Zusammenfassung von Wer bin ich, wenn ich online bin …

Als Friedrich Nietzsche immer kurzsichtiger wurde und deswegen immer schlechter schreiben konnte, legte er sich eine Schreibmaschine zu. Nachdem er gelernt hatte, welche Taste für welchen Buchstaben stand, schrieb er darauf weiter. Doch etwas an seinem Schreibstil änderte sich. Die Texte, die er mit der Maschine verfasste, waren viel dichter und härter formuliert, fast wie eine Art Telegramm. Das liegt daran, dass unterschiedliche Werkzeuge wie zum Beispiel Stift und Schreibmaschine unser Denken prägen.

Besonders deutlich wird dieses Phänomen, wenn wir in Stein gemeißelte Texte wie die Inschriften auf Triumphbögen oder Grabsteinen mit getippten Dokumenten vergleichen. Der in Stein gemeißelte Text erfordert zwangsläufig eine andere Form: Wegen des begrenzten Platzes und des hohen Schreibaufwands muss er kurz, präzise und gut durchdacht sein. Schließlich sind Fehler nur schwer zu korrigieren. Ein Dokument in einem digitalen Schreibprogramm hingegen kann beliebig oft verändert werden und setzt auch der Länge unserer Gedankengänge keine Grenze.

Tolstois Anna Karenina am Bildschirm lesen? Unmöglich! Aber warum?

Um zu verstehen, wie wir im Internet lesen, müssen wir uns anschauen, wie sich die Praxis des Lesens im Laufe der Zeit verändert hat. Nach der Erfindung der Schrift wurde laut vorgelesen. Das lag unter anderem daran, dass die Wörter ohne Satzzeichen aneinandergereiht waren und lautes Lesen half, den Sinn zu verstehen. Außerdem wurde meistens vor Publikum gelesen. Da nur wenige Leute lesen konnten, taten sie dies in der Regel, um andere zu informieren.

Das neue Medium Internet erleichtert uns vieles. Es hilft uns etwa, Dinge besser zu verstehen und Fragen zu beantworten. Aufgrund der unzähligen prompt zugänglichen Informationen ermöglicht es uns, einen komplexen Sachverhalt in kürzester Zeit aus mehreren Perspektiven zu betrachten und uns umfassend darüber zu informieren.

Bleiben wir kurz bei Anna Karenina: Der Text ist online erhältlich. Wenn wir mehr über die russische Gesellschaft zu dieser Zeit erfahren möchten, können wir nach den entsprechenden Informationen suchen. Sollten wir ein Wort nicht kennen, schlagen wir es schnell in einer Online-Enzyklopädie nach. Auf diese Weise verstehen wir den Roman doch viel besser, oder? Die Lektüre ist spannender, abwechslungsreicher und wir lernen mehr.

Immer, wenn ein neues Medium in die Mitte unserer Gesellschaft Einzug erhält, verändert es nicht nur diejenigen, die es nutzen, sondern deren gesamte Kultur. Das Internet hat dazu geführt, dass wir Inhalte auf eine andere Art wahrnehmen. Folglich erwarten wir nicht nur online, sondern überall Inhalte, die dieser neuen Wahrnehmung entsprechen.

Zeitschriften und Fernsehprogramme müssen darauf reagieren, um ihr Publikum bei der Stange zu halten. So hat zum Beispiel der Rolling Stone seine Artikel verkürzt und Schlagworte beigefügt, die der Leser bei Interesse im Internet recherchieren kann. Selbst konservative Zeitungen wie das Wall Street Journal und die Los Angeles Times haben sich den veränderten Erwartungen ihrer Leser angepasst. Sie versuchen, ihre Seiten so zu gestalten, dass die Zeitung leichter durchgeblättert werden kann, ohne dass die Leser tiefer in den Text einsteigen müssen, um informiert zu sein.

Das Internet verändert uns, ohne dass wir es wollen oder merken. Die größte Veränderung liegt im Bereich der Wahrnehmung: Unsere Aufmerksamkeitsspanne hat sich dramatisch verkürzt, seit das Internet unser ständiger Begleiter ist. Wir sind es gewohnt, in unserem Browser dutzende Tabs gleichzeitig offen zu haben und ständig unterbrochen zu werden – neue E-Mails, Chatnachrichten, Updates zu Feeds und Tweets erscheinen im Sekundentakt auf unseren Bildschirmen.

Der Psychologe Christopher Chabris geht davon aus, dass das Internet uns dazu ermutigt, Dinge, die in diesem Augenblick passieren, überzubewerten. Seien es Nachrichten oder der Kontakt mit Freunden – alles passiert in Echtzeit. Wenn wir am Rechner sitzen und für ein paar Minuten die Internetverbindung trennen, fühlen wir uns isoliert und befürchten, etwas zu verpassen.

Zum Glück müssen wir Fakten gar nicht mehr auswendig lernen, denn wir wissen ja, wo wir sie finden. Nicht Wissen, sondern Know-how ist heute entscheidend: Seitdem wir alles zu jeder Zeit googeln können, hat reines Faktenwissen an Bedeutung verloren. Nicht nur historische Ereignisse, sondern auch Kochrezepte, Busverbindungen und Telefonnummern müssen wir nicht mehr im Kopf behalten.

Auf den ersten Blick erscheint dies zwar praktisch, bringt jedoch große Nachteile mit sich: Da wir nichts mehr auswendig lernen, verliert unser Gehirn nach und nach seine Merkfähigkeit. Um kurzzeitige Erinnerungen ins Langzeitgedächtnis zu verschieben, sind Aufmerksamkeit und Konzentration erforderlich. Neurologisch gesehen vollzieht sich dieser Speicherprozess im Hippocampus. Doch genau dieser Teil des Gehirns wird überbeansprucht, sobald wir im Internet surfen. Durch ständige Ablenkung kommt der Hippocampus nicht dazu, die wichtigsten Fakten in das Langzeitgedächtnis zu übertragen.

Mit jeder Funktion, die eine neue Technologie in unserem Alltag übernimmt, verlieren wir ein Stück unserer Menschlichkeit. Maschinen können keine Empathie zeigen und keine Gefühle verstehen. Je mehr wir uns auf sie verlassen, desto mehr werden wir selbst wie sie. Wir erlauben der Technologie, Entscheidungen zu treffen, die wir früher selbst treffen konnten: Was essen wir zum Frühstück? Welche Route fahren wir, um unsere Oma zu besuchen? Welchen Film wollen wir heute Abend sehen? All das sind Fragen, die zunehmend von Algorithmen und Apps beantwortet werden.

Doch nicht nur an der Basis unserer Kultur verarmen wir langsam. Auch an der Spitze kündigen sich einige Veränderungen an, die durch das Internet eingeleitet wurden. Denn konzentriertes Lernen, der Fokus auf ein bestimmtes Problem und Durchhaltewillen sind nötig, um wirklich große Leistungen zu vollbringen. Hätte Einstein die Relativitätstheorie aufstellen können, wenn ihm seine Freunde ständig auf WhatsApp geschrieben hätten? Hätte Tolstoi Anna Karenina jemals vollendet, wenn er alle fünf Minuten eine Einladung auf Facebook vorgefunden hätte? Wohl kaum!

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Das Internet hat unser Leben verändert. Trotz der vielen Möglichkeiten, die sich online bieten, birgt es große Gefahren für Individuen und Gesellschaft. Je mehr wir das Internet für uns denken lassen, desto eher verlernt unser Gehirn, Informationen abzuspeichern und eigenständig zu denken.