Zusammenfassung von Deutungskämpfe

Wer sich die Geschichte der größten europäischen Länder anschaut, dem fällt eines auf: Deutschland scheint sich anders entwickelt zu haben als seine Nachbarn. So wurde Deutschland erst viel später als etwa Frankreich oder England demokratisch, und auch so eine radikale Bewegung wie der Nationalsozialismus ist sonst nirgendwo so aufgetreten. Aber kann man das wirklich so sagen – gab es wirklich einen sogenannten deutschen Sonderweg?

Mit dieser Fragen beschäftigt sich Heinrich August Winkler in seinem Essay Der Deutsche Sonderweg: Eine Nachlese aus dem Jahr 1981. Darin widerspricht er den britischen Historikern Geoff Eley und David Blackbourn. Diese argumentieren, dass in der Aufarbeitung der deutschen Geschichte der Politik zu viel und der Wirtschaft zu wenig Beachtung eingeräumt werde. Einen deutschen Sonderweg wollen sie dabei nicht erkennen.

Was dachte eigentlich der sowjetische Diktator Josef Stalin über Hitler? Hat Stalin Hitlers Aufstieg zur Macht bewusst gefördert? Diesen Fragen geht Winkler in seinem Aufsatz Diktator mit Scheuklappen aus dem Jahr 1970 nach. Und gleich zu Beginn des Textes findet Winkler eine klare Antwort: Obwohl Stalin den Aufstieg des Nationalsozialismus nicht wollte, trägt er daran dennoch eine Mitschuld.

Das liegt laut Winkler vor allem daran, dass Stalin den falschen Gegner attackiert hat. Denn als Hauptfeind des sowjetischen Kommunismus galt ihm nicht der Faschismus, sondern die Sozialdemokratie, die die Kremlführung gerne auch als „Sozialfaschismus“ titulierte. 

Führerhauptquartier, 20. Juli 1944: Kurz vor 13 Uhr beugt sich Hitler zur Lagebesprechung über den schweren Eichentisch. Da erschüttert eine Explosion den Raum. Vier Männer sterben. Hitler überlebt. Claus Schenk Graf von Stauffenberg, der die Bombe platziert hatte, wird noch am selben Tag hingerichtet.

Das Attentat vom 20. Juli gilt als Symbol für das „andere“ Deutschland – und als Beleg der These, dass der preußische Adel und der Nationalsozialismus unüberwindliche Gegensätze darstellten. Aber stimmt das wirklich? Wie nah waren sich der deutsche Adel und der Nationalsozialismus wirklich?

Die Vernichtung der europäischen Juden unter den Nationalsozialisten ist das dunkelste Kapitel der deutschen Geschichte. Immer wieder haben Historiker den Versuch unternommen, Erklärungsansätze dafür zu finden. So auch Ernst Nolte.

Nolte argumentierte 1986, dass der Holocaust eine Reaktion der Nationalsozialisten auf die Massenverbrechen der Bolschewisten gewesen sei. Diese These war so umstritten, dass um sie eine Debatte entbrannte, die man bald darauf als Historikerstreit bezeichnete.

„Die Wiedervereinigung Deutschlands in Freiheit war und ist das vordringlichste Ziel unserer Politik.“ Diesen Satz hat Konrad Adenauer, der Gründungskanzler der Bundesrepublik Deutschland, immer wieder gebetsmühlenartig wiederholt. Aber stimmt das? In den Augen Heinrich August Winklers ist das mehr als zweifelhaft, wie er in dem Artikel Wollte Adenauer die Wiedervereinigung? aus dem Jahr 1988 darlegt.

Winkler verweist zur Untermauerung seiner Zweifel auf einen Archivfund des Historikers Josef Foschepoth, eine Top-Secret-Akte aus dem britischen Außenministerium. Darin geht es um die Frage, ob man der Sowjetunion weitgehende Sicherheitsgarantien geben wolle, wenn sie einer Wiedervereinigung Deutschlands zustimme. Doch Adenauer lehnte das laut Geheimakte rundheraus ab. Der anonyme Verfasser schreibt, Adenauer habe „kein Vertrauen ins deutsche Volk“ und befürchte, dass sich Deutschland nach seinem Amtsabtritt – zum eigenen Nachteil – stärker in Richtung Russland orientieren würde. Deshalb glaubte Adenauer, dass die „Integration Westdeutschlands in den Westen wichtiger sei als die Vereinigung Deutschlands“. 

Erinnerst du dich noch an unseren zweiten Blink? Darin ging es um Winklers Position zum sogenannten deutschen Sonderweg, also der Frage, ob Deutschlands Entwicklung von dem Pfad der anderen westlichen Demokratien abwich. Diese Frage wird auch 40 Jahre später noch diskutiert. Deshalb nimmt Winkler in seinem Aufsatz Gab es ihn doch, den deutschen Sonderweg? 2021 nochmals Stellung.

Dabei widerspricht er dem Historiker Oliver Haardt. Dieser sieht die Idee eines deutschen Sonderwegs zwar auf dem „Abstellgleis historiografischer Thesen“, doch in seinem Buch Bismarcks ewiger Bund skizziert er die föderalen Eigenheiten Deutschlands. Es sei eine „mission impossible“ gewesen, die konstitutionelle Monarchie von 1871 evolutionär weiterzuentwickeln. Und das ist es, was Deutschland von anderen Verfassungsstaaten unterschied. Dieses Unvermögen belastete dann die weitere Geschichte. Also doch wieder ein Sonderweg!