Zusammenfassung von Das passende Leben

Welchen Einfluss hat unsere Anlage auf die Entwicklung? Und welche Rolle spielt die Umwelt?

Verstehen wir unsere Erbanlage als den entscheidenden Faktor in der Entwicklung, so scheint unser Leben vorbestimmt. Verstehen wir uns jedoch als das alleinige Produkt unserer Umwelt, hängt unser Leben an den seidenen Fäden des Schicksals. Meinen wir schließlich, wir seien selbstbestimmte Wesen, die unabhängig von ihrer Anlage und der Umwelt ihrer Wege gingen, dann messen wir der menschlichen Freiheit und Verantwortung zu große Bedeutung bei. Wie also können wir das Zusammenspiel von Anlage und Umwelt verstehen?

Ist dir schon einmal aufgefallen, wie ein Spatz durch die Büsche und Bäume fliegt, ohne sich je dabei den Kopf an einem Ast zu stoßen? Das Gehirn eines Spatzen wiegt gerade mal ein Gramm. Wäre es für diese Aufgabe jedoch nicht bestens vorbereitet, würde unser Spatz wohl bei seinen ersten Flugversuchen abstürzen, hilflos am Boden umherflattern und die Neugier einer Katze wecken. Dennoch hat ein junger Spatz von seiner Umwelt noch einiges zu lernen: wie man gut bei Wind und Regen fliegt, welche Bäume und Sträucher sich zum Landen eignen und wo es Körner und Insekten zu picken gibt.

Das menschliche Gehirn wiegt ganze 1400 Gramm, und es braucht rund fünfzehn Jahre, bis es voll herangereift ist. Dabei macht die spezifische Entwicklung unseres Gehirns auch unsere Individualität aus.

Das Streben nach Glück war den Gründervätern der USA so bedeutend, dass sie es als Grundrecht festschrieben. Doch nicht nur in Amerika strebt man nach Glück. Wir alle wollen glücklich sein. Nur, wie werden wir eigentlich glücklich?

Statistische Untersuchungen zeigen, wie Lebenszufriedenheit und Wohlstand zusammenhängen. Menschen in sehr armen Ländern sind in der Regel sehr unzufrieden mit ihrem Leben. Ihre Lebenszufriedenheit wächst mit steigendem Wohlstand zunächst stark an. Doch mit zunehmendem Wohlstand wächst die Zufriedenheit der Menschen immer weniger. Geld allein kann also nicht das Maß des Glückes sein.

Wir Menschen besitzen Fähigkeiten, auf die wir zu Recht Stolz sein können. Beispielsweise bauen wir Flugzeuge oder haben das Internet erfunden. Kein anderes Lebewesen hat so etwas bisher geschafft. Dennoch fällt es uns schwer, diejenigen Fähigkeiten zu benennen, die uns von anderen Tieren unterscheiden. Was also macht den Menschen so besonders? 

Ist es seine Intelligenz? Doch der Mensch ist bei Weitem nicht das einzige intelligente Lebewesen. Seine Intelligenz ist daher auch nicht die einzige Form von Intelligenz. Vielmehr besitzt jede Art ihre eigene Intelligenz, die sich im Laufe des biologischen Anpassungsprozesses herausgebildet hat.

Wir Menschen besitzen die Fähigkeit, uns Vorstellungen von der Welt machen zu können – wie sie beschaffen ist und welchen Platz wir in ihr haben. Aber nicht nur Menschen verfügen über diese Fähigkeit. Alle höher entwickelten Tiere sind dazu in der Lage.

Dabei sind die Vorstellungen der Tiere jedoch selektiv und geben immer nur einen bestimmten Teil ihrer Umwelt wieder. Nämlich denjenigen Teil, der für die Tiere bedeutsam ist, wie beispielsweise eine Wasserquelle oder eine Raubkatze, die sich heranschleicht. Der Mensch hingegen nimmt auch Dinge wahr, die nicht der Befriedigung seiner elementaren Bedürfnisse dienen. Wir haben das Bedürfnis, unsere Umwelt umfassend zu ergründen und unsere Vorstellungen mit anderen Menschen zu teilen.

Alle Lebewesen haben sich im Laufe der Evolution an ihre Umwelt angepasst. Um überleben zu können, brauchen Tiere und Pflanzen daher eine Umwelt, die ihren Bedürfnissen entspricht. So benötigt beispielsweise eine Rose genügend Sonne und Regen, sonst geht sie ein. Und so ähnlich ist das auch beim Menschen.

Allerdings haben unsere Vorfahren Mittel und Wege gefunden, ihre Grundbedürfnisse in unterschiedlichen Lebensräumen zu befriedigen – sei es im Dschungel, in der Wüste oder der Taiga. Heute können wir uns sogar in extrem lebensfeindlichen Umgebungen behaupten, wie beispielsweise in der Internationalen Raumstation oder in einer Forschungsstation in der Antarktis. Wir leben auch kaum mehr in der Natur, sondern in einer von uns selbst geschaffenen, meist städtischen Umgebung.

Wir Menschen streben danach, in Übereinstimmung mit unserer Umwelt zu leben, um in ihr unser individuelles Ich zu verwirklichen. Dies ist das Fit-Prinzip des Autors, dem wir uns in den vorigen Blinks angenähert haben. Es ist, als würde der Mensch im Verlauf seines Lebens den langen Prozess der Evolution in Kurzform durchlaufen. So wie wir Menschen über Jahrtausende und Jahrmillionen aus einem Zusammenspiel mit der Umwelt hervorgegangen sind, so bemüht sich auch jeder Einzelne von uns, seine Individualität im Zusammenspiel mit der Umwelt zu leben.

Unsere Individualität zu leben ist jedoch eine große Herausforderung. Wir müssen lernen, unsere Schwächen zu akzeptieren, während wir unsere Stärken verwirklichen wollen. Und wir sind auf ein soziales Umfeld angewiesen, das unsere Individualität respektiert, unsere Bedürfnisse anerkennt und uns unsere Schwächen vergibt.

Es ist wohl noch nie einem Menschen gelungen, in jedem Moment seines Lebens in einem perfekten Fit zu leben, also in vollständiger Harmonie mit sich selbst und seiner Umwelt. Vielmehr gehören Situationen, in denen wir anecken oder uns in unserer Umgebung unwohl fühlen, zum Alltag. Ein perfekter Fit wäre auch gar nicht erstrebenswert. Denn Misfit-Situationen, wie der Autor sie nennt, stellen uns vor Herausforderungen, an denen wir wachsen können.

Misfit-Situationen spornen uns an, unsere Lebenssituation zu verbessern. Sie gehen einher mit einem sogenannten Eustress, also gutem Stress, der unsere psychische und körperliche Aufmerksamkeit und Leistungsfähigkeit erhöht. Wir erleben Eustress beispielsweise, wenn wir als sonst schüchterner Mensch eine große Feier planen. Klar sind wir aufgeregt, doch die Aufregung spornt uns auch an, den Gästen eine tolle Party zu bieten. Dabei erleben wir das Bewältigen der Misfit-Situation als Erfolg. Misfit-Situationen, die Eustress auslösen, können uns also in unserer Selbstwirksamkeit bestätigen und unser Selbstwertgefühl steigern.