Zusammenfassung von Der lange Weg zur Freiheit

Nelson Mandela war ein aktiver Junge. Z.B. liebte er es, sich mit seinen Mitschülern im traditionellen Stockkampf zu üben. Gleichzeitig war er aber auch oft nachdenklich und in sich gekehrt. Er war der Erste seiner Familie, der auf eine Schule geschickt wurde. Sofort begriff er, wie wichtig Wissen ist und entwickelte eine große Leidenschaft für das Lernen. Auch später war der Zugang zu Bildung für alle eines seiner politischen Hauptziele.

Die Dorfschule, die Mandela als Kind besuchte, war eine britische Schule. Dort wurden die Kinder in britischer Kultur und Geschichte unterrichtet. Ihre eigene Kultur und Geschichte wurde im Unterricht nicht thematisiert. Dieser Wissensschatz wurde auf traditionelle Weise weitergegeben: Mandela lernte von den Ältesten seines Volkes, was die Kultur, Sprache und Geschichte der Xhosa ausmachte.

Über einen Freund erhielt Mandela eine Anstellung als Nachtwächter in einer Goldmine. Dort erlebte er am eigenen Leib, wie ungerecht die Gesellschaft in Südafrika war: Tausende schwarze Arbeiter schufteten den ganzen Tag für einen Hungerlohn, um die reichen weißen Minenbesitzer noch reicher zu machen.

Johannesburg war 1941 eine sehr lebendige Stadt. Hier traf Mandela auf Menschen, die gegen die Unterdrückung der Schwarzen aufbegehren wollten und im African National Congress (ANC) aktiv waren. Der ANC verfolgte als oberstes Ziel, die volle Staatsbürgerschaft für alle Afrikaner durchzusetzen. Viele der Menschen, die Mandela in dieser Zeit kennenlernte, sollten sein Leben lang gute Freunde von ihm bleiben.

Das Haus von Walter Sisulu in Johannesburg war ein Mekka für junge afrikanische Intellektuelle und ANC-Mitglieder. Einer von ihnen war Anton Lembede, ein bekannter Anwalt. Er argumentierte, dass das Land in Afrika eigentlich den Schwarzen gehörte und dass sich die afrikanischen Volksgruppen zusammentun sollten, um es von den Weißen zurückzufordern. Dazu müssten sie aber zuerst den Minderwertigkeitskomplex überwinden, den sie entwickelt hatten: Viele Afrikaner idealisierten westliche Ideen und Werte. Stattdessen sollten sie sich auf ihre eigene Geschichte und Kultur zurückbesinnen.

Diese Position machte großen Eindruck auf Nelson Mandela. Zusammen mit Lembede, Sisulu und einigen anderen beschloss er, eine Jugendorganisation des ANC zu gründen, um diese Idee zu fördern. Sie besuchten den Vorsitzenden des ANC, Dr. Xuma, und erhielten von ihm 1944 die Erlaubnis zur Gründung einer solchen Organisation.

Durch die Aktionstage erhielt der ANC viel Rückenwind, doch die Regierung von Malan hatte nicht vor, diese Form des Protestes zu tolerieren. Sie versuchte alles, um den ANC zu zerschlagen. Mithilfe eines neuen Gesetzes, dem Suppression of Communism Act, schaffte sie schließlich den rechtlichen Rahmen, um Mandela und seine Mitstreiter zu verhaften.

Am 30. Juli 1952 war es schließlich soweit: Mandela wurde wegen Verstoßes gegen das neue Gesetz vor Gericht gebracht. Durch seine aktive Rolle bei der Vorbereitung und Durchführung von Protestaktionen war er der Regierung ein Dorn im Auge, den sie möglichst schnell unschädlich machen wollte. Während der Gerichtsverhandlungen kam es auf den Straßen von Johannesburg zu großen Demonstrationen für Mandela.

Im Dezember 1956 wurde Nelson Mandela von der Polizei in seinem Haus verhaftet. Die Anklage lautete: Hochverrat. Er hatte schon seit Längerem damit gerechnet, dass die Regierung gegen den ANC vorgehen würde, und nun war es soweit. Angeblich gab es Beweise dafür, dass Mandela gewaltsame Anschläge gegen vergangene Kampagnen geplant hatte.

Mit ihm wurde fast die gesamte Führungsriege des ANC verhaftet. Doch schon sehr früh wurde klar, dass die Anklage nur dürftige Beweise vorzubringen hatte.

Während sie im Gefängnis auf das Gerichtsverfahren warteten, beschlossen Mandela und seine Kameraden, in den Untergrund zu gehen. Wenn sie weiterhin öffentlich kämpften, würden sie die meiste Zeit in Untersuchungshaft, vor Gericht oder im Gefängnis verbringen. So konnten sie ihrer Sache nicht dienen.

Mandela wusste, dass nach seiner Freilassung keine Zeit zum Feiern blieb. Der ANC musste schnell auf die veränderten Umstände nach dem Massaker von Sharpeville reagieren. Die Debatte über den Einsatz von Gewalt wurde im ANC bereits seit mehreren Jahren kontrovers geführt.

Mandela war zu einer Kultfigur der Bewegung geworden. Die Polizei versuchte alles, um ihn zu schnappen. Am 5. August 1962 war es soweit: Auf einer Autofahrt zurück zur Liliesleaf Farm wurde Mandela verhaftet und in ein Gefängnis gebracht. Dort traf er auf seinen Freund Walter Sisulu, der ebenfalls verhaftet worden war.

In seinem Eröffnungsstatement erklärte Mandela, dass eigentlich er die Regierung anklagen sollte und nicht umgekehrt. Er stellte klar, dass er sich den Gesetzen dieses Parlaments nicht verpflichtet fühlte, da er nicht wählen durfte. Außerdem zählte er einige Fälle auf, in denen sich der ANC mit seinen Anliegen direkt an die Regierung gewandt hatte und zurückgewiesen worden war. Daher, argumentierte Mandela, war Gewalt die einzige Möglichkeit gewesen.

Nach dem Urteil wurde Mandela nach Robben Island geflogen, wo er die nächsten 20 Jahre seines Lebens verbringen sollte. Die Haftbedingungen dort waren v.a. zu Beginn seiner Strafe extrem hart.

Er und seine Mithäftlinge mussten jeden Tag im Gefängnishof in der prallen Sonne stundenlang große Steine mit Hämmern zerschlagen. Außerdem war Mandela als besonders gefährlicher Häftling eingestuft worden und durfte daher jährlich nur zwei Briefe erhalten und zwei Besucher empfangen. Die Briefe wurden zensiert.

Über die Jahre hinweg wurden die Bedingungen auf Robben Island besser. Auf dem Festland hingegen wurde der Konflikt zwischen der weißen Minderheit und der unterdrückten schwarzen Mehrheit immer brutaler.

In den 70er-Jahren trat in Afrika eine neue, militantere Generation von Freiheitskämpfern auf den Plan. Für diese aggressiven Kämpfer waren Mandela und seine Mithäftlinge harmlose Alte. Viele von ihnen gehörten der Black Consciousness-Bewegung an. Ihre Anhänger waren der Meinung, dass die Schwarzen stolz auf ihre eigene Kultur sein sollten und sich nicht an weißen Werten und Ideen orientieren dürften, wenn sie die Herrschaft über ihr Land zurückgewinnen wollten.

Die Situation in Südafrika verschlechterte sich zusehends und die Kämpfe und Anschläge wurden immer blutiger. Die Gewalt geriet zunehmend außer Kontrolle und Angst beherrschte den Alltag der Südafrikaner – egal, welcher Hautfarbe.

1981 stürmte das südafrikanische Militär ANC-Büros in Maputo in Mozambique. Dabei wurden 13 Menschen getötet. Der MK, der sich über die Jahre hinweg immer weiter radikalisiert hatte, übte blutige Rache: Im Mai 1983 zündeten Mitglieder eine Autobombe vor einer Kaserne in Pretoria und tötete dabei 19 Menschen.

Nelson Mandela wurde am 11. Februar 1990 aus der Haft entlassen. Seine Haftbedingungen hatten sich über die Jahre hinweg immer weiter verbessert. Die letzten zwei Jahre hatte er sich in einem Gefängnis mit niedriger Sicherheitsstufe außerhalb Kapstadts aufgehalten, wo er ein eigenes Haus besaß.

Am Tag seiner Freilassung wurde er mit dem Auto von diesem Haus zum Haupttor gebracht. Die letzten Meter durch das Tor ging er zu Fuß. An seiner Seite ging seine Frau Winnie. Mandela hob die Faust als Zeichen seines Sieges und die Menschenmassen, die gekommen waren, um ihn in der Freiheit zu begrüßen, begannen zu jubeln. Noch am gleichen Tag hielt er eine Rede vom Balkon des Rathauses in Kapstadt. Er rief „Amandla“ (Xhosa für „die Macht“) und seine Zuhörer antworteten mit „Ngawethu“ – „Für uns“.

Die Geschichte Nelson Mandelas zeigt, dass Dialog immer der beste Weg zu Frieden und Gerechtigkeit ist. Selbst als die südafrikanische Regierung alle Oppositionellen vernichten wollte, setzte er auf Diskussionen und Gespräche. Schließlich gelang es ihm gemeinsam mit dem ANC, die Apartheid zu überwinden und den Weg für ein freies und demokratisches Südafrika zu bereiten.