Zusammenfassung von Leviathan

Das Beispiel mit dem Stein macht schon ziemlich deutlich, welche Vorstellung Hobbes vom Zusammenleben der Menschen hat. Für ihn folgt in unserer Entwicklung direkt nach dem Begreifen der Welt das Streben nach Macht. Niemand möchte einen Stein gegen den Kopf bekommen, aber alle wollen Steine werfen.

Diese Situation bezeichnet Hobbes als den Naturzustand. Das Streben nach Macht ist die grundlegende Motivation aller Menschen. Anerkannte Ziele wie „etwas Gutes tun“ oder „sich um andere kümmern“ sind nur Feigenblätter, die unsere natürlich gegebene Machtgier vertuschen sollen.

Der Ausweg aus dieser Situation liegt für Hobbes auf der Hand. Wenn niemand in der Anarchie des Naturzustandes leben möchte, muss jeder nur eine einfache Regel befolgen: Was du nicht willst, dass man dir tut, das füg’ auch keinem anderen zu. 

Wir müssen also einige unserer Rechte aufgeben, zum Beispiel das Recht, unserem Nachbarn den Kopf einzuschlagen. Das Problem ist: Dazu zeigen wir uns nur bereit, wenn wir davon ausgehen können, dass alle anderen sich ebenfalls an die neuen Regeln halten werden. Sonst hätten wir ja von vornherein verloren.

Damit ein Gesellschaftsvertrag funktioniert, dürfen die Bürger ihre Rechte nicht einfach abschaffen, sondern müssen sie an jemand anderen übertragen, der sich darum kümmert, dass sie sinnvoll eingesetzt werden: an einen Leviathan.

Hobbes wählt diesen Namen für seinen Souverän in Anlehnung an das biblische Seeungeheuer Leviathan. Diese Kreatur war so stark und gefährlich, dass kein Mensch eine Chance dagegen hatte. Und genau so stellt er sich den idealen Führer einer Gesellschaft vor: mächtig und stark genug, um den Gesellschaftsvertrag durchsetzen zu können.

Nachdem er diese Schlussfolgerungen gezogen hat, überlegt Hobbes, welche die beste Form der Herrschaft wäre. Er sieht sich die verschiedenen bekannten Herrschaftsformen an und überprüft, wie gut sie in seiner Theorie des Gesellschaftsvertrages funktionieren würden.

Dabei unterscheidet er drei mögliche Gesellschaftsformen: die Demokratie (die Herrschaft aller), die Aristokratie (die Herrschaft weniger) und die Monarchie (die Herrschaft eines Einzelnen). In der Realität konnte Hobbes, der durch ganz Europa gereist war, auch verschiedene Mischformen davon beobachten. Doch er war überzeugt, dass sie sich alle auf diese drei Grundformen herunterbrechen lassen. Ein gewählter Monarch (zum Beispiel ein starker Präsident) ist für ihn dann nur eine spezielle Form der Demokratie. Und ein Präsident, der von einem Monarchen ernannt wurde und sich an bestimmte demokratische Regeln halten muss, ist nur ein Deckmäntelchen für eine Monarchie.

Nun stellt sich natürlich die Frage, wie der Leviathan durchsetzt, dass alle Bürger sich an den Gesellschaftsvertrag halten. Ganz einfach: indem er der Einzige ist, der physische Gewalt anwenden darf. Die Bürger haben dieses Recht an ihn abgegeben, und er kann es nutzen, um die geltenden Regeln durchzusetzen.

Niemand wird sich aus Nächstenliebe an einen Vertrag halten, der seine Rechte einschränkt. Daher macht sich ein gutes System eine seiner ursprünglichsten Motivationen zunutze, die Angst vor Gewalt. Die Ironie dabei ist: Nur die Androhung von Gewalt verhindert, dass die Menschen sich gegenseitig Gewalt antun. Doch die Natur des Menschen, die wir in den ersten Blinks kennengelernt haben, lässt keine andere Lösung zu.

Wir könnten jetzt einwenden: Wieso sollten diejenigen, die ohnehin stark und mächtig sind, einem Gesellschaftsvertrag zustimmen? Sie brauchen ihn doch gar nicht und würden durch ihn nur verlieren, weil sie Rechte abgeben müssten.

Falsch, sagt Hobbes. Das Gegenteil ist der Fall! Das Leben im Naturzustand ist einsam, arm, hässlich und kurz – und das gilt für alle Menschen. Immerhin müssen sich alle dauernd vor anderen fürchten. Erst durch einen funktionierenden Gesellschaftsvertrag sind wir Menschen wirklich frei. Denn dann sind wir vor Gewalt und Angst geschützt. In einer friedlichen Gesellschaft könnten wir in uns gehen und ein Gedicht schreiben oder einen Garten anlegen. Auf dem Schlachtfeld des Naturzustandes haben wir für Poesie keine Ruhe und jeder Garten würde früher oder später von anderen Menschen geplündert werden.

Damit hat Hobbes die Welt, wie er sie kannte und wie er sie sich wünschte, relativ umfassend beschrieben. Ein großes Thema gab es aber noch, um das zu seiner Zeit niemand herumkam, der sich mit der idealen Gesellschaft befasste: die Religion.

Hier war seine Position ziemlich umstritten. Denn Hobbes verglich sein Heimatland England mit einer Familie, in der Vater und Mutter verschiedene, teilweise widersprüchliche Regeln aufstellen. In so einer Familie kommt es zwangsweise zu Konflikten: Wenn die Kinder dem Vater gehorchen, werden sie von der Mutter bestraft und irgendwann haben sie überhaupt keine Lust mehr, sich an Regeln zu halten.

Um nicht sofort auf dem Scheiterhaufen verbrannt zu werden, erklärte Hobbes, dass es Gott gebe: Er habe die Welt erschaffen, und wenn sie vergeht, werde sein Reich wiederkommen. Doch jetzt und hier lasse er nichts von sich hören.

Die Gesetze sollten daher nicht von der Kirche diktiert werden, sondern alleine darauf basieren, was wir durch unsere Sinne und Empirie gelernt haben. Religion und große Teile der Philosophie beruhen laut Hobbes auf verkehrten Definitionen und Kategorien, und ihre Regeln dürften daher für die Menschen nicht verpflichtend sein.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Im Naturzustand befinden sich die Menschen in einem Krieg, in dem jeder gegen jeden kämpft. Um diesen Zustand zu beenden, brauchen wir einen Gesellschaftsvertrag, dessen Einhaltung von einem starken Herrscher durchgesetzt werden muss.