Zusammenfassung von Zeitenwende 1979

Nur wenige Tage vor Khomeinis Flug von Paris nach Teheran befand sich ein anderer hoher Geistlicher auf Reisen. Der frisch gewählte Papst Johannes Paul II. wurde in Mexiko, der Dominikanischen Republik und auf den Bahamas von jubelnden Menschenmassen empfangen. Seine zweite Auslandsreise führte ihn im Juni in seine polnische Heimat – und sollte die dortige Friedensbewegung beflügeln.

In Polen gilt dieser Papstbesuch bis heute als Wendepunkt. Zehn Millionen Menschen, ein Viertel der Bevölkerung, kamen, um den Papst auf seiner Reise durch Polen zu sehen. Eine Gruppe unter ihnen fühlte sich besonders unterstützt: die polnische Opposition, die auf mehr Unabhängigkeit von der Sowjetunion und soziale Gerechtigkeit drängte. Der Papstbesuch löste keine Revolution aus, aber er gab den Freiheitskämpfern das Gefühl, nicht allein zu sein und Gott an ihrer Seite zu haben. Aber was war eigentlich der Grund für ihr Aufbegehren?

Die Ereignisse der Iranischen Revolution von 1979 wurden aufmerksam von Protestbewegungen in anderen Ländern beobachtet, die ebenfalls gegen autokratische Unterdrückung kämpften. In Nicaragua z.B. kämpfte im selben Jahr eine breite Opposition gegen die Willkürherrschaft des von den USA hofierten Diktators Anastasio Somoza Debayle. Sehen wir uns auch diese Bewegung näher an.

Die USA hatten im frühen 20. Jahrhundert auch in Nicaragua „interveniert“, um das Weltgeschehen nach ihren Vorstellungen zu beeinflussen. Das US-Militär war dort zwischen 1912 und 1927 fest stationiert und baute eine Nationalgarde um den aufstrebenden General Anastasio Somoza García auf, um die antikapitalistische Guerilla-Bewegung um Augusto Sandino zurückzudrängen. Die USA hievten Somoza García durch ihre politische und wirtschaftliche Unterstützung an die Macht. 

1979 war das Jahr der wegweisenden Reisen. Am 29. Januar 1979 flog Deng Xiaoping als Nachfolger des 1976 verstorbenen Mao Tse-tung in die USA, um „vom Westen zu lernen“. Der neue Führer der Kommunistischen Partei wollte sein wirtschaftlich und kulturell rückständiges Land für einen Kapitalismus „chinesischer Prägung“ öffnen. Setzen wir auch diese Reise in ihren Kontext.

Nach der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 schottete Mao Tse-tung das Land bewusst von der westlichen Welt ab, um China vor Importen zu schützen und das Land auf schnellstem Weg zu industrialisieren. Nach etlichen Konflikten mit der sowjetischen Führung seit den 1950er-Jahren um den Führungsanspruch in der kommunistischen Bewegung war China endgültig isoliert. Durch den fehlenden Austausch fiel das Land in einen jahrzehntelangen wirtschaftlichen und kulturellen Dornröschenschlaf.

Im November 1978 wurde der Westen erstmals von Bildern erschüttert, die uns heute grausam bekannt vorkommen: Hunderte Geflüchtete, darunter unzählige Kinder, die sich dicht und ohne jede Versorgung auf maroden Fischerbooten drängen. Die humanitäre Notlage der vietnamesischen Boat-People zeigte erstmals, wie groß die Solidarität der Menschen sein kann – und wann sie an ihre Grenzen stößt.

Die Bilder von Ende 1978 zeigten 2.000 südvietnamesische Geflüchtete, die seit Wochen an Bord der schrottreifen Hai Hong übers Meer trieben. Die Aufnahmen sorgten weltweit für Bestürzung und lösten eine Welle der Solidarität und Unterstützung aus. Aber was war überhaupt passiert?

Im Winter 1979/80 ließ Moskau insgesamt 85.000 sowjetische Soldaten nach Afghanistan fliegen. Der Einmarsch war so gewaltig und überraschend, dass die Truppen das Land binnen weniger Tage unter ihre Kontrolle brachten. Aber was wollte die Sowjetunion eigentlich in dem armen und kargen Bergland?

Der Einfall der sowjetischen Truppen stand im Zusammenhang mit dem Kalten Krieg. Das geopolitisch eher unbedeutende Afghanistan war im Tauziehen zwischen West und Ost lange Zeit neutral geblieben. Dann aber kam 1978 die kommunistische Khalq-Partei unter ihrem Anführer Nur Muhammad Taraki an die Macht, der Moskau Gefolgstreue versprach. Er hielt Wort, aber seine sozialistischen Reformversuche stießen auf Widerstand in der Bevölkerung. Besonders islamische Gruppierungen riefen zu Aufständen und Protesten auf.

Im Mai 1979 zog Margaret Thatcher in den britischen Regierungssitz in der Londoner 10 Downing Street. Ihr Wahlsieg war eine politische Sensation: Sie war die erste Frau an der Spitze eines großen Industrielandes. Ihre Politik sollte allerdings noch wesentlich nachhaltigeren Eindruck hinterlassen.

Thatchers Amtsantritt 1979 gilt heute als Startschuss für den weltweiten Vormarsch des Neoliberalismus. Ihre Wirtschaftspolitik orientierte sich an den Vordenkern der freien Marktwirtschaft um Milton Friedman und drängte den Staat kompromisslos aus allen ökonomischen Bereichen zurück. Konkret bedeutete das Maßnahmen wie umfassende Steuerreformen und radikale Privatisierungen. 

Der Winter 1978/79 war in vielen Ländern besonders frostig. Ausgerechnet in dieser Kälteperiode schossen plötzlich die Preise für Heizöl in die Höhe. Auslöser war die zweite globale Ölkrise: Der Iran, der weltweit zweitgrößte Ölförderer, hatte seine Exporte im Zuge der Iranischen Revolution drastisch zurückgefahren. Durch die eklatanten Lieferengpässe wurde das Öl weltweit zu einem der drängendsten geopolitischen Themen. Sehen wir uns das genauer an.

Öl hatte sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zu einem wichtigen Handelsgut entwickelt. Es war günstiger als andere fossile Ressourcen und löste ab den 1950er-Jahren u.a. Kohle als meistverwendeten Energieträger ab. Viele Industrieländer wie die Bundesrepublik wurden dadurch abhängig von den Importen aus ölfördernden Staaten.

Am 28. März 1979 kam es zehn Kilometer vom US-amerikanischen Harrisburg entfernt zu einem der bis dahin schwersten Atomunfälle: einer partiellen Kernschmelze. Die Katastrophe fiel in eine Zeit, in der weltweit Atomkraftwerke gebaut wurden, um die Abhängigkeit von Öl und anderen Energiequellen zu verringern. Der Unfall wurde später von Tschernobyl 1986 und Fukushima 2011 überschattet – er führte damals aber in vielen Ländern zu einem Stimmungswandel hinsichtlich der Kernenergie.

Die partielle Kernschmelze von Harrisburg wurde zu einem globalen Medienereignis. Sie führte der Welt vor Augen, dass ein sogenannter Super-GAU, also der massive Austritt radioaktiver Strahlung, möglich war. Am meisten schockierte viele Menschen aber die eklatante Hilflosigkeit der Kraftwerksbetreiber, Politiker und Experten. Sie hatten offensichtlich keinen Plan für den Umgang mit solch verheerenden Vorfällen.

Der Holocaust ist heute zentraler Bestandteil unserer Erinnerungskultur. Er ist in zahlreichen Ländern nicht aus den Schullehrplänen wegzudenken, und Museen, Historiker, Bücher und Filme setzen sich immer wieder kritisch mit dem Thema und dessen Aufarbeitung auseinander. Einen großen Anteil an der Entstehung dieser Erinnerungskultur hat eine US-Fernsehserie, die 1979 weltweit populär wurde.

Die Aufarbeitung der grässlichen Kriegsgräuel war bis Ende der 1970er-Jahre nur selten Teil des öffentlichen Diskurses. Das änderte sich schlagartig mit der Ausstrahlung der US-Serie Holocaust, die die Schrecken des Völkermords am fiktiven Beispiel einer jüdischen Familie zeigte. Die Serie wurde ein weltweiter Sensationserfolg. Allein in den USA saßen bei jeder Folge rund 120 Millionen Zuschauer vor den Bildschirmen. 1979 wurde sie in 50 weiteren Ländern ausgestrahlt und von rund 250 Millionen Menschen gesehen.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Das Jahr 1979 hat den Lauf der Welt stärker geprägt, als uns bewusst ist. Die Ereignisse dieses spannenden Jahres setzten bedeutende Veränderungen in Gang: Sie zeigten, wie sehr die Welt durch Rohstoffe und geopolitische Interessen vernetzt war, welche Macht die globalen Medien entfalten konnten und gaben den Startschuss für den Vormarsch des Neoliberalismus und der Ökobewegung. Viele von ihnen standen auch für alternative politische Projekte jenseits der in Kapitalismus und Kommunismus geteilten Welt.