Martha Stewart war durch ihre beliebten Koch- und Lifestyle-Shows vielen US-Bürgern bekannt. Ihr stolzes Vermögen hielt sie aber nicht davon ab, verhältnismäßig mickrige 50.000 Dollar retten zu wollen. Sie hielt eben jenen Wert in Aktien am Pharmaunternehmen Imclone. Als Stewart durch Insiderinformationen herausfand, dass die Behörden ein neues Medikament des Unternehmens nicht zugelassen hatten, verkaufte sie ihre Anteile blitzschnell vor dem erwartbaren Kurssturz.

Im Jahr 2003 wagte Comey dann den Schritt nach Washington ins Department of Justice, das US-Justizministerium. Man hatte ihm die Stelle des Deputy Attorney General angeboten, des stellvertretenden Generalstaatsanwalts. Damit war er ab sofort die Nummer zwei im Ministerium hinter Generalstaatsanwalt John Ashcroft.

Comeys Zeit im Justizministerium sollte allerdings nicht reibungslos verlaufen, was im Wesentlichen an der zweifelhaften Überwachungspolitik der Regierung lag. In den Tagen nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 hatte das Weiße Haus das Justizministerium zur Bewilligung eines Memorandums gedrängt, das die staatlichen Überwachungsmaßnahmen auf eine einstweilige Höchststufe anhob.

Doch Comeys hart erkämpfter Sieg gegen das NSA-Überwachungsprogramm war nur eine der schweren Herausforderungen, mit denen er es im Justizministerium aufnehmen musste. Noch während seine Kollegen versuchten, die Überwachungsmaßnahmen der US-Regierung auf halbwegs legitimen Boden zu bringen, schwelte schon der nächste Brand: das Thema Folter.

Aus dem US-Militärgefängnis Abu Ghraib im Irak drangen beschämende Bilder von furchtbaren Foltermethoden an die Öffentlichkeit. Comey musste erneut feststellen, dass sich die aktuellen Regierungsrichtlinien auf Memos stützten, die das Justizministerium in den Tagen nach 9/11 erlassen hatte. Auch in diesem Kampf musste er es mit dem gewaltigen Apparat der Bush-Regierung aufnehmen. Dieses Mal aber hatte er keinen John Ashcroft im Rücken.

Nach der intensiven Zeit im Justizministerium wurde es vorerst ruhig um Comey. Er arbeitete ein paar Jahre lang als leitender Justiziar in der Privatwirtschaft – sowohl für das Rüstungsunternehmen Lockheed Martin als auch für die Investmentfirma Bridgewater Associates. Beide Anstellungen erleichterten es ihm, seine fünf Kinder durch die Schule zu bringen. Die Arbeit im Staatsdienst mochte zwar erfüllend sein, entlohnte aber nur selten monetär für das, was man persönlich investierte.

Im Sommer 2013 lehrte Comey Recht an der Columbia Law School, als er einen unerwarteten Anruf vom amtierenden Generalstaatsanwalt Eric Holder erhielt: Präsident Obama wünsche sich ihn als neuen Direktor des FBI.

Wenige Tage vor seiner Amtseinführung als FBI-Direktor am 4. September 2013 lud Obama Comey zu einem offenen und freundlichen Gespräch ins Weiße Haus ein. Er sagte ihm, sie würden nach dem 4. September nie wieder so miteinander sprechen können, da ein zu enges Verhältnis zwischen FBI-Direktor und Präsident unschicklich sei.

Während dieses Gesprächs stellte Comey fest, was er später in ihren wenigen persönlichen Meetings immer wieder konstatierte: Obamas Intelligenz und Effektivität als Führungsperson waren schlichtweg beeindruckend.

2015 war also ein schwieriges Jahr voller kniffliger Entscheidungen. Das Wahljahr 2016 aber sollte alles übertreffen, was Comey je erlebt hatte. Das Chaos begann bereits 2015, als das FBI erfuhr, dass Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton während ihrer Amtszeit als Außenministerin streng vertrauliche Informationen über ihr privates E-Mail-Konto verschickt hatte.

Im Medienrummel um die Affäre wurde fälschlicherweise behauptet, Hauptgegenstand der Untersuchung sei die Verwendung eines privaten E-Mail-Servers. Dabei war die eigentliche Sorge des FBI, dass Clinton womöglich Informationen der höchsten Geheimhaltungsstufe über einen ungesicherten Account verschickt hatte.

Das FBI hatte ursprünglich nicht damit gerechnet, die Ermittlungen in der neuen E-Mail-Affäre bis zum Wahltag abschließen zu können. Als die Ermittler dann aber die Tausenden von E-Mails mithilfe einer neuen Software schneller durchforsten konnten, stand schneller als erwartet fest: Es bestand nach wie vor kein Grund für eine strafrechtliche Verfolgung von Hillary Clinton.

Das Ergebnis der Ermittlungen wurde am 6. November 2016 bekannt gegeben – also gerade mal zwei Tage vor der Präsidentschaftswahl, die Clinton so knapp gegen Trump verlieren sollte.

Du wirst es dir bereits gedacht haben: Comeys moralische Ansprüche und seine Abneigung gegenüber Einschüchterungsversuchen waren zu groß, um Trump bedingungslos die Treue zu schwören. Was er jedoch sehr wohl tat, war, nach jedem privaten Gespräch mit dem neuen Präsidenten ein kurzes Protokoll zu verfassen. Trumps wiederholte Einladungen zu solchen Gesprächen unter vier Augen entsprachen einer Herangehensweise, die alle Präsidenten und FBI-Direktoren seit Nixon und Hoover als unangebracht empfunden hatten.

Comey war trotz all dieser Konflikte zuversichtlich, das Amt des FBI-Direktors die vollen zehn Jahre über bekleiden zu können. Er befand sich gerade in Kalifornien, um vor FBI-Mitarbeitern für seine neue Personalpolitik zu werben, als er über die Fernsehnachrichten von seiner Kündigung erfuhr.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

James Comey fühlte sich schon früh zum Kampf für die Gerechtigkeit berufen. Nach seinem Jurastudium führte er unter Bundesanwalt Rudy Giuliani Ermittlungen gegen berüchtigte Mafiabosse der amerikanischen Cosa Nostra. Später kämpfte er als stellvertretender Justizminister in Washington gegen die illegalen Verhör- und Foltermethoden der Bush-Regierung und der NSA. Nach einer mehrjährigen Auszeit wurde er unter Obama FBI-Direktor, ermittelte wegen der E-Mail-Affäre gegen Hillary Clinton und anschließend wegen einer möglichen russischen Wahlmanipulation auch gegen Trump. Sein langjähriger Umgang mit den verschiedensten Bossen, Chefs und Spitzenpolitikern lehrte ihn, dass wahre Führungsstärke nicht auf Autorität und Einschüchterung basiert – sondern auf Einfühlungsvermögen, Integrität und Bescheidenheit.