Zusammenfassung von Die neue Entfremdung

Wellmer ist selbst im Osten aufgewachsen und kennt den Schmerz der Ostdeutschen, die sich von der westdeutschen Gesellschaft missverstanden und marginalisiert fühlen. Die Zurücksetzung und Ignoranz, die viele Ostdeutsche erfahren haben, prägen bis heute das kollektive Gedächtnis und führen zu einer anhaltenden Bitterkeit.

Das Gefühl der Demütigung und Entwertung bei vielen Ostdeutschen rührt unter anderem von der Abwicklung zahlreicher DDR-Betriebe durch die sogenannte Treuhandanstalt (kurz „Treuhand“). Das war eine Anstalt des öffentlichen Rechts, die 1990 in der DDR gegründet wurde, um die Privatisierung der volkseigenen Betriebe, also die Umwandlung der staatlichen Wirtschaft der ehemaligen DDR in eine Marktwirtschaft, zu steuern und zu überwachen. Viele Ostdeutsche verloren so ihre Arbeit, wurden beruflich zurückgestuft und haben das Gefühl, dass ihre Lebensleistung entwertet wurde. Das schmerzt und vermittelt diesen Menschen das Gefühl, Bürger zweiter Klasse zu sein.

Trotz des Strebens nach Einheit prägen fehlende Repräsentanz, Einkommenslücken und Abwanderung weiterhin das Lebensgefühl vieler Ostdeutscher. In Führungspositionen sind sie mit einem Anteil von lediglich 7,4 % deutlich unterrepräsentiert. Diese „gläserne Decke“ vermittelt vielen das Gefühl, trotz gleicher Qualifikation und Ehrgeiz nicht dieselben Chancen wie ihre westdeutschen Kollegen zu haben. Hinzu kommt eine deprimierende Einkommenslücke von fast 14 %.

Gleichzeitig hat der Osten seit der Wende rund 4,5 Millionen (vor allem jüngere) Menschen an den Westen verloren, was die demografische Schieflage und das Gefühl der Stagnation verstärkt. Diese Entwicklungen tragen zu einer Entfremdung und Frustration bei, die durch nostalgische Verklärungen der DDR-Zeit noch verstärkt wird. Trotz offensichtlicher Mängel der DDR, wie Mangelwirtschaft, Umweltverschmutzung und politischer Repression, erinnern sich viele Ostdeutsche an einen Sinn für Gemeinschaft und Solidarität, der ihnen im heutigen kapitalistischen System fehlt.

Für viele Westdeutsche ist die Wiedervereinigung voller verpasster Chancen. „Wir waren doch schon so weit“ – so weit in der Annahme, dass Deutschland bereits eine neue, weltoffene Identität angenommen hatte, die über das nationalstaatliche Denken hinausging. Diese Wahrnehmung wurde durch die Ereignisse von 1989 herausgefordert, als plötzlich die „Ossis“ ins Bild kamen – nicht als Wunschkinder, sondern als ungeliebte und angeheiratete Schwager. Eine andere, scheinbar rückständige Kultur, wurde unerwartet Teil der eigenen nationalen Identität. Das Misstrauen gegenüber der eigenen Geschichte, das sich in Westdeutschland nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelt hatte, führte zu Skepsis gegenüber der plötzlichen Vergrößerung Deutschlands. Die Ostdeutschen standen für eine längst überholte Deutschtümelei und waren eine Provokation für das Selbstbild des weltoffenen, modernen Westdeutschlands.

Arnulf Barings Worte, die Ostdeutschen seien durch 40 Jahre DDR „verhunzt und verzwergt“ worden, sind eine harte und pauschalisierende Kritik. Baring, ein renommierter Historiker und Politikwissenschaftler, vertritt die Ansicht, dass die beruflichen Qualifikationen vieler Ostdeutscher entweder ideologisch verbogen oder fachlich rückständig seien. Diese Perspektive ignoriert nicht nur die individuellen Lebensleistungen, sondern auch die Anpassungsfähigkeit und Kreativität, mit der Ostdeutsche sich in das neue System einbrachten. Ingenieure, Mediziner und Fachkräfte aus der DDR bewiesen rasch, dass sie sich gegebenenfalls fehlendes Know-how innerhalb kurzer Zeit aneignen und so in der neuen Marktwirtschaft bestehen konnten. Das Bild von rückständigen und ideologisch verformten Ostdeutschen entsprach nicht der Realität der 1990er-Jahre, in denen Ostdeutschland schnell moderne Industrien und eine wettbewerbsfähige Wissenschaftslandschaft hervorbrachte. In Dresden wurden schon bald modernste Mikrochips hergestellt, in Zwickau und Eisenach gingen keine Trabbis mehr vom Band, sondern zeitgemäße Opel und Volkswagen.

Wir schreiben das Jahr 1996. Im mecklenburgischen Hinterland findet ein Dorffest statt. Die Stimmung ist ausgelassen, Jugendliche tanzen und trinken Bier, als plötzlich ein Bulli vorfährt. Es springen kahl geschorene Nazis heraus, die aggressiv und mit Baseballschlägern bewaffnet sind. Nicht nur Wellmer selbst, sondern viele Ostdeutsche machten solche Erfahrungen. Sie prägen die sogenannten „Baseballschlägerjahre“ in Ostdeutschland, die von Gewalt und Rechtsextremismus geprägt wurden. Jahre später, bei den Montagsdemonstrationen in Dresden, erlebt Wellmer als Journalistin ähnliche Flashbacks. Diesmal jedoch richten sich die Frustrationen nicht nur gegen Linke oder Ausländer, sondern auch gegen Russlandsanktionen, Corona-Impfungen und das Gefühl, als Bürger zweiter Klasse behandelt zu werden.

Wir beleuchten das Phänomen der Fremdenfeindlichkeit in Ostdeutschland gleich noch ausführlicher. Aber Wellmer betont, dass die Mehrheit der Ostdeutschen nicht gegen Impfungen oder kulturelle Vielfalt poltert. Sie identifiziert in ihrer eigenen Generation, der Wendegeneration, zwei Haupttypen: die „Dagebliebenen“ und die „Weggegangenen“, wobei sich viele der Dagebliebenen ungerecht behandelt fühlen. Die Geschichten der Älteren prägen die Wahrnehmung der Jüngeren, was zeigt, wie entscheidend die Überlieferung und Aufarbeitung der Vergangenheit für das kollektive Selbstverständnis ist.

Als im Februar 2022 Russland die Ukraine angriff, sorgte das in Deutschland nicht nur für geopolitische Erschütterung – auch die Spaltung innerhalb des Landes vertiefte sich. Besonders im Osten des Landes entbrannte eine hitzige Debatte, in der sich nach dem ersten Schock viele Menschen mit Russland solidarisierten. Diese Haltung speiste sich aus einer tiefen Enttäuschung über die westliche Politik und einem langjährigen Gefühl der Missachtung durch den Westen Deutschlands. Dieser Moment zeigt, wie tief die kulturellen und politischen Gräben zwischen Ost und West immer noch sind.

Diese Risse wurden bereits 2015 sichtbar, als Pegida-Demonstrationen Dresden erfassten. Hier traten „grölende Ossis“ nicht nur gegen vermeintliche Islamisierung auf, sondern auch gegen eine politische Ordnung, die sie als fremdbestimmt und undemokratisch empfanden. Die Wut richtete sich gegen eine westliche Demokratie, die ihnen überheblich erschien. Es war ein deutliches Zeichen für das tief sitzende Misstrauen gegenüber dem politischen System, das durch die Ereignisse in der Ukraine nur noch verstärkt wurde. Die anfängliche Sympathie für Pegida und später die Skepsis gegenüber Corona-Impfungen und -Maßnahmen sind Symptome desselben Problems: einem Gefühl der Entfremdung und Zurücksetzung.