Zusammenfassung von Die Liebe der Philosophen

Mit dem Ausgang der griechisch-römischen Antike rückte der christliche Gott ins Zentrum des gesellschaftlichen Lebens. Der wohl bedeutendste geistige Wegbereiter des christlichen Mittelalters war der Kirchenlehrer Aurelius Augustinus. In seinem Leben rangen keuscher Glaube und körperliches Begehren in einem existenziellen Drama miteinander.

Augustinus wurde im Jahr 354 nach Christus in Nordafrika, im heutigen Algerien, geboren. Seine Mutter war eine strenggläubige Christin und darum bemüht, den Sohn vor den Abgründen der sexuellen Lust zu bewahren. Doch im Alter von etwa fünfzehn Jahren regten sich in Augustinus’ Körper die ersten Anzeichen fleischlicher Begierden. Schon bald gab der junge Mann dem Drang seiner Leidenschaften nach und stürzte sich während der Studienjahre in Karthago in den Hexenkessel erotischer Abenteuer. Der christliche Glaube seiner Mutter wurde ihm hingegen zunehmend fremd.

Es ging einfach nicht mehr: Im Jahr 1756 entschied sich Jean-Jacques Rousseau, dem bürgerlichen Leben zu entfliehen. Fast fünfzehn Jahre lang hatte er in Paris gelebt – und mit großen Geistern verkehrt, mit Wissenschaftlern, Politikern und Künstlern. Er war in den Salons schöner, gebildeter Damen ein und ausgegangen. Doch nun hielt er es nicht mehr aus. Die bürgerliche Etikette wurde ihm zum Zwang, von dem er sich befreien musste. So zog er sich im Alter von 44 Jahren aufs Land in die Einsamkeit zurück.

Rückblende. Jean-Jacques Rousseau wird im Jahr 1712 in Genf geboren. Rousseaus Kindheit und Jugend sind geprägt von einer schrecklichen Leere, die der frühe Tod seiner Mutter mit sich bringt. Diese Leere füllt er durch eine Leidenschaft für Bücher, doch im Lesen und Schreiben ist er stets allein.

Der Widerspruch zwischen dem tugendhaften Immanuel Kant und dem lüsternen Marquis de Sade und könnte größer kaum sein. Während Sade in obszönen pornografischen Schriften das entfesselte Lustprinzip feierte, erhob Kant die kühle Vernunft zum Maßstab seines Handelns. Dennoch waren die antagonistischen Zeitgenossen im Denken vereint.

Wie Max Horkheimer und Theodor W. Adorno 1942 in ihrer Dialektik der Aufklärung feststellten, war für Sade wie für Kant das autonome menschliche Subjekt das Richtmaß der Ethik. Nachdem Kant die Moral von Religion und Tradition entbunden hatte und allein dem Verstand unterwarf, wurde Sade zum unerschrockenen Vollstrecker der Aufklärung. Im autonomen Denken fand er die Rechtfertigung seiner libertinen und libidinösen Selbstgesetzgebung.

Die Brüder Wilhelm und Alexander von Humboldt erschienen wie zwei komplementäre Figuren. Sie schätzten und liebten sich, doch schon früh wurde ihnen ihr unterschiedlicher Charakter bewusst.

Wilhelm, der ältere der beiden Brüder, kam im Jahr 1767 in Potsdam zur Welt. Wie seine Mutter war auch er meist ernst und zurückhaltend und verbarg seine Gefühle. Alexander hingegen erbte die weltoffene Heiterkeit seines Vaters. Er wurde zwei Jahre nach seinem Bruder in Berlin geboren. Zusammen wuchsen sie im Bildungsmilieu der Berliner Aufklärung heran.

Kein Philosoph hat so tief über die Freuden und Schrecken der Liebe reflektiert und sie so intensiv selbst erfahren wie Søren Kierkegaard.

Kierkegaard wurde im Jahr 1813 in Kopenhagen geboren. Er studierte Theologie und später Philosophie. Doch es machte ihn nicht glücklich, sich nur totes Wissen anzueignen. So versuchte er, sein Leben auch ästhetisch zu genießen. Er gab sich als unterhaltsamer Dandy und Bohemien, warf sich in ausschweifende Feiern und ging wohl auch ins Bordell. 

Mit einem Gleichnis der Stachelschweine beschrieb der Philosoph und Misanthrop Arthur Schopenhauer einst das menschliche Dasein. Demnach wollte sich an einem kalten Wintertag eine Gemeinschaft von Stachelschweinen nahe zusammendrängen, um sich gegenseitig zu wärmen. Je näher sie jedoch zusammenrückten, desto schmerzhafter piksten sie sich gegenseitig mit ihren Stacheln, sodass sie sich wieder voneinander entfernten. Wenn nun das Bedürfnis der Wärme sie erneut zusammenbrachte, wiederholte sich das schmerzhafte Piksen, sodass die Gemeinschaft zwischen zwei Leiden hin- und hergeworfen wurde.

Ludwig Wittgenstein kannte Schopenhauers Gleichnis der Stachelschweine. Wie kaum ein anderes Bild veranschaulicht es sein Leben und Lieben, das hin- und hergerissen war zwischen Vereinzelung und dem Wunsch nach Freundschaft und Nähe.

Martin Heidegger war ein sexueller Spätzünder. Noch als 24-jähriger Student der Mathematik und Philosophie sah er im geistigen Leben die einzig unbezweifelbare Wahrheit und Gottseligkeit. Als Sohn strenggläubiger Katholiken verachtete er die Begehren des Geschlechts und erstrebte die christliche Askese.

Das änderte sich, als er mit 26 Jahren die Studentin Elfride Petri kennenlernte. Sie besuchte seinen Kurs zu Kants Metaphysik an der Universität Freiburg. Die beiden kamen ins Gespräch und spürten ihre unmittelbare Zuneigung. In ihrer Liebe sollte sich die Spannung zwischen Sinnlichem und Übersinnlichem aufheben. Die beiden heirateten zwei Jahre später, im Jahr 1917. 

Im Jahr 1948 versuchte Michel Foucault zum ersten Mal, sich selbst zu töten. Er war damals 22 Jahre alt und Schüler der Pariser Eliteschmiede École normale supérieure. Seiner Homosexualität war er sich seit der Jugend bewusst gewesen. Doch nun musste er enttäuscht erleben, wie seine sexuelle Orientierung gegen die sexualpolitischen Normen verstieß. Foucault war gezwungen, sein Begehren zu verbergen. So sah er sich als gesellschaftlichen Außenseiter und in seiner Existenz unerträglich eingeschränkt.

Dieser Selbstmordversuch und der anschließende Aufenthalt in einer psychiatrischen Klinik brachten Foucault zum ersten Mal in Kontakt mit einer Macht, die er später akribisch analysierte. Es war jene Macht, die die Grenzen zwischen Verrückten und geistig Gesunden definiert.