Zusammenfassung von Nichts tun

Wir springen ins Jahr 2018. Odell will ein paar Tage ungestört an einem Buchprojekt arbeiten. Also bucht sie sich eine abgeschiedene Holzhütte in der Sierra Nevada. Doch als sie ankommt, gibt es weder Handynetz noch WLAN. Sie gerät in Panik, weil sie noch etliche Mails beantworten müsste. Aber dann passiert es. Sie findet ungewohnten Seelenfrieden und arbeitet in Ruhe an dem Projekt, während ihr Telefon vom hiobsbotschaftenden Teufelsgerät zur Taschenlampe verkommt.

Diese Erfahrung führt zu einem Gedanken, der dir vielleicht bekannt vorkommt: Was, wenn ich einfach abhaue, „Scheiß drauf!“ sage, den Koffer packe und dieser zerstörerischen Welt den Rücken kehre? Kein zweiwöchiges hippes digitales Detox, um hinterher wieder ins Hamsterrad zu kriechen, sondern ein richtiger Ausstieg. Weg von der Stadt und raus aufs Land. Irgendwo mit ein paar Freunden eine Gemeinschaft aufbauen und neu anfangen.

Kennst du die Geschichte von Diogenes von Sinope? Der griechische Philosoph lebte im antiken Athen des vierten Jahrhunderts vor Christus. Und zwar auf der Straße, mit kaum mehr als einem lumpigen Mantel, einem Stock und einem Vorratsfass, in dem er schlief. Er tat das freiwillig. Warum? Weil er die Habgier und Korruption der damaligen Gesellschaft ablehnte. Die Polis erzog junge Menschen zu sinnlosen Karrieren in einer kranken Welt, statt sie zu lehren, was ein „gutes Leben“ sei. Da machte er nicht mit.

Diogenes’ Widerstand war eine Art radikale Performancekunst, in der sich alles um Umkehrung drehte: Er las in lasziver Pose, während um ihn herum Hektik tobte. Er masturbierte im Freien, lief Straßen rückwärts entlang und betrat Theater erst dann, wenn schon alle gingen. Das Besondere daran war die Verweigerung der Konvention. Erst sie deckte all das auf, was so gebräuchlich war, dass man es nicht mehr wahrnahm. Sie brachte die Welt um ihn herum ins Stutzen – und dazu, das eigene Verhalten zu hinterfragen.

Eine Zeit lang geht Odell abends alleine in die Davies Symphony Hall in San Francisco. Einmal sieht sie dort ein Stück des Komponisten John Cage. Cage ist nicht unbedingt ein typischer klassischer Komponist: Er betrachtet nicht nur Geigen- und Klavierklänge als Musik, sondern eigentlich alle Geräusche. An diesem Abend verwenden die Symphoniker skurrile Requisiten wie Schreibmaschinen und Mixer. Einer mischt Skatkarten am Mikro. Spätestens als sich der Chefdirigent einen Smoothie mixt, bricht der Saal in schallendes Gelächter aus. 

Das mag jetzt wie eine kuriose Randnotiz klingen, es ist aber viel mehr. Denn auf dem Nachhauseweg hört Odell plötzlich alles klarer: das Säuseln des Windes, die Schritte der Passanten und das Surren der elektrischen Busse. Als hätte ihr der Bruch mit der Konzertkonvention die Sinne geschärft. Noch verblüffender ist, dass sie viele Geräusche überhaupt zum ersten Mal wahrnimmt. 

Lass uns mal ein Gedankenexperiment machen. Stell dir vor, du würdest dich dem Diktat der Aufmerksamkeitsökonomie ergeben: Du lässt also alle Bereiche deines Lebens in Zahlen erfassen und von Algorithmen steuern. Du übergibst deine Vorlieben und Interessen komplett an Plattformen wie Spotify, Tinder und Facebook. Du liebst, denkst und konsumierst, was sie dir als Ausdruck deines Selbst verkaufen. 

Dein Leben wäre dann wie die Musikauswahl auf Spotify: Der Algorithmus vermisst deine Gewohnheiten so lange, bis er sie auf einen immer gleichen Mix eindampft, sozusagen einen Hauptsong mit der Message: „Das bist du. Nur du.“ Keine unbekannten Variablen, keine Überraschungen, nichts Fremdes. Wäre das nicht furchtbar? Das wäre wie ein Buch, dessen Seiten sich mehr und mehr angleichen, bis du irgendwann immer dieselbe Seite liest.

Jetzt weißt du es: Du bist keine Nutzpflanze, sondern ein Wildgewächs, Teil eines verflochtenen, interdependenten Ökosystems. Aber um das zu erkennen, braucht es Aufmerksamkeit. Wir müssen so lange hinsehen, bis Kontext sichtbar wird.

Leider ist es genau das, was in der Aufmerksamkeitsökonomie verschwindet: Kontext. Im Kampf ums wirtschaftliche Überleben bleibt den Medien nichts anderes, als uns dauerhaft mit entkontextualisierten Reizen zu bombardieren. Das erzeugt einen donnernden Datenstrom ohne Anfang und Ende. Wir versuchen verzweifelt mitzuschwimmen, indem wir zumindest das Tagesgeschehen verfolgen. Und genau so zerfließen Vergangenheit und Zukunft zu einer dauerhaften und gedächtnislosen Jetztzeit. Zu einem ewig hysterischen Hier und Jetzt.