Zusammenfassung von Abend Blinks: Marie Curie

Marie Curie kam gar nicht als Marie Curie zur Welt. Als sie am 7. November 1867 in Warschau das Licht der Welt erblickte, wurde sie Maria Salomee Skłodowska getauft. Sie war das jüngste von fünf Kindern. Ihre Mutter arbeitete als Schulleiterin, ihr Vater als Professor für Physik. Und seine jüngste Tochter sollte schon früh in seine Fußstapfen treten.

So ist überliefert, wie Maria im Alter von vier Jahren fasziniert vor einer Vitrine ihres Vaters stand. Hinter dem Glas verbargen sich allerlei wunderliche Dinge: kleine Glasröhren, Waagen, unterschiedliche Mineralien und sogar ein Elektroskop. Ihr Vater erklärte behutsam, das sei seine „Physikausrüstung“. Sie verstand dieses Wort zwar nicht, aber die Faszination blieb.

Als Maria nach einer viertägigen Reise im Pariser Gare du Nord ankam, wartete ihr Schwager Casimir bereits auf sie. Er klemmte sich ihren kleinen mitgebrachten Hocker und ihr Gepäck unter die Arme und marschierte mit ihr in das kleine Apartement in der Rue d’Allemagne. Sie würde die ersten Wochen also mit ihrer Schwester und ihrem Mann unter einem Dach leben. Und dort war allerhand los: tagsüber empfing Casimir, der als Arzt arbeitete, seine vielen Patienten. Und abends luden die beiden polnische Künstler, Wissenschaftler und Sozialisten zu sich nach Hause und diskutierten bis spät in die Nacht.

Doch als erstes würde sich Maria in der  prestigeträchtigen Pariser Sorbonne Universität einschreiben. Dabei verwendete zum ersten Mal die französische Version ihres Vornamens, also Marie. Mit diesem Namen fühlte sie sich frei und unabhängig. Ja, in dieser Weltmetropole erlangte sie nun ein ganz neues Lebensgefühl.

So schnell das Glück kam, so schnell ging es wieder. Im April 1906, ein Jahr nach der Nobelpreisverleihung, erfuhr Marie Curie einen heftigen Schicksalsschlag. Ihr Mann Pierre war bei einem Unfall in Paris gestorben.

Die Trauer um ihre große Liebe stürzte sie in eine tiefe Depression. Sie verbrachte Tag um Tag in einem abgedunkelten Zimmer, unfähig, sich all der Probleme zu widmen, die ihre neue Situation mit sich brachte. Sie hatte ihren Mann verloren, aber auch ihren wissenschaftlichen Partner. Sein Einkommen fiel jetzt weg, und Marie wusste nicht, ob sie das Labor an der Sorbonne weiter benutzen könnte. 

Schon während ihrer Nordamerika-Reise war Marie Curie gesundheitlich geschwächt. Schließlich hatte sie jahrelang mit radioaktiven Materialien gearbeitet. Aus heutiger Sicht könnte man ihren Umgang mit Radium als leichtsinnig betrachten, allerdings waren damals die Gefahren noch nicht bekannt, im Gegenteil: Man dachte sogar, sie wären gesundheitsfördernd. Radiumgetränke, Radiumcremes und Radiumbadesalze waren der letzte Schrei.

Außerdem handelte es sich bei dem schwach blau leuchtenden Radium um Maries ganzen Stolz. So ist es psychologisch nachvollziehbar, dass sie diese wundersame Materie lieber als etwas Heilsames betrachtete, denn als tödliche Gefahr. Daher transportierte sie regelmäßig kleine Röhrchen mit Radium in ihrer Manteltasche umher, und selbst in ihrem Nachttisch hatte sie eine kleine Phiole der Substanz, die sie manchmal nachts herausnahm, um sich das hübsche Leuchten anzusehen. Ihre Aufzeichnungen sind selbst heute noch so radioaktiv, dass sie in bleiernen Kisten aufbewahrt werden müssen.

Marie Curie starb als wissenschaftliche Koryphäe. Mit ihrer unglaublichen Zielstrebigkeit hatte sie zur Entdeckung der Radioaktivität beigetragen und unser Verständnis vom Atom revolutioniert. Sie war die erste Promovierte Frankreichs und bleibt bis heute die einzige Frau mit zwei Nobelpreisen. Vor allem bahnte sie sich einen mühsamen Weg durch eine männerdominierte Wissenschaft. Bis heute bleibt sie Vorbild für viele junge Frauen.

Leider erlebte sie nicht mehr, wie ihre Tochter Irène Curie im Jahr darauf ebenfalls einen Nobelpreis erhielt. Zusammen mit ihrem Mann Frédéric Joliot hatte diese herausgefunden, wie man Radioaktivität künstlich erzeugt. Ein echter Durchbruch, der ganz im Sinne der Mutter gewesen wäre.