Zusammenfassung von Wir Erben

Wie ungerecht die Sache mit dem Erben ist, zeigt folgender Vergleich: Wer es heute zu viel Geld bringen möchte, kann entweder sein Leben lang hart dafür arbeiten oder erbt. Und dafür muss er nichts weiter tun, als mit der richtigen Person verwandt zu sein.

Dass ein immer größerer Teil des deutschen Vermögens auf diese Weise verteilt wird, untergräbt den Gerechtigkeits- und Leistungsgedanken unserer Gesellschaft. Das Zusammenleben in einer demokratischen Marktwirtschaft beruhte lange Zeit auf der Grundprämisse, dass vor allem Anstrengung und Leistung soziale Aufstiegsmöglichkeiten eröffnen. Dass die Abstammung und der soziale Stand aber ungleich stärker über den Zugang zu Wohlstand entscheiden, ist wie Gift für die zarten Pflanzen der Motivation und Solidarität.

Ganze 90% der deutschen Unternehmen sind in Familienbesitz. Und jeder scheidende Eigentümer würde die Führung seines Betriebs am liebsten in die Hände eines Verwandten geben. Deutschland ist zwar schon lange keine Monarchie mehr, aber noch immer gibt es zahlreiche Großfamilien, die in Dynastien über Generationen hinweg großen Einfluss ausüben.

Deutsche Familiendynastien kontrollieren im Schnitt jeweils 75 Unternehmen. Sie erwirtschaften gemeinsam einen Umsatz im Milliardenbereich und beschäftigen Millionen von Menschen. Manche Wirtschaftswissenschaftler sprechen daher gar von einem „ökonomischen Feudalismus“. Die Reimanns z.B. rangieren mit einem geschätzten Vermögen von elf Milliarden auf Platz vier der Liste der reichsten Deutschen. Ihr Imperium umfasst insgesamt 89 Unternehmen und Marken wie Kukident oder Sagrotan. Sie leben wie fast alle reichen Familien abgeschottet von der Öffentlichkeit. Was keineswegs bedeutet, dass sie sich aus der Gesellschaft zurückziehen.

Nun sollte man meinen, dass ein so plötzlicher Geldsegen für jeden Menschen ein Geschenk ist. Das ist allerdings nicht immer so. Auch Erben sind nur Menschen, deren bisheriges Leben durch die Übertragung eines Vermögens manchmal komplett auf den Kopf gestellt wird.

Klar, Geld macht das Leben leichter. Viel davon kann helfen, große Träume mit einem Schlag zu erfüllen. Dass das Ganze aber auch Schattenseiten hat, zeigen Beispiele aus Friedrichs eigenem Umfeld. Ihr Bekannter Lars z.B. lebt als freier Filmmusikkomponist mit seiner Frau und seinen drei Kindern in einer schönen Ecke des bunten Berliner Kreuzbergs. Seine Eltern haben ihm bereits zu Lebzeiten ein kleines Vermögen vermacht, das ihm den Start ins Leben in vielen Belangen erleichterte: Er muss keine Werbejingles schreiben und kann sich beruflich voll und ganz seiner Leidenschaft, dem Komponieren, widmen. Er konnte ohne finanzielle Bedenken mit 27 Jahren Vater werden und mit seiner Frau in eine schöne 160qm-Wohnung in begehrtester Lage ziehen. So weit, so idyllisch. Die neidischen Blicke seiner Freunde und Bekannten sind die Kehrseite der Medaille. Er schämt sich dafür, sich Dinge leisten zu können, von denen sie nur träumen können – ohne je wirklich etwas dafür getan zu haben.

Stell dir vor, du wärst von Geburt an reich gewesen. Das klingt himmlisch, oder? Nie arbeiten müssen, keine Existenzängste, ein Leben lang Urlaub und lauter offene Türen. Das mag für manche so sein, andere stürzen solche Zustände jedoch in die Sinnkrise.

Angeborener Reichtum mag viele Türen öffnen. Manche bleiben allerdings für immer verschlossen. Wer vermögend zur Welt kommt, muss sich nie seine eigene Existenz aufbauen, was sich v.a. auf das Sozialleben auswirkt. Reiche Menschen spüren, dass ihre Mitmenschen sie im Wissen um ihren Reichtum anders behandeln. Viele Reiche haben in der belasteten Beziehung zu Normalverdienern das Gefühl, beneidet oder ausgenutzt zu werden – und bleiben daher am Ende oft unter sich. Fertig ist die Parallelgesellschaft.

Wir kennen die Situationen aus Filmen: Bei der Verlesung des Testaments kommt es zu einigen Überraschungen und folglich zum Eklat. Irgendwer meint immer, sich mehr gekümmert und nun auch mehr verdient zu haben als andere. Das Vermächtnis sei ungerecht oder gleich ungültig. Traurige Tatsache ist, dass derlei Szenen auch in der Realität gang und gäbe sind.

Schätzungen zufolge bedeutet jeder zweite Erbfall eine wahre Zerreißprobe für die betroffene Familie. Jeder fünfte Fall endet sogar im bitterbösen Streit, Gerichtsverfahren oder führt zum endgültigen Zerwürfnis. Je mehr Geld auf dem Spiel steht, desto haariger wird es, wie das Beispiel des deutschen Lebensmittelmoguls Rudolf-August Oetker zeigt. Der Firmenpatriarch führte den Familienbetrieb Dr. Oetker nach dem Zweiten Weltkrieg zu neuen Höhen und warnte seine Kinder angeblich frühzeitig vor dem Konfliktpotenzial seines gewaltigen Erbes. Es half alles nichts: Nach seinem Tod 2007 zettelten die Kinder aus seinen ersten beiden Ehen einen acht Jahre lang wütenden Rechtsstreit gegen die Kinder aus seiner dritten Ehe an.

Die Beispiele aus den bisherigen Blinks zeigen, dass ein millionenschweres Erbe auch zu einer zentnerschweren Last werden kann, an der die Nachkommen ihr Leben lang zu tragen haben. Heutzutage entschließen sich daher einige Superreiche zu dem drastischen Schritt, ihre Kinder komplett zu enterben.

Ein Beispiel ist Götz Werner, der Gründer und langjährige Geschäftsführer der Drogeriekette dm und Besitzer eines stolzen Vermögens von geschätzten 1,1 Milliarden Euro. Er las die Biografie der Rockefellers und beschloss, das ganze Geld einer Stiftung statt seinen sieben Kindern zu übertragen. Er wollte unbedingt vermeiden, dass seine Überlassenschaft das Leben seiner Erben derart bestimmen und belasten würde. Werner meinte, jeder junge Mensch müsse lernen, seinen ganz eigenen Weg im Leben zu finden, um wirklich glücklich zu werden. Seinem Verständnis nach ist die Bedeutung einer individuellen Sinnsuche unbezahlbar – und folglich auch nicht mit einem Erbe von 160 Millionen Euro pro Kopf aufzuwiegen.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Deutschlands superreiche Nachkriegselite kommt in die Jahre und wird ihren Nachfahren in den kommenden Jahren beispiellosen Reichtum vererben. Der gewaltige familieninterne Vermögenstransfer stellt sowohl unser gesellschaftliches Miteinander als auch die Erben selbst vor große Proben. Die Tatsache, dass Erben nichts für ihren Reichtum tun müssen, untergräbt den Glauben an soziale Mobilität und Gerechtigkeit. Und auch die Erben selbst leiden unter Gewissensbissen, Antriebslosigkeit oder überzogenem Leistungsdruck.