Zusammenfassung von Bad Blood

Theranos krempelte die Ärmel hoch und machte sich daran, sein Wundergerät zu bauen. Sie nannten es „Edison“. Doch das Projekt geriet bald ins Straucheln, denn der Plan, das Blut der Patienten mit einem einzigen Nadelstich zu gewinnen und auszuwerten, stellte sich schnell als nicht realistisch heraus. 

Dieser Umstand war mehr als ungünstig, denn genau das war ja das große Versprechen, das Alleinstellungsmerkmal von Edison. Doch das Entwicklungsteam musste einsehen, dass eine so kleine Menge Blut schlichtweg nicht ausreichte, um die Probe auf 240 Krankheiten zu untersuchen.

Elizabeth Holmes schien von alledem unbeeindruckt. Vielleicht war sie auch einfach zu beschäftigt damit, den Rummel um ihre Rolle als charismatische Firmengründerin zu genießen, um sich mit technischen Spitzfindigkeiten herumzuärgern.

Sie hatte sich binnen kürzester Zeit den Ruf erarbeitet, das junge und weibliche Pendant zu Steve Jobs zu sein. Zu diesem Zweck hatte sie sogar die Gewohnheit kultiviert, im schwarzen Rollkragenpulli aufzutreten und in einer tieferen Stimmlage als ihrer natürlichen zu sprechen.

Was wohl passiert wäre, wenn Theranos mehr Zeit und Geld in die Forschung bzw. Entwicklung seines Geräts gesteckt hätte? Hätte das Wunder-Start-up vielleicht wirklich die Gesundheitsversorgung revolutionieren können? Wir werden es nie erfahren. Denn Theranos hatte es schlichtweg zu eilig, sein Produkt auf den Markt zu bringen. Der Druck von außen war so gewaltig, dass das Unternehmen anfing, alle zu belügen: die Investoren, die Medien und sogar die FDA (Food and Drug Administration), die Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde der USA.

Holmes verstieg sich zu immer gewagteren Versprechen. Die Geräte würden irgendwann 800 Tests an nur einem einzigen Blutstropfen durchführen können. Die Ergebnisse würden in weniger als 30 Minuten vorliegen, und das alles sei bereits von der FDA zertifiziert.

Theranos belog nicht nur seine Kunden und Investoren. Die Firma schaffte es zudem, das gesamte medizinische Establishment inklusive der Fachpresse hinters Licht zu führen. Aber wie war das möglich?

Indem sich die Firmenleitung zu einer wahren Meisterin der Täuschung entwickelte. Sie erhob es regelrecht zur Kunst, nur die brauchbarsten Daten wie Rosinen herauszupicken, um ihr Image zu polieren. Im Klartext bedeutet das: Sie präsentierte Dritten ausschließlich Ergebnisse erfolgreicher Tests, die meist in Fremdlabors mit Geräten anderer Hersteller ermittelt wurden.

Aber Moment mal. Das kann ja wohl nicht wahr sein. Wie konnte Theranos mit so einem gigantischen Schwindel in einem so streng regulierten Markt so weit kommen? Die Antwort ist so einfach wie ernüchternd: indem die Firma selbst die Behörden aufs Kreuz legte.

Der erste Kniff aus der schier unerschöpflichen Trickkiste bestand in der Behauptung, das Edison sei ja überhaupt kein medizinisches Gerät im eigentlichen Sinn. Da die Messwerte zur eigentlichen Analyse nach Palo Alto geschickt würden, sei das Gerät technisch gesehen nur dazu da, Informationen zu übertragen. Das Edison stelle selbst keine medizinischen Diagnosen und müsse dadurch auch nicht von der FDA zertifiziert werden.

Nun fragst du dich sicher schon längst: Haben da wirklich alle in der Firma einfach mitgemacht? Wie konnten die abends noch in den Spiegel schauen? Und tatsächlich gab es jede Menge Unmut über die Lügen des Unternehmens seitens der Belegschaft. Theranos sorgte nur dafür, dass davon niemand Wind bekam.

Der Frust der Mitarbeiter war groß und die Fluktuation der Angestellten dementsprechend stark. Viele kündigten, sobald ihnen das ganze Ausmaß der Mauscheleien ihres Arbeitgebers bewusst wurde. Nur durften sie nicht darüber sprechen. Theranos schützte seine schmutzigen Geheimnisse mittels strikter Verschwiegenheitsvereinbarungen, auch als NDAs bekannt.

Elizabeth Holmes wollte um jeden Preis das nächste große Ding im Silicon Valley sein. Sie war charismatisch, trug wie ihr Idol Steve Jobs ständig schwarze Rollkragenpullis und versprach der Welt eine medizinische Revolution: ein kleines, tragbares, schnelles und günstiges Bluttestgerät, das eine winzige Blutprobe auf über 200 gängige Krankheiten testen würde. Das Problem war nur, dass sich dieses Versprechen technisch nicht einlösen ließ. Als die Firma das erkannte, führte sie die Medien, die Investoren und sogar die US-Behörden dreist und systematisch hinters Licht. Damit riskierten sich nicht nur Millionenbeträge, die von Geldgebern unter falschen Annahmen in das Unternehmen gesteckt worden waren, sondern behinderten auch das Medizinwesen und setzten die Gesundheit von Patienten aufs Spiel.