Zusammenfassung von Kennen wir uns?

Wir schreiben das Jahr 1948. Der Psychologe Dr. Bertram Forer steht vor seiner Seminargruppe an der Los Angeles Veteran’s Administration. Er erzählt ihnen von einem neuen Charaktertest: Mithilfe eines speziellen Fragebogens könne man jetzt detailliert jede beliebige Testperson analysieren. Die Klasse ist sofort begeistert, und alle Studierenden nehmen teil. Eine Woche später verteilt Forer die Auswertungen. Anschließend sollen die Teilnehmer auf einer Skala von 0 bis 5 angeben, wie gut die durch den Test entwickelte Beschreibung auf sie zutrifft. Der Durchschnitt liegt bei 4,3. 

Ziemlich beeindruckend, oder? Aber wie hat Forer das gemacht? War er ein besonders begabter Psychologe und konnte aus wenigen Angaben den Charakter seiner Studierenden herauslesen? Na ja, Forer agierte eigentlich eher wie ein Zauberkünstler, der einen besonderen Trick zeigte. Er präsentierte allen die gleiche Auswertung. 

Kartenlegen, Horoskope, Sternzeichen: Wer sein Leben und seine Zukunft von Wahrsagern abhängig macht, gilt vielen als naiv. Aber gilt das auch für die Barnum-Statements? Reagieren nur leichtgläubige Menschen auf sie? 

Keineswegs. Der Forer-Effekt steht gerade dafür, dass sich ganz unterschiedliche Menschen mit den Barnum-Statements identifizieren können, ob sie nun leichtgläubig sind oder nicht. Vier urmenschliche Eigenschaften sind ursächlich dafür, dass es den Forer-Effekt gibt: eine natürliche Selbstfixierung, der Drang nach Verständnis, mit anderen Menschen geteilte Grunderfahrungen und die instinktive Erkennung von Mustern. Gehen wir sie der Reihe nach durch.

Wir alle umgeben uns gern mit Menschen, die mit uns auf einer Wellenlänge sind. Also mit Leuten, die uns verstehen und ähnlich ticken wie wir. Doch mal ehrlich: Wie oft findet man solche Verbindungen in der Realität? Mit Cold Reading und den Barnum-Statements kannst du dem Schicksal ein bisschen auf die Sprünge helfen. Dafür gibt es zwei Möglichkeiten. 

Bei der ersten Methode berichtest du von deinen eigenen Erfahrungen. Du suchst dir ein Barnum-Statement und beziehst es auf dich selbst. Das könnte so aussehen: Ich verbringe ja total gern Zeit mit meinen Freunden. Aber manchmal brauche ich einfach ein bisschen Zeit für mich und muss meine Batterien wieder aufladen. 

Atme tief ein und aus. Dein Atem beruhigt sich. Deine Augenlider werden schwer. Lass deinen Kopf sinken und schließe die Augen. Du wirst müde, ganz müde … 

So oder so ähnlich stellen sich die meisten Menschen Hypnose vor. Dabei geht das auch anders: Denn auch mit Cold Reading kannst du Suggestion ausüben, also die Gedanken deiner Gesprächspartner ein wenig beeinflussen. Zum Beispiel, um ihnen zu einer neuen Sichtweise zu verhelfen oder sie von einer Idee zu überzeugen. 

Die Sonne geht unter und der Autor lässt den Blick über die Weinberge schweifen. Er sitzt auf einer Terrasse in einem 300-Seelen-Örtchen, fünfzig Kilometer von der israelischen Hafenstadt Haifa entfernt. Krause und seine Freundin machen hier Urlaub und sind im Elternhaus einer Freundin untergekommen. Eitan, der Gastgeber, lächelt ihn an und fragt: „Lust auf ein kleines Spiel?“ Krause nickt. „Leg deine Hand auf meine.“ Als die Hände sich berühren, lässt Eitan seine Hand sinken. Dann stellt er fest: „Nun kenne ich dich.“

Vielleicht bist du jetzt genauso verwirrt wie der Autor damals. Was der Gastgeber getan hat, ist, ihn einem 10-Sekunden-Persönlichkeitstest zu unterziehen. Im Gegensatz zum Forer-Effekt ist der Test zwar nicht wissenschaftlich fundiert. Trotzdem kann er dir womöglich helfen, eine andere Person besser kennenzulernen und spielerisch das Eis zu brechen. 

Die meisten von uns denken über ihre Körpersprache nicht nach. Wenn wir uns freuen, lachen wir. Wenn wir trauern, sacken wir in uns zusammen. Aber wie universell sind diese Gefühlsausdrücke eigentlich? 

Dieser Frage sind die Psychologen Jessica Tracy und David Matsumoto in einer 2008 veröffentlichten Studie nachgegangen. Sie untersuchten dafür die Körpersprache von Olympia-Athleten. Im Falle eines Sieges rissen alle Sportler die Arme nach oben und warfen den Kopf in den Nacken. Bei Niederlagen hingen Kopf und Schultern nach unten. Diese Bewegungsmuster beobachteten die Wissenschaftler auch bei Sportlerinnen, die von Geburt an blind waren. Sie konnten sich die Gesten nicht von anderen abgeguckt haben. Die Grundprinzipien unserer Körpersprache sind also angeboren.