Zusammenfassung von Das Happiness-Prinzip

Hast du schon einmal die Frage „Was ist Glück?“ gegoogelt? Dann weißt du, dass selbst die allwissende Suchmaschine keine einheitliche Definition parat hat. Kein Wunder, denn Glück ist eine durch und durch individuelle Erfahrung.

Wissenschaftler beschreiben Glück meist als „subjektives Wohlempfinden“, das an die tieferen Empfindungen von Sinn und Bestimmung anknüpft. Martin Seligman, einer der Pioniere der Positiven Psychologie, teilt das Glück in drei messbare Komponenten: Freude, Engagement und Sinn. Daran angelehnt schlägt Achor folgende Definition vor: „Glück ist die Freude, die wir empfinden, wenn wir nach unserem Potenzial streben.“ 

1994 untersuchten Forscherinnen im Rahmen einer Studie den Zusammenhang zwischen Glück und Erfolg. Dazu evaluierten sie 272 Angestellte desselben Unternehmens auf deren psychische Verfassung. Dann verglichen sie über einen Zeitraum von 18 Monaten die Arbeitsleistung der Studienteilnehmer. Es stellte sich heraus, dass die glücklicheren Mitarbeitenden später besser beurteilt und bezahlt wurden.

Das bestätigt die Grundprämisse der Positiven Psychologie: Glück ist nicht das Ergebnis erfolgreicher Leistungen, sondern eilt dem Erfolg voraus. Die erfolgreichen Mitarbeitenden sahen ihre Zufriedenheit nicht als Belohnung für ihre Mühen, sondern als Voraussetzung dafür, das Beste aus ihrem Leben zu machen.

Stell dir zwei streitende Geschwister vor. Der siebenjährige Bruder stößt die fünfjährige Schwester „versehentlich“ vom Bett. Der Bruder weiß, dass die Schwester weinen, die Eltern alarmieren und ihm damit Schelte einbringen wird. Also greift er zu einem Trick: Er bringt sie unmittelbar nach dem Sturz zum Lachen. Die Schwester muss tatsächlich kichern und vergisst, zu weinen.

Selbst wer keine Geschwister hat, weiß, dass solche Tricks funktionieren. Aber wie kann eine simple Ablenkung eine so starke Empfindung wie Schmerz überschreiben?

Vielleicht bist du ja inzwischen von der Macht des positiven Denkens überzeugt. Was kannst du noch tun, um glücklicher zu werden? Nun, du könntest damit beginnen, dir über die Muster deiner Wahrnehmung bewusst zu werden.

Bei einer Studie der Harvard Medical School aus dem Jahr 2000 bezahlten Forscher 27 Menschen dafür, dass sie an drei aufeinanderfolgenden Tagen stundenlang Tetris spielten. 

Ein junger Illustrator namens Walt Disney wurde einst wegen „Kreativlosigkeit“ von einem Zeitungsverleger gefeuert. Ein Schüler namens Michael Jordan verlor den Platz im Basketballteam seiner Highschool. Und eine Plattenfirma wimmelte die Beatles ab, weil sie Gitarrenmusik auf dem absteigenden Ast sah. Der Rest ist Erfolgsgeschichte. Aber was war das Geheimnis hinter diesen Bilderbuchkarrieren?

Unsere drei Protagonisten ließen sich nicht durch Rückschläge unterkriegen. Im Gegenteil: Sie sahen sie als Chance, aus ihren Fehlern zu lernen und umso härter an sich zu arbeiten.

Kennst du die Geschichte von Zorro? Der Legende nach durchstreifte der maskierte Held einst den Südwesten der USA, um mit List und Charme Verbrecher zu bekämpfen und Frauen zu erobern. Aber Zorros Erfolg war nicht vom Himmel gefallen. Als junger Mann namens Alejandro war er so ungestüm und draufgängerisch gewesen, dass er ständig scheiterte, sich immer machtloser fühlte und schließlich dem Alkohol verfiel.

Eines Tages begegnete er dem alternden Schwertmeister Don Diego. Dieser nahm den gebrochenen Alejandro unter seine Fittiche und versprach ihm, ihn zu Überlegenheit und Erfolg zu führen. Doch zuerst zeichnete Diego einen Kreis auf den Boden. Erst wenn Alejandro den Schwertkampf in diesem Kreis meisterlich beherrschte, würde Diego ihn vor größere Aufgaben stellen. Die Lektion fruchtete. Alejandro lernte erst den kleinen Kreis zu kontrollieren, bevor er nach und nach seinen Meister übertraf und schließlich zum Helden Zorro wurde.

Jeder weiß, dass Rauchen schädlich und Bewegung gesund ist. Die Frage ist: Wenn das alle wissen, warum wird dann trotzdem zu viel geraucht und zu wenig Sport getrieben? Warum tun wir uns so schwer damit, schlechte Gewohnheiten abzulegen und gute zu etablieren?

Das Problem ist, dass wir uns zu sehr auf unsere Willenskraft verlassen. Keine Frage, Willenskraft ist wichtig – aber sie ist auch ziemlich begrenzt. Zahllose Studien haben gezeigt, wie schnell diese Energiequelle aufgebraucht ist und wie wenig sie sich daher als alleiniger Motor für nachhaltige Verhaltensänderungen eignet.

Stell dir vor, deine Chefin teilt dir ein wichtiges neues Projekt zu. Du stürzt dich in die Herausforderung und schottest dich komplett ab: keine Freunde, keine sonstigen Kontakte. Dieses Szenario hat nur zwei mögliche Ausgänge: Entweder schleppst du dich mit letzten Kräften ins Ziel oder du scheiterst schon lange vorher.

Erfolgreiche Menschen gehen die Sache anders an. Sie wissen, dass soziale Beziehungen positive Emotionen fördern. Und je stärker unsere Bindungen sind, desto höher klettert unsere „Happiness-Baseline“, also der Grundwert unseres persönlichen Glücksniveaus.

Kennst du das? Du siehst jemanden in deiner Nähe gähnen und spürst plötzlich das unbändige Verlangen, dir selbst den Kiefer zu verrenken. Dasselbe Phänomen gilt für das Happiness-Prinzip. Denn auch Zufriedenheit ist ansteckend.

Ja, die beschriebenen Glücksmethoden helfen zunächst einmal dir selbst. Aber wenn du das Happiness-Prinzip konsequent beherzigst, beeinflusst du damit auch dein Umfeld. Denn deine eigene positive Transformation überträgt sich zwangsläufig auf andere. Vielleicht beeinflusst du deine Tochter, die wiederum ihre beste Freundin ansteckt, die dann ihre große Schwester inspiriert. Und so weiter. So entsteht ein regelrechter Domino-Effekt.